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Cosa causa il singhiozzo nei bambini e come fermarlo

Il singhiozzo è un riflesso innato e involontario che può iniziare nell'utero già alla nona settimana di età gestazionale. Sebbene non sia motivo di preoccupazione, il singhiozzo nei bambini può essere fastidioso poiché interrompe le loro attività e li rende irrequieti e irritabili. Il singhiozzo è causato dalla contrazione del diaframma, il muscolo a forma di cupola situato sotto i polmoni.

Il singhiozzo è buono o cattivo?

Il singhiozzo è molto comune nei bambini e non dovrebbe destare preoccupazione. Uno studio recente sui neonati suggerisce che il singhiozzo può favorire lo sviluppo cerebrale e aiutare a regolare la respirazione. I ricercatori ritengono che il singhiozzo attivi segnali cerebrali che aiutano i bambini a imparare a regolare il proprio respiro.

Tuttavia, il singhiozzo persistente potrebbe indicare un disturbo sottostante. Se il singhiozzo influisce sulla capacità del bambino di mangiare, respirare o dormire, consultate un medico.

Tipi di singhiozzo

Il singhiozzo può essere classificato in tre tipi in base alla durata di ogni episodio:

• Quelli che durano pochi secondi o minuti sono chiamati singhiozzi transitori.
• Quelli che persistono da 48 ore a un mese sono definiti singhiozzi persistenti.
• Quelli che durano più di un mese sono chiamati singhiozzi intrattabili. Questo tipo è raro e solitamente si riscontra solo negli adulti.

I singhiozzi persistenti e intrattabili possono portare a complicazioni e influire sulla qualità della vita del bambino.

Cause del singhiozzo nei bambini

Ecco alcuni dei fattori scatenanti più comuni del singhiozzo nei bambini:

• Mangiare o bere troppo
• Mangiare o bere troppo velocemente
• Cibi piccanti
• Bevande gassate
• Bere acqua ghiacciata o bevande molto calde alternativamente
• Indigestione
• Stress
• Cattivi odori

Oltre a queste cause comuni, il singhiozzo può essere innescato anche da:

• GERD (malattia da reflusso gastroesofageo), in cui i fluidi dello stomaco risalgono nell'esofago.
• Emozioni forti, come un'eccessiva eccitazione.
• Eccessiva stanchezza.

In casi estremamente rari, il singhiozzo è sintomo di una condizione di salute sottostante che colpisce esofago, polmoni, cervello o stomaco. Può anche essere causato da effetti collaterali di interventi chirurgici o farmaci. Il singhiozzo per questi fattori può protrarsi a lungo e interferire con le attività quotidiane del bambino.

Quando consultare un medico

Se notate una delle seguenti condizioni nel vostro bambino, consideratela abbastanza seria da richiedere una visita medica:

• Se un episodio di singhiozzo dura più di 24 ore e turba il bambino o interferisce con le sue attività quotidiane, parlatene con un medico.
• Se il singhiozzo dura più di 48 ore, consultate un medico.
• Il singhiozzo intrattabile che dura più di un mese è raro nei bambini piccoli, ma se si verifica, la visita medica è obbligatoria.
• Consultate un medico se notate una drastica perdita di peso nel bambino o insonnia che ritenete collegata al singhiozzo.

Annotate eventuali altri sintomi che il bambino possa manifestare. Se il bambino assume farmaci per altre condizioni, segnalatelo al medico. Il singhiozzo incontrollato può essere sintomo di gravi patologie, effetto collaterale di alcuni farmaci e indicatore di un corpo estraneo nell'orecchio.

Come fermare il singhiozzo nei bambini

Potete prevenire il singhiozzo frequente nel vostro bambino con alcuni semplici accorgimenti. Queste misure sono generalmente consigliate per abbreviare gli episodi di singhiozzo transitorio e non per trattare quello persistente o intrattabile.

• Assicuratevi che il bambino non inghiotta il cibo troppo in fretta.
• Insegnategli a masticare bene prima di deglutire.
• Dite loro di sorseggiare le bevande lentamente.
• Insegnate l'abitudine di bere direttamente dal bicchiere.
• Evitate l'uso di cannucce.
• Impedite al bambino di mangiare cibi molto caldi e molto freddi alternativamente.
• Evitate di sovralimentare il bambino e, se è abbastanza grande da mangiare da solo, assicuratevi che non mangi troppo.

Ogni persona gestisce il singhiozzo in modo diverso. Se siete fuori e colti alla sprovvista, potete chiedere al bambino di provare uno dei seguenti metodi:

• Bere un bicchiere d'acqua
• Trattenere il respiro il più a lungo possibile
• Respirare in un sacchetto di carta (solo carta, niente plastica)
• Fare respiri lenti e misurati
• Mettere la testa tra le ginocchia, per quanto possibile, per fare pressione sul diaframma.
• Cercare di distrarli

Potete anche spaventare leggermente il bambino. Fate attenzione a non traumatizzarlo: l'obiettivo è sorprenderlo per distrarlo dal singhiozzo. Alcuni genitori solleticano i piccoli invece di spaventarli, il che può essere altrettanto efficace.

Rimedi casalinghi per il singhiozzo nei bambini

Il singhiozzo nei bambini è così comune che i genitori esperti hanno spesso rimedi casalinghi a portata di mano. Questi semplici e sicuri trattamenti possono aiutarvi a calmare il bambino ed evitare visite mediche, a meno che non si tratti di singhiozzo persistente o intrattabile.

1. Mettete qualcosa di aspro, come una fetta di limone, in bocca al bambino e chiedetegli di succhiarla.
2. Mettete zucchero sotto la lingua. Istruite il bambino a tenerlo per 5-10 secondi prima di ingoiarlo. Altri cibi dolci, come burro di arachidi o miele, funzionano bene in alcuni casi.
3. Fate bere al bambino qualcosa di caldo o freddo. Aiuta se l'episodio è stato innescato da un drastico cambiamento della temperatura dello stomaco.
4. Fategli bere acqua lentamente.
5. Date loro pezzetti di ghiaccio.
6. Un delicato massaggio sulla parte superiore dello stomaco del bambino è un'ottima opzione. Muovete le dita con movimenti discendenti e state attenti a non premere troppo forte.
7. Bere tisana di finocchio, menta piperita o camomilla funziona bene per gli spasmi muscolari. Usate un contagocce per somministrarla ai bambini piccoli.
8. Fate gargarismi con acqua ghiacciata per mezzo minuto. Se il singhiozzo persiste, il bambino può ripetere l'operazione.

Il singhiozzo nei bambini è comune. Mangiare o bere troppo o troppo in fretta, cibi piccanti e indigestione sono alcune cause frequenti. A meno che il singhiozzo non sia occasionale e breve, non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, consultare un medico è fondamentale se il singhiozzo diventa troppo frequente e interferisce con le attività quotidiane del bambino. Succhiare qualcosa di aspro come una fetta di limone, bere qualcosa di caldo o freddo e massaggiare delicatamente lo stomaco del bambino sono alcuni modi per alleviare il singhiozzo transitorio.