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ADHD: decidere sui farmaci - la storia di una famiglia

ADHD: decidere sui farmaci - la storia di una famiglia

La storia di una famiglia

Amy Schneier di Needham, Massachusetts, disse che non voleva mettere suo figlio Adam, che ha il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), sotto farmaci finché la sua insegnante di seconda elementare non suggerì che poteva aiutare.

"Non volevo che diventasse dipendente dai farmaci. Tuttavia, l'insegnante di Adam disse che non riusciva a leggere la sua scrittura, era distratto, e quando finiva la ricreazione e i suoi coetanei sapevano come calmarsi in classe, lui non ci riusciva."

Dopo aver consultato un neurologo e sentito cose positive sul Ritalin, Amy e suo marito Eliot decisero che Adam dovesse provarlo. Anche se il suo comportamento e rendimento scolastico migliorarono dopo aver preso il farmaco, lo interruppero dopo sei mesi quando lui si lamentò di mal di stomaco, nausea e insonnia.

Non fu fino a quando prese C e D come freshman e sophomore al liceo che Adam decise di tornare sul Ritalin e procedette a fare l'onor roll nel suo anno junior.

"Prima del Ritalin, avevo un milione di pensieri in testa, e non riuscivo a farne nessuno," disse Adam. "Stavo lottando e mi sentivo sopraffatto. Quando la scuola divenne più una priorità, sapevo che il Ritalin mi avrebbe aiutato a concentrarmi."

Ora junior alla St. Lawrence University a Canton, New York con una media voti 2.6, Adam ha imparato a gestire gli effetti collaterali del Ritalin. Mangia prima di prendere il Ritalin per calmare lo stomaco e non lo prende troppo tardi per non stare sveglio tutta la notte.

Il successo a scuola e l'apprendimento di come gestire la sua condizione hanno aiutato Adam a sentirsi più positivo su se stesso.

"Ci sono pro e contro nell'avere l'ADHD. Alcune cose le faccio meglio degli altri proprio perché ho l'ADHD, come pensare più velocemente di tutti gli altri."

Usare i farmaci

Decidere se mettere o no un bambino con ADHD sotto farmaci può essere una decisione difficile per i genitori. Edward Hallowell, M.D., psichiatra per bambini e adulti co-autore del bestseller Driven to Distraction, disse che la parte più importante del processo decisionale è cercare una guida medica competente, e, se scegliete i farmaci, monitorare gli effetti collaterali.

"Consultate il pediatra del bambino e uno psichiatra infantile che conosca i farmaci e possa spiegare pro e contro," dice Hallowell. "Prendete la decisione solo quando avete tutti i fatti. Se decidete per i farmaci e vostro figlio si lamenta di effetti collaterali, ascoltatelo e smettete o abbassate il dosaggio. La ragione principale dell'insoddisfazione per i farmaci è quando gli effetti collaterali non sono monitorati."

Anche se non è una cura, quando usati correttamente, i farmaci aiutano l'80% degli individui con ADHD, dice Hallowell. Il beneficio principale è "focus mentale" – essere in grado di restare concentrati e non distrarsi. I farmaci, disse, dovrebbero far parte di un piano di trattamento completo che includa approcci non farmacologici come i seguenti:

• Dormire abbastanza, fare esercizio, e una dieta equilibrata
• Strutturare la vita del bambino: cene in famiglia, regolare l'accesso a TV e videogiochi
• Assumere un coach e tutor
• Organizzarsi: lavorare a una scrivania, imparare come fare i compiti
• Gestire il tempo

Porre le domande giuste

Quando decidete se mettere vostro figlio sotto farmaci, Jerome Schultz, Ph.D., esperto di difficoltà di apprendimento e ADHD e direttore clinico del Learning Lab a Cambridge, Massachusetts, dice di considerare prima le seguenti domande:

• Mio figlio è stato aiutato da approcci non farmacologici? Tecniche di auto-calma, respirazione profonda e yoga spesso possono aiutare bambini con ADHD.
• La scuola ha provato a insegnare a mio figlio a essere più attento e meno attivo?
• La decisione di mettere mio figlio sotto farmaci è il risultato di osservazioni comportamentali nel tempo e in contesti diversi, come a scuola e a casa?
• Quando mio figlio è al suo meglio? A pescare con lo zio o a giocare ai videogiochi? Aiutate il medico a capire quanto il problema è pervasivo o selettivo.
• Mio figlio ha altre condizioni che possono essere scambiate per iperattività? Bambini esposti a sostanze chimiche tossiche o che hanno difficoltà di apprendimento non diagnosticate e disturbo d'ansia di basso livello possono produrre comportamenti simili.

Risorse:

• Hallowell, E. M., Ratey, J. (1994). Driven to Distraction. Pantheon Books.
• Silver, L.B. (1993). Dr. Larry Silver's Advice to Parents on ADHD. American Psychiatric Press.
• Barkley, R. A. (1995). Taking Charge of ADHD. The Guilford Press.