Cecità: Cause, Diagnosi e Vita Quotidiana
Hai mai indossato una benda sugli occhi fingendo di non vedere? Probabilmente hai urtato oggetti e perso l'orientamento. Ma se fosse necessario, potresti adattarti e imparare a vivere senza la vista.
Molte persone lo fanno ogni giorno. Hanno trovato modi per imparare, giocare e lavorare, nonostante abbiano difficoltà a vedere o non vedano affatto.
Come Avviene la Visione
Occhi e cervello lavorano insieme per vedere. L'occhio è composto da diverse parti — cornea, iride, cristallino e retina — che collaborano per mettere a fuoco luce e immagini. Attraverso nervi speciali, gli occhi inviano al cervello ciò che vedono, permettendogli di elaborare e riconoscere le immagini. In occhi sani, questo processo avviene quasi istantaneamente.
Quando qualcosa non funziona correttamente, una persona può essere ipovedente o cieca. Il problema può interessare un occhio o entrambi.
Si pensa spesso che la cecità significhi buio totale. In realtà, la maggior parte delle persone cieche percepisce ancora un po' di luce o ombre, ma non vede nitidamente. Chi ha un residuo visivo ma necessita di molto aiuto viene talvolta definito "legalmente cieco".
Cause della Cecità
I problemi visivi possono insorgere prima della nascita. Talvolta parti dell'occhio non si formano correttamente. Gli occhi di un bambino possono sembrare normali, ma il cervello fatica a elaborare le informazioni che riceve. Il nervo ottico trasmette le immagini al cervello: se non si sviluppa bene, il cervello non riceve i segnali necessari per la vista.
La cecità può essere genetica (ereditaria), trasmessa dai genitori attraverso i geni.
Può derivare anche da incidenti che danneggiano l'occhio. Per questo è fondamentale proteggere gli occhi durante sport come l'hockey.
Alcune malattie, come il diabete, danneggiano la vista nel tempo. Altre patologie oculari, come la cataratta, causano problemi visivi o cecità, ma colpiscono solitamente gli anziani.
Cosa Fa il Medico
Un bambino con gravi difficoltà visive può consultare un oftalmo, specialista delle patologie oculari. Anche i neonati possono essere visitati se i genitori sospettano problemi.
Durante la visita, il medico parla con genitori e bambino (se abbastanza grande). Può usare la tabella optometrica per misurare l'acuità visiva: lettere di dimensioni diverse che testano la capacità visiva. Chi vede bene legge certe lettere a 6 metri (20 piedi). Questa è la visione 20/20 (o 6/6), anche se alcuni vedono ancora meglio. Più un oggetto deve essere grande o vicino per essere visto, peggiore è la vista.
Spesso occhiali o lenti a contatto risolvono il problema. Se non bastano e serve avvicinarsi molto per vedere, si può parlare di cecità. Ad esempio, chi vede bene distingue un oggetto a 61 metri; chi è cieco deve essere a 6 metri per vederlo.
Bambini piccoli non usano la tabella: il medico fa test speciali o verifica se il bambino fissa un giocattolo.
L'oftalmo esamina l'occhio con farmaci e luci speciali per vedere all'interno. Controlla ogni parte per problemi come la cataratta (opacità del cristallino). Identificata la causa, pianifica il trattamento.
In alcuni casi, un intervento migliora la vista. Per la cataratta, si può operare per rimuoverla.
L'Apprendimento È Diverso?
Un bambino cieco può imparare e svilupparsi normalmente. I genitori avranno l'aiuto di specialisti per bambini non vedenti. È ottima idea frequentare programmi educativi specifici, che valorizzano i sensi funzionanti: tatto, udito, olfatto, gusto.
Il tatto è essenziale per leggere. I bambini ipovedenti usano il Braille: lettere rappresentate da combinazioni di puntini in rilievo. Ad esempio, la "A" è un solo puntino. Programmi e dispositivi convertono il testo in Braille.
L'udito è un altro senso chiave. Dispositivi leggono ad alta voce il testo scritto. Con attrezzature adeguate, un bambino ipovedente può leggere quasi tutto. Queste tecnologie aiutano nell'apprendimento. I bambini ciechi possono frequentare scuole speciali o classi normali con supporto di dispositivi e specialisti.
Il Cane Guida
Bambini con problemi visivi ricevono aiuto da genitori, medici, insegnanti. Da grandi, alcuni ottengono un "aiuto a quattro zampe": il cane guida. Questi cani sono addestrati per fare da occhi alla persona cieca, restando molto attenti all'ambiente.
Non solo sono ottimi amici, ma donano indipendenza, permettendo di realizzare i propri obiettivi.
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