Special Ed Advocacy:Nove regole pratiche

Regola uno

Advocacy Special Ed:Nove regole pratiche

Poiché la posta in gioco è così alta, è molto difficile per i genitori di bambini con bisogni educativi speciali sostenere con calma e obiettività i servizi educativi e correlati di cui i loro figli hanno bisogno. Tuttavia, la calma, l'obiettività e una terza qualità - la pazienza per il lungo periodo - sono gli strumenti più importanti dei genitori in un processo complesso e spesso frustrante. Nel corso di questo processo, ecco alcune regole pratiche che ho trovato utili per i genitori.

Regola uno:crea una squadra affidabile attorno a tuo figlio
Il primo passo per creare un team affidabile è trovare valutatori indipendenti che possano aiutarti a capire e difendere tuo figlio. Altri membri del tuo team di supporto possono includere un difensore dell'istruzione qualificato che può aiutarti a comprendere i passaggi procedurali e pensare a strategie, nonché partecipare a riunioni e aiutarti a sostenere la tua causa. (Come regola generale, un valutatore esperto non dovrebbe essere anche il tuo difensore; le competenze sono diverse e un valutatore è più credibile se gli si permette semplicemente di commentare come esperto dei bisogni di tuo figlio.)

Assicurati di trovare un avvocato che abbia l'esperienza e il giudizio per aiutarti a lavorare in modo cooperativo ed efficace con il tuo sistema scolastico piuttosto che entrare con tutte le pistole in fiamme fin dall'inizio. È anche utile entrare in contatto con i genitori di altri bambini con disabilità simili dentro e fuori il tuo distretto scolastico:gruppi dai quali puoi ricevere supporto sia emotivo che informativo come sostieni.

Regola due

Regola due:impara le regole
In ogni stato ci sono regole e regolamenti scritti che descrivono sia la sostanza dei diritti di uno studente all'istruzione e ai servizi correlati sia le procedure che uno deve utilizzare per ottenere tali servizi. Leggili! Di solito possono essere ottenuti dal sistema scolastico locale, dal dipartimento dell'istruzione statale, da un gruppo di difesa o da una biblioteca locale. (Oltre alle normali biblioteche, di solito ci sono biblioteche situate nei tribunali che dovrebbero avere copie dei regolamenti e delle leggi statali.) Una copia ben curata dei regolamenti sull'istruzione speciale è uno strumento utile da avere al tuo fianco quando partecipi a una riunione del TEAM . Segnala ai rappresentanti della scuola che sei serio e conosci le basi.

Per i bambini che sono troppo piccoli per poter beneficiare dei servizi di istruzione speciale, i genitori dovrebbero esaminare i programmi di intervento precoce. Ancora una volta, ci sono regole e regolamenti scritti con cui i genitori dovrebbero familiarizzare. Sebbene le procedure di ricorso nel sistema di intervento precoce siano in genere più flessibili rispetto al sistema di istruzione speciale, conoscere gli standard e le fasi disponibili è fondamentale per un'efficace difesa.

Regola tre

Regola tre:non fare affidamento sulle regole
I regolamenti sull'istruzione speciale contengono molti requisiti dettagliati:scadenze, requisiti di notifica, regole su chi dovrebbe partecipare alle riunioni del TEAM, chi dovrebbe valutare gli studenti e così via. Un forte sostenitore conosce questi requisiti, ma evita anche di elevare la forma alla sostanza. Il rispetto della lettera della legge è molto meno importante a lungo termine del servizio ai bisogni educativi del bambino. Tipicamente, gli auditor sono più interessati al contenuto di un IEP e se una proposta di collocamento può fornire servizi appropriati piuttosto che punire i sistemi scolastici per violazioni procedurali che non incidono gravemente sulla qualità del programma del bambino. Conclusione:essere pronti a dare al sistema scolastico un margine di manovra ragionevole su questioni procedurali, premendo con fermezza e fermezza per programmi e servizi di qualità.

Attenzione:pur essendo ragionevole riguardo a rinvii e simili, assicurati che incontri, valutazioni e altri passaggi avvengano abbastanza presto durante l'anno scolastico (preferibilmente nella primavera dell'anno prima dell'anno scolastico in questione) per spostare il processo verso un IEP accettabile o un'udienza per risolvere le controversie.

Regola quattro

Regola quattro:dai la priorità ai tuoi problemi
Nella vita di ogni studente, alcuni bisogni e problemi richiedono più attenzione di altri. La difesa sensata include la comprensione dell'ordine di importanza di ciascuno dei bisogni di tuo figlio e quali servizi o elementi di un programma possono essere sminuiti per raggiungere l'obiettivo più grande. Se vuoi che il sistema scolastico paghi per un tirocinio esterno, sei disposto a fornire il trasporto o a pagare qualche servizio aggiuntivo non disponibile presso il tirocinio esterno per risolvere il conflitto? Naturalmente, la risposta a queste domande dipende dalla forza del tuo caso, dall'urgenza dei bisogni, dalla tua situazione finanziaria e da altri fattori. Tuttavia, capire le priorità ed essere disposti a rinunciare a qualcosa spesso aiuta a risolvere un caso e aiuta a preservare il rapporto tra sistema scolastico e famiglia.

Regola cinque

Regola cinque:condividi tutte le informazioni
I genitori (e alcuni valutatori) a volte ritengono di non dover fornire ai sistemi scolastici valutazioni indipendenti o altre informazioni ottenute a proprie spese. Questo di solito è un errore. I motivi più comuni addotti dai genitori per nascondere le informazioni:

  1. Pensano che saranno in una posizione migliore per sostenere un programma alternativo se il sistema scolastico non svolge un lavoro competente - un risultato più probabile se il sistema scolastico non viene guidato dagli esperti dei genitori .

  2. Pensano che le informazioni ridurranno le loro possibilità di raggiungere l'obiettivo che cercano, perché contengono raccomandazioni diverse da quelle che vogliono i genitori, o perché contengono informazioni che il sistema scolastico potrebbe utilizzare per evitare di fornire servizi.

Di norma, consiglio ai genitori di condividere tutte le informazioni non appena sono disponibili. Se una controversia con il tuo sistema scolastico va in contenzioso, molto probabilmente il sistema scolastico otterrà copie di tutte le informazioni scritte che hai trattenuto in precedenza attraverso un processo formale di "scoperta". Se un documento che è stato trattenuto in precedenza contiene informazioni che potrebbero aver aiutato il sistema scolastico a scrivere un PEI migliore, il consigliere-auditore probabilmente stabilirà che al sistema scolastico sia data la possibilità di modificare il proprio programma per affrontare le nuove informazioni. Se il documento contiene informazioni lesive della posizione dei genitori nella causa, il danno sarà maggiore perché le informazioni non sono state condivise nel normale corso. I tentativi di inserire le informazioni dannose in un contesto meno dannoso suoneranno falsi in questa data tarda.

A volte un documento contiene informazioni private sulla famiglia che i genitori non vogliono condividere con il personale scolastico. Se le informazioni non sono rilevanti per i bisogni educativi e correlati del bambino, forse l'autore del documento può essere persuaso a rivedere il documento rimuovendo le informazioni. In caso contrario, è necessario bilanciare i rischi connessi alla mancata condivisione delle informazioni con il danno o l'imbarazzo che potrebbero essere causati dalla condivisione delle informazioni. Se si decide di fornire le informazioni, è una buona idea utilizzare una lettera di accompagnamento che sottolinei la riservatezza del documento e chieda che le informazioni vengano utilizzate solo nella misura strettamente necessaria nella pianificazione e nell'erogazione dei servizi al bambino.

Regola sei

Regola sei:documenta tutto e conserva tutti i documenti
Dovresti documentare ogni comunicazione o evento importante. Ciò significa:

  1. Seguire una conversazione importante o un incontro con una lettera che dice, ad esempio:"Grazie per aver parlato/incontrato con me oggi sui bisogni di mio figlio/figlia. Mi risulta che tu abbia accettato [qualunque cosa] entro [data]. Per favore fatemi sapere subito se la mia comprensione non è accurata."

  2. Tieni un registro (un quaderno a spirale funziona bene) di tutte le conversazioni telefoniche e faccia a faccia e altri eventi chiave che dicono qualcosa sui bisogni di tuo figlio o sulle opzioni di servizio/programma o dimostrano qualcosa sulla risposta della scuola a tali bisogni.

  3. Prendi appunti eccellenti in qualsiasi riunione chiave, in particolare durante le riunioni del TEAM. È meglio avere qualcuno con te il cui unico compito è farlo in modo che né tu né chiunque abbia bisogno di svolgere un ruolo attivo nella riunione siate distratti dal dover prendere appunti. Le riunioni possono essere registrate su nastro, ma con la difficoltà di trascrivere i nastri, le note sono solitamente il miglior disco.

  4. Assicurati di avere tutto ciò che il sistema scolastico ha. Esamina periodicamente i registri degli studenti di tuo figlio tenuti dal sistema scolastico e ottieni copie di tutti i documenti che non hai già.

  5. Mantieni tutti i documenti in ordine cronologico. Non scrivere appunti su di essi, poiché un giorno potrebbero essere usati come reperti in un'udienza del giusto processo. Usa le note adesive se vuoi evidenziare qualcosa.

Regola sette

Regola sette:comprendere l'ambiente meno restrittivo
La legge sull'istruzione speciale richiede che i servizi siano forniti nell'ambiente appropriato meno restrittivo, intendendo generalmente l'ambiente più vicino al programma educativo regolare in cui tuo figlio può progredire efficacemente con o senza ulteriori supporti e risorse. Molto spesso questo significa che devi esaurire le ragionevoli possibilità di programmi e servizi all'interno della comunità locale prima di avere una ragionevole possibilità di argomentare per qualsiasi altra alternativa. Tuttavia, se hai un consiglio molto forte basato sulla conoscenza personale di un esperto del programma del sistema scolastico che sarebbe inefficace o peggio, a volte puoi rischiare di non provare il programma prima di procedere al contenzioso.

Regola otto

Regola otto:non confondere i conflitti di personalità con problemi reali
Una disputa tra genitori e dipendenti del sistema scolastico sui servizi di cui un bambino ha bisogno può tirare fuori il peggio dalle persone. Tuttavia, un genitore non può permettersi di essere distratto dalle cattive maniere di un insegnante o di un amministratore, né permettere alla propria rabbia di sfociare in maleducazione. Ricorda che il vero problema, in ogni caso, è se i servizi effettivi in ​​classe sono sufficienti per consentire a un bambino di progredire nell'istruzione e se i fornitori di servizi sono qualificati per fornire tali servizi, non se i rappresentanti della scuola ti trattano con cortesia. Spesso aiuta a mettersi mentalmente nei panni dell'amministratore e/o dell'insegnante e capire i loro programmi. Ad esempio, un amministratore dell'istruzione speciale deve rispondere non solo ai bisogni dei bambini e dei genitori, ma anche alle richieste dei sovrintendenti, dei comitati scolastici e degli insegnanti e di altri fornitori di servizi. Un'insegnante di educazione regolare, che ha iniziato la sua professione con energia, creatività e amore per i bambini, potrebbe essere stata esaurita da anni di insegnamento in classi sempre più grandi, compresi bambini con bisogni speciali complessi, senza supporto o formazione adeguati.

Regola nove Regola nove:considera come apparirebbe ogni passaggio a un decisore imparziale
Considerate come apparirà ogni azione che voi o il vostro sistema scolastico intraprendete se un giorno tale azione verrà descritta a un consigliere-auditore incaricato di decidere in merito al piano educativo speciale di vostro figlio. Questo precetto è alla base di tutti gli altri:vuoi che un consigliere-auditore veda che hai condiviso informazioni, trattato il personale scolastico con cortesia, selezionato esperti credibili, provato tutte le opzioni ragionevoli offerte dal sistema scolastico e stai usando il sistema del giusto processo per cercare informazioni veramente importanti servizi piuttosto che combattere per problemi minori o violazioni procedurali che non incidono gravemente sulla qualità del programma di tuo figlio.

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