• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Guida per i genitori sulla religione nella scuola pubblica

Dal Freedom Forum First Amendment Center — approvato dalla National PTA. Ottieni i fatti

Guida per i genitori sulla religione nella scuola pubblica

I genitori sono riconosciuti come avere la responsabilità primaria per l'educazione dei loro figli, inclusa l'istruzione. Per questo motivo, i genitori devono essere pienamente informati sulle politiche e pratiche scolastiche, incluse tutte le questioni relative alla religione e alla libertà religiosa nell'educazione pubblica.

Le seguenti domande e risposte forniscono informazioni generali sul tema dell'espressione e delle pratiche religiose nelle scuole. Le risposte si basano sui principi di libertà religiosa del Primo Emendamento come attualmente interpretati dai tribunali e concordati da una vasta gamma di organizzazioni religiose ed educative. Se i genitori hanno domande legali specifiche, dovrebbero ricorrere ai servizi di un avvocato qualificato.Trovare un terreno comuneNella nostra comunità vogliamo lavorare insieme per affrontare le questioni sulla religione nelle scuole. Come procediamo per trovare un terreno comune?

Genitori e funzionari scolastici in molte comunità locali hanno avuto successo nel trovare un terreno comune usando le seguenti strategie:

Includere tutti gli stakeholder.

Poiché le scuole pubbliche appartengono a tutti i cittadini, devono modellare il processo democratico e i principi costituzionali nello sviluppo di politiche e curricoli. Le decisioni politiche da parte di funzionari o organi di governo dovrebbero essere prese solo dopo un appropriato coinvolgimento di coloro che sono colpiti dalle decisioni e con la dovuta considerazione di chi ha opinioni dissententi.

Ascoltare tutte le parti.

Se vogliamo costruire fiducia e ascoltare davvero l'un l'altro, i funzionari scolastici devono riconoscere ciò che è valido nelle critiche alle politiche e pratiche scolastiche, in particolare riguardo al trattamento della religione e delle prospettive religiose. Allo stesso tempo, i genitori con profonde convinzioni religiose devono riconoscere che la stragrande maggioranza degli amministratori e insegnanti delle scuole pubbliche non intende essere ostile alla religione, e vuole essere equo nel trattamento di genitori e studenti.

Lavorare per politiche complete.

Molti distretti scolastici contribuiscono a confusione e sfiducia non avendo politiche su molte delle questioni affrontate in questo opuscolo. Lavorando con i genitori per sviluppare politiche complete, le scuole dimostrano l'importanza di prendere sul serio la libertà religiosa.

Essere proattivi.

I distretti scolastici non preparati per la controversia se la cavano male quando sorge un conflitto. Dove non ci sono politiche (o le politiche non sono note o supportate dai genitori), c'è una probabilità molto maggiore di cause legali, urla alle riunioni del consiglio scolastico e polarizzazione nella comunità. Un approccio proattivo prende sul serio l'importanza di articolare il ruolo appropriato per la religione e le prospettive religiose nelle scuole pubbliche. Le risultanti politiche e pratiche creano un clima di fiducia nella comunità e dimostrano l'impegno attivo delle scuole pubbliche verso i principi guida della nostra democrazia.

Impegnarsi per un dibattito civile.

Conflitto e dibattito sono vitali in una democrazia. Tuttavia, se dobbiamo convivere con le nostre differenze più profonde, allora come dibattiamo, e non solo su cosa dibattiamo, è critico. Attacchi personali, insulti, ridicolo e tattiche simili distruggono il tessuto della nostra società e minano la missione educativa delle nostre scuole. Tutte le parti dovrebbero trattarsi a vicenda con civiltà e rispetto, e dovrebbero sforzarsi di essere accurate ed eque. Attraverso un dialogo costruttivo abbiamo molto da imparare l'uno dall'altro.

Libertà religiosa e scuole pubblicheC'è accordo generale su come la fede religiosa dovrebbe essere trattata nelle scuole pubbliche sotto il Primo Emendamento?

Sì. In una recente dichiarazione di principi, una vasta gamma di gruppi religiosi ed educativi ha concordato la seguente descrizione di libertà religiosa e scuole pubbliche nel quadro del Primo Emendamento:

Le scuole pubbliche non possono inculcare né inibire la religione. Devono essere luoghi dove la religione e la convinzione religiosa sono trattate con equità e rispetto.

Le scuole pubbliche sostengono il Primo Emendamento quando proteggono i diritti di libertà religiosa degli studenti di tutte le fedi o nessuna. Le scuole dimostrano equità quando assicurano che il curriculum includa lo studio della religione, dove appropriato, come parte importante di un'educazione completa.

Espressione religiosa degli studentiSignifica che gli studenti possono esprimere la loro fede mentre sono a scuola?

Sì. Le scuole dovrebbero rispettare il diritto degli studenti di impegnarsi in attività e discussioni religiose.

In generale, i singoli studenti sono liberi di pregare, leggere le loro scritture, discutere la loro fede e invitare altri a unirsi al loro particolare gruppo religioso. Solo se il comportamento di uno studente è dirompente o coercitivo dovrebbe essere proibito. Nessuno studente dovrebbe essere autorizzato a molestare o fare pressione su altri in un contesto scolastico pubblico.

Se è rilevante per l'argomento in discussione e soddisfa i requisiti del compito, gli studenti hanno anche il diritto di esprimere i loro punti di vista religiosi durante una discussione in classe o come parte di un compito scritto o attività artistica.

Preghiera degli studentiGli studenti possono pregare insieme nelle scuole pubbliche?

Sì. Gli studenti sono liberi di pregare da soli o in gruppo, finché l'attività non è dirompente e non viola i diritti degli altri. Queste attività devono essere veramente volontarie e iniziate dagli studenti. Per esempio, agli studenti è permesso radunarsi attorno al palo della bandiera per pregare prima che inizi la scuola, finché l'evento non è sponsorizzato dalla scuola e gli altri studenti non sono pressati a partecipare. Gli studenti non hanno il diritto di costringere un pubblico catturato a partecipare a esercizi religiosi.

La Corte Suprema non ha stabilito contro la preghiera degli studenti nelle scuole pubbliche?

No. La Corte Suprema ha colpito la preghiera sponsorizzata o organizzata dallo stato nelle scuole pubbliche. La Corte ha interpretato il Primo Emendamento nel senso che il governo deve essere neutrale tra le religioni e tra religione e non-religione. Questo significa che i funzionari scolastici non possono organizzare, imporre o partecipare ad attività religiose degli studenti, inclusa la preghiera. Un momento di silenzio, tuttavia, può essere guidato dai funzionari scolastici, finché non promuove la preghiera su altri tipi di contemplazione silenziosa.

Significa che gli studenti possono offrire preghiere alle cerimonie di diploma?

Non necessariamente. I tribunali inferiori sono divisi su se uno studente possa offrire preghiere agli esercizi di diploma. I genitori dovrebbero cercare consiglio legale su quali regole si applicano nel loro stato.

Alcune scuole creano un "foro di libertà di parola" agli eventi sponsorizzati dalla scuola durante il quale gli studenti sono liberi di esprimersi religiosamente o altrimenti. Un tale foro, tuttavia, dovrebbe essere aperto a tutti i tipi di discorso, incluso il discorso critico della religione o della scuola.

E i servizi baccalaureati?

Anche se le scuole pubbliche non possono sponsorizzare cerimonie baccalaureate religiose, genitori, gruppi religiosi e altre organizzazioni comunitarie sono liberi di sponsorizzare tali servizi per gli studenti che desiderano partecipare. La scuola può annunciare il baccalaureato nello stesso modo in cui annuncia altri eventi comunitari. Se la scuola permette a gruppi comunitari di affittare o altrimenti usare le sue strutture dopo l'orario, allora un baccalaureato sponsorizzato privatamente può essere tenuto in campus agli stessi termini offerti a qualsiasi gruppo privato.

Insegnare religione e carattereÈ costituzionale insegnare la religione nelle scuole pubbliche?

Sì. La Corte Suprema ha indicato molte volte che insegnare la religione, distinguendola dall'indottrinamento religioso, è una parte importante di un'educazione completa. L'approccio della scuola pubblica alla religione nel curriculum deve essere accademico, non devozionale.

Lo studio della religione appartiene al curriculum ovunque sorga naturalmente. Al livello secondario, studi sociali, letteratura e arti offrono molte opportunità per l'inclusione di informazioni sulle religioni — le loro idee e pratiche. Al livello elementare, opportunità naturali sorgono nelle discussioni sulla vita familiare e comunitaria e nell'istruzione su festival e culture diverse.

La religione può anche essere studiata in corsi speciali. Alcune scuole secondarie, per esempio, offrono elettivi in "Religioni del Mondo," "Bibbia come/nella Storia o Letteratura," e "Religione in America."

Qual è la relazione tra religione ed educazione al carattere nelle scuole pubbliche?

I genitori sono i primi e più importanti educatori morali dei loro figli. Quindi le scuole pubbliche dovrebbero sviluppare programmi di educazione al carattere solo in stretta partnership con genitori e comunità. Le comunità locali devono lavorare insieme per identificare le virtù morali e civiche fondamentali che desiderano siano insegnate e modellate in tutti gli aspetti della vita scolastica.

Nelle scuole pubbliche, dove gli insegnanti non possono né promuovere né denigrare la religione, i valori morali e civici fondamentali concordati nella comunità possono essere insegnati se fatto senza indottrinamento religioso. Allo stesso tempo, i valori fondamentali non dovrebbero essere insegnati in modo tale da suggerire che l'autorità religiosa è inutile o non importante. Programmi solidi di educazione al carattere affermano il valore degli impegni religiosi e filosofici, ed evitano qualsiasi suggerimento che la moralità sia semplicemente una questione di scelta individuale senza riferimento alla verità assoluta.

Festività religioseCome dovrebbero essere trattate le festività religiose nelle scuole?

Le festività religiose offrono opportunità per insegnare la religione nelle scuole elementari e secondarie. Insegnare le festività religiose, che è permesso, è diverso dal celebrare le festività religiose, che non lo è. Lo studio delle festività serve obiettivi accademici di educare gli studenti su storia e culture così come sulle tradizioni di particolari religioni.

L'uso di simboli religiosi come esempi di eredità religiosa o culturale è permesso come ausilio didattico o risorsa. I simboli religiosi dovrebbero essere esposti solo temporaneamente come parte del programma accademico.

La musica sacra può essere cantata o suonata come parte del programma accademico della scuola. I concerti scolastici che presentano una varietà di selezioni possono includere musica religiosa. L'uso di musica, arte, drammaturgia o letteratura con temi religiosi è permesso se serve un obiettivo educativo valido nel curriculum, ma non se usato come veicolo per promuovere la credenza religiosa.

Club religiosi degli studentiGli studenti possono formare club religiosi nelle scuole pubbliche?

Sotto il federal Equal Access Act, le scuole pubbliche secondarie che ricevono fondi federali devono permettere agli studenti di formare club religiosi se la scuola permette ad altri club non correlati al curriculum di incontrarsi durante il tempo non didattico. "Non correlati al curriculum" significa qualsiasi club non direttamente correlato ai corsi offerti dalla scuola. I club religiosi degli studenti possono avere accesso alle strutture e ai media scolastici sulla stessa base degli altri club studenteschi non correlati al curriculum.

L'Equal Access Act protegge i diritti degli studenti di formare club religiosi. Adulti esterni non possono dirigere o partecipare regolarmente alle riunioni di tali club. Gli insegnanti possono essere presenti alle riunioni dei club religiosi come monitor, ma non possono partecipare alle attività del club.

Le scuole pubbliche sono libere di proibire qualsiasi attività di club che sia illegale o che causerebbe una sostanziale interruzione della scuola.

Gli studenti possono essere esentati da parti del curriculum per motivi religiosi?

Quando possibile, i funzionari scolastici dovrebbero cercare di accogliere le richieste di genitori e studenti per l'esonero da discussioni o attività in classe per motivi religiosi. Se concentrato su una discussione specifica, compito o attività, tale

richiesta dovrebbe essere routinariamente accolta per trovare un equilibrio tra la libertà religiosa dello studente e l'interesse della scuola a fornire un'educazione completa.

Sotto il Religious Freedom Restoration Act, se si prova che particolari lezioni gravano sostanzialmente sul libero esercizio della religione di uno studente e se la scuola non può provare un interesse convincente nel richiedere la presenza, la scuola sarebbe legalmente tenuta a esonerare lo studente.

Simboli religiosi degli studentiGli studenti possono indossare abbigliamento religioso e mostrare simboli religiosi nelle scuole pubbliche?

Sì. Gli studenti che devono indossare abbigliamento religioso come veli o kippah dovrebbero essere autorizzati a farlo a scuola. Gli studenti possono anche mostrare messaggi religiosi sull'abbigliamento nella stessa misura in cui altri messaggi sono permessi.

Gli studenti possono distribuire letteratura religiosa nelle scuole?

In generale, gli studenti hanno il diritto di distribuire letteratura religiosa nei campus delle scuole pubbliche soggetta a ragionevoli restrizioni di tempo, luogo e modo imposte dalla scuola. Questo significa che la scuola può specificare a quali orari la distribuzione può avvenire (es. ora di pranzo o prima o dopo l'inizio delle lezioni), dove può avvenire (es. fuori dall'ufficio della scuola), e come può avvenire (es. da posizioni fisse rispetto a distribuzione itinerante). Queste restrizioni dovrebbero essere ragionevoli e devono applicarsi uniformemente a tutta la letteratura studentesca non scolastica.

Le scuole pubbliche possono proibire la distribuzione di qualche letteratura del tutto. Alcuni esempi sarebbero materiali osceni, diffamatori o dirompenti per l'ambiente educativo.

Gli studenti possono essere rilasciati per istruzione religiosa fuori campus durante la giornata scolastica?

Sì. La Corte Suprema ha da tempo riconosciuto che le scuole pubbliche possono scegliere di creare programmi di tempo rilasciato fuori campus come mezzo per accomodare le esigenze di studenti e genitori religiosi. Le scuole non possono incoraggiare o scoraggiare la partecipazione, o penalizzare gli studenti che non partecipano.

Estratto da "A Parent's Guide to Religion in the Public Schools." Riprodotto con il permesso di The Freedom Forum First Amendment Center. Questo opuscolo è approvato dalla National PTA.