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HIV (AIDS) nei bambini:sintomi, trattamento e prevenzione

L'HIV nei bambini è un disturbo che necessita di assistenza medica costante per evitare complicazioni. Secondo un aggiornamento dell'UNAIDS, nel 2017 circa 1,8 milioni di bambini al di sotto dei 15 anni sono stati colpiti dall'HIV (virus dell'immunodeficienza umana). Tuttavia, il rapporto ha anche evidenziato che c'è stato un calo dell'8% delle nuove infezioni da HIV tra i bambini da allora 2016.

Tuttavia, questo non significa che il lavoro contro l'HIV nei bambini sia finito. I genitori devono ancora sapere come l'HIV colpisce i bambini e come possono proteggere i loro figli dall'infezione. Questo post fornisce informazioni sulle possibili cause dell'HIV nei bambini, sui suoi sintomi, trattamenti e suggerimenti per prevenire l'infezione nei bambini.

Cos'è l'HIV?

Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è un virus che causa una condizione chiamata sindrome da immunodeficienza acquisita o AIDS. Il virus attacca il sistema immunitario, in particolare le cellule CD4, note anche come globuli bianchi o cellule T che sono una parte importante del sistema immunitario. Dopo aver infettato una persona, il virus distrugge lentamente la capacità del corpo di combattere le infezioni.

Come acquisiscono l'HIV i bambini?

I bambini possono contrarre l'HIV dalla madre che ha l'infezione, mentre sono nel grembo materno o durante l'allattamento (trasmissione madre-figlio o verticale). Il virus può anche essere trasmesso attraverso:

• Trasfusione di sangue, quando il sangue di una persona infetta viene somministrato a una persona altrimenti sana

• Utilizzo di siringhe contaminate negli ospedali o per scarificazione (spiegato di seguito)

• Abuso sessuale, come l'interazione sessuale forzata che comporta la penetrazione

• Rapporti sessuali non protetti (soprattutto tra adolescenti). Una persona infetta da HIV può trasmettere il virus al partner.

• Scarificazione (grattamento o raschiatura della pelle per una modifica permanente del corpo come tatuaggi e piercing), per la quale viene utilizzato un ago infetto

Tieni presente che l'HIV non può diffondersi tramite:

• Sudore
• Saliva
• Condivisione di utensili, cibo o vestiti
  Punture di insetti

Conoscere i sintomi di questa infezione ti aiuterà a cercare un intervento medico in tempo.

Quali sono i sintomi dell'HIV nei bambini?

I sintomi dell'HIV possono essere classificati in lievi, moderati e gravi, come spiegato nella tabella seguente:

Altri sintomi che possono indicare una possibile infezione da HIV includono:

• Disfunzioni neurologiche come microcefalia (la testa è più piccola del normale), compromissione neurologica, ipertonia (diminuzione del tono muscolare che causa rigidità nella flessione e nei movimenti), ritardo nel raggiungimento dei traguardi dello sviluppo o confusione mentale.

• Eruzioni cutanee dolorose con vesciche sul petto e sulla schiena.

Se un bambino affetto da HIV sviluppa l'AIDS, può mostrare i seguenti sintomi:

• Perdita di peso o difficoltà ad aumentare di peso
• Eruzioni cutanee persistenti
• linfonodi ingrossati (una parte del sistema immunitario, che filtra batteri e virus)
• Mughetto cronico (infezione fungina della bocca, della pelle e delle unghie)
• Diarrea cronica
• Febbre prolungata
• Mancanza di energia
• Malattia infiammatoria pelvica
• Infezioni insolite
• Perdita di memoria a breve termine

Come viene diagnosticato l'HIV nei bambini?

Il test degli anticorpi dell'HIV viene eseguito nei bambini di età pari o superiore a 18 mesi, che possono mostrare segni di infezione da HIV o in quelli nati da una madre sieropositiva. Il test viene solitamente eseguito in due fasi:un test immunoenzimatico di screening (EIA) seguito dal test Western blot per confermare l'anticorpo dell'HIV.

Il test EIA prevede il test di campioni di sangue o liquido orale raccolti dalle gengive e dalle guance dei pazienti per determinare gli anticorpi dell'HIV. Il test Western Blot prevede anche analisi del sangue separando le proteine ​​del sangue e identificando la proteina che indica l'infezione da HIV.

Entrambi i test devono dare risultati positivi per confermare la diagnosi. Se il bambino viene esposto all'HIV attraverso altre fonti (come aghi o siringhe infetti, abusi sessuali) e mostra i sintomi, ma i risultati del test sono negativi, il test deve essere ripetuto in seguito.

Il trattamento deve iniziare abbastanza presto se la diagnosi conferma l'infezione da HIV.

Come viene trattato l'HIV nei bambini?

I bambini con un'infezione da HIV dovrebbero ricevere il trattamento il prima possibile. Il trattamento prevede la somministrazione di farmaci antiretrovirali, che possono rallentare la velocità con cui l'HIV indebolisce il sistema immunitario. Il farmaco è disponibile sotto forma di sciroppo per bambini, anche se potrebbero non essere sempre pratici considerando che devono essere assunti in grandi quantità e devono essere sempre refrigerati a causa della loro breve durata.

È stato riscontrato che i farmaci antiretrovirali somministrati alle donne in gravidanza all'inizio della gravidanza e al bambino alla nascita riducono notevolmente la possibilità di infezione da HIV nel neonato.

I bambini di età inferiore ai 15 anni possono anche trarre beneficio dalla somministrazione di un antibiotico chiamato cotrimossazolo, che può prevenire alcune infezioni infantili. È stato riscontrato che riduce il tasso di mortalità nei bambini con HIV di oltre il 40%.

I bambini con HIV possono ricevere vaccinazioni di routine?

Sì. L'immunizzazione può prevenire le malattie nei bambini con infezione da HIV, sebbene la loro risposta alla vaccinazione possa variare a seconda del livello di immunità del loro corpo. L'OMS ha elaborato la seguente tabella delle vaccinazioni che i bambini con HIV asintomatico o sintomatico possono o non possono assumere.

Fonte:CHI

In ogni caso è bene consultare il pediatra prima di procedere con qualsiasi programma di vaccinazione per il bambino sieropositivo.

Come prevenire l'HIV nei bambini?

L'infezione è stata quasi eliminata nei paesi ad alto reddito grazie a opzioni tempestive di prevenzione, test e trattamento. Tuttavia, la situazione è ancora triste nel sub-sahariana
Africa e paesi dell'Asia meridionale. Ecco alcune misure per prevenire l'HIV nei bambini:

• Il modo migliore per prevenire l'HIV nei bambini è prevenire la trasmissione da madre a figlio. La somministrazione di farmaci antiretrovirali nella fase iniziale della gravidanza può aiutare a preservare l'immunità, promuovere la crescita e lo sviluppo e aumentare la durata della vita. Inoltre, i bambini che hanno contratto l'infezione perinatale e hanno ricevuto una terapia farmacologica hanno mostrato un aumento dell'80% o superiore nel tasso di sopravvivenza.

• Se la madre è sieropositiva durante la gravidanza, il parto avviene attraverso un taglio cesareo per evitare che il bambino contragga il virus attraverso il canale del parto.

• Tali madri non devono allattare al seno il bambino e utilizzare invece alternative.

• Se il bambino vuole farsi fare un tatuaggio o un piercing, assicurati di contattare un professionista che segua tutte le linee guida di sicurezza con l'attrezzatura utilizzata per la procedura. Idealmente, i bambini di età inferiore ai 18 anni dovrebbero evitare di farsi tatuaggi, anche se alcuni genitori potrebbero voler farsi forare le orecchie o il naso del bambino.

• Quando tuo figlio deve ricevere una vaccinazione o un'iniezione per qualsiasi motivo, assicurati che il medico utilizzi siringhe fresche e non utilizzate per prevenire la trasmissione di infezioni.

Successivamente, rispondiamo ad alcune domande più frequenti sull'HIV nei bambini.

Domande frequenti:

1. Per quanto tempo possono sopravvivere i bambini sieropositivi?

Purtroppo, circa il 25-30% dei bambini soccombe all'infezione prima dell'età di un anno se non trattato in tempo; Il 50-60% dei bambini che sviluppano i sintomi dell'HIV nella prima infanzia, ma non vengono diagnosticati o curati in tempo, muoiono all'età di due anni. Tuttavia, nei bambini, ai quali vengono somministrati precocemente i farmaci antiretrovirali, il tasso di mortalità è risultato ridotto di cinque volte o più.

Nei paesi ad alto reddito, oltre l'80% dei bambini sieropositivi vive oltre i sei anni.

2. In che modo l'HIV influenza la crescita e lo sviluppo di un bambino?

Gli studi dimostrano che l'infezione da HIV nei bambini può ritardare lo sviluppo fisico e mentale. Si scopre che i bambini sieropositivi hanno problemi neurologici, stagnazione dello sviluppo cognitivo, difficoltà di apprendimento e problemi di linguaggio e linguaggio. Inoltre, il virus può avere un effetto fisiologico, in cui il bambino ha difficoltà ad aumentare di peso.

Detto questo, il bambino potrebbe non mostrare necessariamente un ritardo nello sviluppo sia cognitivo che motorio. Possono anche avere un solo ritardo nello sviluppo e può apparire presto o all'età di due anni.

L'HIV nei bambini indebolisce il loro sistema immunitario e li rende vulnerabili alle infezioni e alle malattie. Un bambino può avere sintomi lievi, moderati o gravi in ​​base all'intensità. L'HIV non ha una cura, ma la sua diagnosi e il suo trattamento tempestivi possono ridurre la carica virale nel sangue e prolungare la vita di un bambino. Prevenire la trasmissione da madre a figlio, mantenere aggiornato il programma di vaccinazione del bambino e proteggere il bambino da pratiche non igieniche negli ospedali e altrove sono modi efficaci per impedire al bambino di contrarre l'HIV.