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4 cause delle paure infantili e 11 modi per affrontarle

La paura nei bambini è una risposta a una sensazione spiacevole percepita come una minaccia. I genitori spesso insegnano ai figli a temere e a essere cauti di pericoli specifici come l'acqua profonda o il fuoco. In questo caso, la paura agisce come un'emozione positiva che aiuta a tenere i bambini al sicuro.

Tuttavia, la paura diventa motivo di preoccupazione se il bambino sviluppa la tendenza a temere tutto o una particolare persona/cosa/evento in modo così eccessivo da influire sulla sua salute. Determinare le ragioni della paura può aiutare a capire se il bambino potrebbe aver bisogno di aiuto professionale per superarla.

Continuate a leggere per conoscere le cause della paura nei bambini e i modi per supportare vostro figlio nell'affrontare e superare le sue paure.

È normale che i bambini abbiano paura?

La paura è sia un comportamento innato che appreso ed è una parte normale della crescita. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Child Psychology, il 75,8% dei bambini in età scolare tra i 4 e i 12 anni riferisce di avere paure. La paura più comune è il buio o essere lasciati soli in una stanza buia. I bambini possono anche temere l'altezza, il fuoco, il buio, i rumori forti (temporali), gli animali o gli estranei.

Inoltre, le paure dei bambini possono variare in base all'età. Ad esempio, i bambini molto piccoli possono temere i mostri, mentre quelli più grandi possono temere la violenza, le guerre nucleari o i furti. Le paure sono comuni tra i 4 e i 6 anni e diventano ancora più evidenti tra i 7 e i 9 anni. La frequenza diminuisce gradualmente tra i 10 e i 12 anni.

La maggior parte dei bambini supera queste paure col tempo. Non dovete preoccuparvi troppo a meno che la paura non sia molto intensa. A volte la paura può diventare grave, estrema e persistente trasformandosi in fobia. Le fobie sono spesso irrazionali ed estreme e possono interferire con le attività quotidiane del bambino. La paura in un bambino diventa preoccupante quando:

• Il bambino ha paura anche in assenza fisica di un fattore scatenante o parla costantemente di oggetti spaventosi.
• L'intensità della paura interrompe le attività quotidiane del bambino. Questo può manifestarsi nel non uscire a giocare per paura di farsi male o non andare in bagno per paura dei ragni.
• Il bambino mostra comportamenti di ritiro (evitando contatti sociali), attacchi di panico, ecc.

Cause della paura nei bambini

Alcuni bambini possono essere più paurosi di altri. Possono avere paure eccessive o irrazionali, che influenzano significativamente la loro vita e quella della famiglia. Possono anche mostrare segni di disturbo d'ansia. I potenziali motivi includono:

1. Predisposizione genetica: La suscettibilità genetica può giocare un ruolo nel temperamento dei bambini. Ecco perché alcuni bambini tendono a essere più sensibili ed emotivi di altri.
2. Genitore ansioso: Oltre a essere un comportamento innato, la paura è anche un comportamento appreso. Nella maggior parte dei casi, i bambini rispecchiano il comportamento e le azioni dei genitori, e la paura e l'ansia non fanno eccezione.
3. Eventi stressanti: Un infortunio, un grave incidente, un lutto in famiglia o una separazione dei genitori possono avere un impatto sui bambini.
4. Genitori iperprotettivi: Genitori eccessivamente premurosi possono causare dipendenza nei bambini. Tali bambini non solo si sentono più indifesi, ma possono anche sviluppare disturbo d'ansia generalizzato (DAG).

Come affrontare la paura nei bambini

Se non affrontata adeguatamente, la paura può svilupparsi in ansia o addirittura fobia. Ecco alcuni modi pratici per aiutare vostro figlio a superare le sue paure.

1. Prendete la paura sul serio

Non ignorate il fattore scatenante. Per quanto banale possa sembrarvi, la paura può causare disagio e ansia nel vostro bambino. Iniziate parlandone. Chiedetegli delle sue paure e cosa lo spaventa. Le cose possono peggiorare se i genitori prendono in giro il bambino o lo costringono ad affrontare le sue paure.

2. Riconoscete le preoccupazioni

Invece di dire al bambino di superare semplicemente le sue paure, fategli sapere che capite le sue preoccupazioni e siete pronti a parlarne. L'idea è affermare che capite le sue paure ma non necessariamente le condividete.

3. Siate presenti

Rassicuratelo e chiedete: "Come posso aiutarti?" "Come posso farti stare meglio?" Oppure "Ti senti meglio ora?" Abbracciatelo o tenetelo per farlo sentire sicuro e protetto.

4. Aiutatelo a rilassarsi

Aiutare il bambino a rilassarsi è un buon modo per supportarlo nel superare temporaneamente le paure. Cercate di alleggerire la situazione: offritegli acqua, allentate i vestiti, accendete la luce o aprite la finestra per farlo sentire rilassato e a suo agio.

5. Procedete passo dopo passo

Non costringete il bambino a non provare paura. Fate una desensibilizzazione sistematica: esponete il bambino alla fonte della sua ansia un piccolo passo alla volta ed eliminate gradualmente le paure. Assicuratevi di lodarlo quando gestisce bene la situazione.

6. Non siate troppo coinvolti

Quando il bambino teme mostri sotto il letto o nell'armadio, non confermate le sue paure guardando sotto il letto o aprendo l'armadio. Questo potrebbe indicare che anche voi credete che i mostri si nascondano nella stanza.

7. Andate avanti

Una volta rassicurato il bambino, è il momento di andare avanti. Non soffermatevi sull'offrire conforto. Parlate invece di come dovrebbero gestire le loro paure da soli.

8. Parlatene

Chiedete al bambino le possibili soluzioni che possono aiutarlo a sentirsi meglio o più sicuro. Spesso portare un giocattolo o un oggetto di conforto a letto può aiutare. Potete anche offrire suggerimenti.

9. Permettete l'espressione

I bambini possono avere un vocabolario limitato e trovare difficile esprimere emozioni e sentimenti. Tuttavia, incoraggiateli a parlare dei loro sentimenti e a rivolgersi a voi.

10. Siate pazienti

È importante ricordare che il cambiamento richiede tempo. Siate pazienti e costanti nei vostri sforzi. Lodate il bambino dicendo: "Sei coraggioso!" o "Ce la fai!" Dovete fargli sapere che può gestire le sue paure. Potreste aver bisogno di più tentativi per i bambini più piccoli per far sì che l'idea si fissi. Quindi siate pazienti e persistenti.

11. Cercate aiuto professionale

A volte un bambino può provare una paura estrema che interferisce con le sue attività quotidiane. In questi casi, i genitori possono chiedere consiglio professionale. I bambini possono imparare modi per gestire le loro paure e i genitori possono supportarli apprendendo strategie d'aiuto.

I bambini sono sensibili e spesso si spaventano per situazioni o oggetti che voi non trovate spaventosi. In generale, avere paura è normale. Tuttavia, la paura eccessiva nei bambini, che influisce sulla vita del bambino, richiede una valutazione poiché può indicare un problema sottostante. Se vostro figlio ha paura eccessiva, provare soluzioni semplici come aiutarlo a stare rilassato e parlarne può aiutare a calmarlo. Ricordate, la paura non affrontata può causare problemi mentali come ansia e fobia. Quindi cercate aiuto professionale tempestivamente se vostro figlio ha paura eccessiva.

Punti chiave

• Alcune paure sono innate nei bambini mentre altre le acquisiscono crescendo.
• Paura del buio, di essere lasciati soli, degli animali sono alcune delle paure comuni nei bambini.
• La predisposizione genetica o eventi stressanti nella vita del bambino possono causare lo sviluppo di fobie.
• Riconoscete le loro preoccupazioni, aiutateli a rilassarsi, parlatene o cercate aiuto professionale se necessario.