Cosa Causa La Perdita Di Appetito Negli Adolescenti?

La perdita di appetito negli adolescenti non è infrequente. Durante l'adolescenza, i ragazzi attraversano numerosi cambiamenti fisici, psicologici e sociali che possono far perdere loro interesse per il cibo. Una perdita temporanea di appetito è per lo più benigna e raramente motivo di preoccupazione. Tuttavia, se un adolescente presenta problemi cronici di appetito, non si può escludere la possibilità di una condizione di salute sottostante.

Schemi alimentari inadeguati possono portare a carenze nutrizionali, che nel tempo possono causare diversi problemi di salute cronici. Continuate a leggere per scoprire di più sulla perdita di appetito negli adolescenti, le sue possibili cause e altro ancora.

Quando La Perdita Di Appetito È Un Segnale Di Allarme Negli Adolescenti?

Non è raro che gli adolescenti perdano momentaneamente interesse per il cibo. Tuttavia, la perdita di appetito accompagnata dai seguenti sintomi potrebbe destare preoccupazione:

  • Perdita di peso inspiegabile
  • Umore persistentemente basso o tristezza con frequenti pianti
  • Comportamento irritabile e intollerante
  • Scarso o nessun piacere per attività che un tempo erano interessanti
  • Estrema stanchezza e isolamento sociale
  • Insolita segretezza sulle abitudini alimentari
  • Ansia, turbamento o senso di colpa durante i pasti

Quali Sono Le Possibili Cause Della Perdita Di Appetito Negli Adolescenti?

Cause Psicologiche

  1. Stress: L'impatto dello stress sull'alimentazione scorretta può iniziare già dagli 8-9 anni. Pressione dei coetanei, pressione per rendere negli studi e nello sport, difficoltà di apprendimento, problemi a scuola, morte o perdita di una persona cara, divorzio dei genitori o un clima familiare poco sano possono causare stress nella vita di un adolescente.
  2. Ansia e depressione: Alcuni adolescenti mostrano resilienza a livelli estremi di stress. Tuttavia, in altri può portare ad ansia e depressione. I cambiamenti nell'appetito sono comuni tra gli adolescenti che soffrono di ansia e depressione. È probabile che l'adolescente mostri anche cambiamenti nei ritmi del sonno, mancanza di interesse per la scuola o per le attività preferite, o eviti di socializzare con gli amici.
  3. Disturbi alimentari: Secondo l'Accademia Americana di Psichiatria dell'Infanzia e dell'Adolescenza, anoressia nervosa e bulimia sono due disturbi alimentari in aumento. Entrambe le condizioni portano a una perdita di peso estrema e malnutrizione a causa di carenze nutrizionali. Questi disturbi potrebbero svilupparsi per motivi psicologici come la depressione o un "desiderio estremo di apparire magri". Quest'ultimo è più comune nelle ragazze.

Cause Mediche

  1. Infezioni: Infezioni batteriche, virali e fungine come gastroenterite o colite possono portare a una perdita temporanea di appetito. La perdita di appetito in questi casi è largamente benigna e l'appetito riprende non appena inizia il trattamento. Tuttavia, consultate un medico se l'appetito del vostro adolescente non migliora anche dopo che l'infezione è stata curata.
  2. Problemi di salute cronici: Condizioni croniche come morbo di Crohn, sindrome dell'intestino irritabile, asma o condizioni ormonali come il morbo di Addison potrebbero portare a perdita di appetito negli adolescenti. Allergie e intolleranze o sensibilità alimentari sono altri problemi cronici che potrebbero causare perdita di appetito in alcuni adolescenti.
  3. Farmaci: La perdita di appetito è un effetto collaterale comune di molti farmaci, come gli antibiotici. A volte è causata da stitichezza o diarrea provocate da queste medicine. I farmaci prescritti per condizioni come autismo e ADHD sono associati a diminuzione o perdita di appetito. Altre cause includono dolore, affaticamento e debolezza, o perdita di peso causata dal trattamento di una condizione medica come il cancro.
  4. Abuso di sostanze: L'Organizzazione Mondiale della Sanità descrive l'abuso di sostanze come l'uso dannoso o pericoloso di sostanze psicoattive. Queste sostanze sono alcol e droghe illegali. L'uso prolungato di tali sostanze è noto per causare perdita di appetito a causa degli effetti collaterali. Inoltre, la perdita di appetito in questi casi avviene anche a causa della dipendenza dalla sostanza in sé.

Comprendendo la possibile causa della perdita di appetito, potete aiutare il vostro adolescente a migliorare il proprio appetito.

Come Migliorare L'Appetito Del Vostro Adolescente?

Potete aiutare il vostro adolescente ad affrontare la causa o le cause potenziali della perdita di appetito. Di seguito alcuni passaggi che potreste seguire:

  1. Comunicazione: Riconoscete le preoccupazioni del vostro adolescente e parlate con empatia. Questo darà loro la motivazione per condividere i loro problemi con voi. Se il vostro adolescente non si apre comunque, non esitate a rivolgervi a un medico o uno psicologo. A meno che non venga identificata la causa giusta, la dieta dell'adolescente potrebbe non migliorare.
  2. Cambiamenti dietetici: Potete anche provare alcuni cambiamenti nell'alimentazione. Nella pianificazione dei pasti, suddividete i tre pasti principali in cinque-sei pasti più piccoli con spuntini. Potete considerare di servire opzioni ad alto contenuto calorico e ricche di nutrienti come frullati di frutta fatti in casa, bevande proteiche, porridge o pancake multigrano. Assicuratevi che non saltino i pasti e stiano lontani da cibi spazzatura come bibite gassate, cibi processati ad alto contenuto di zuccheri e grassi come patatine, bastoncini fritti, ecc. Mangiate insieme come famiglia per creare un'atmosfera positiva per il vostro adolescente. Servite cibi che al vostro adolescente piacciono.
  3. Esercizio fisico: L'esercizio regolare potrebbe potenzialmente aiutare a stimolare l'appetito. L'esercizio brucia calorie, un processo fisiologico per lo sviluppo della fame. Rilascia anche endorfine, un ormone del benessere che potrebbe aiutare nella stimolazione della fame. Un vantaggio aggiuntivo dell'esercizio è che può aiutare a far fronte alla depressione. Quindi, incoraggiate il vostro adolescente a fare esercizio. Se l'esercizio sembra noioso, suggerite di praticare il loro sport all'aperto preferito come basket, badminton, tennis o nuoto.
  4. Educazione sul peso sano: Parlate con l'adolescente delle possibili complicazioni che potrebbero derivare da un appetito scarso. Questo metodo può essere utile nei casi in cui la perdita di appetito è dovuta a disturbi alimentari e restrizioni autoimposte sul cibo. I genitori possono considerare il supporto di professionisti che possano consigliare l'adolescente e aiutarlo a capire come mangiare correttamente. Un consulente può anche aiutare un adolescente a comprendere la differenza tra peso sano e un'ideale figura immaginaria.
  5. Consapevolezza sui rischi per la salute: Alcuni adolescenti potrebbero anche usare prodotti come lassativi, diuretici e pillole dimagranti per perdere peso e frenare l'appetito. Questi prodotti potrebbero causare perdita di appetito portando anche a effetti nocivi e rischi per la salute irreversibili. Pertanto, gli adolescenti devono essere informati di questi rischi e dei loro effetti negativi.

L'intervento genitoriale, insieme all'aiuto medico, può aiutare nella diagnosi e nel trattamento tempestivo della causa sottostante della perdita di appetito.

Come Trattare La Perdita Di Appetito Negli Adolescenti?

Il trattamento della perdita di appetito dipende in gran parte dalla sua causa. Di seguito alcuni possibili trattamenti che potrebbero essere decisi su consultazione con un medico:

  1. Terapie verbali: Se la perdita di appetito è dovuta a depressione, ansia o qualsiasi altro problema psicologico, il medico potrebbe prescrivere terapie verbali. Questo aiuta l'adolescente a sfogarsi, rilassando le emozioni e potenzialmente stimolando la fame. Il medico potrebbe anche prescrivere alcuni antidepressivi nei casi gravi.
  2. Integratori nutrizionali: Gli integratori nutrizionali aiutano nei casi in cui la perdita di appetito è dovuta a carenze di vitamine e minerali. Alcuni degli integratori nutrizionali più comuni sono il complesso vitaminico B, zinco, tiamina e olio di pesce. Consultate sempre un medico prima di somministrare qualsiasi integratore nutrizionale al vostro adolescente.
  3. Stimolanti dell'appetito: Nei casi in cui la perdita di appetito è dovuta a una patologia cronica, il medico potrebbe suggerire stimolanti dell'appetito, che aumentano l'appetito. I tre principali farmaci attualmente approvati dalla FDA sono acetato di megestrol, ossandrolone e dronabinol. Tuttavia, il loro uso negli adolescenti deve essere discusso con un medico.
  4. Rimedi casalinghi: I genitori possono anche considerare alcuni rimedi casalinghi. Potete provare alcuni cibi che stimolano l'appetito come cardamomo, tisane, pepe di Caienna, chiodi di garofano, finocchio, aglio, zenzero, ginseng e tè verde. Tuttavia, c'è un consenso scientifico limitato sull'efficacia di questi rimedi casalinghi. Nel caso in cui il vostro adolescente stia assumendo farmaci, dovete consultare un medico prima di provare qualsiasi rimedio casalingo.

È consigliata un'assistenza medica immediata quando la perdita di appetito è dovuta ad abuso di sostanze, disturbi alimentari come anoressia o bulimia o depressione. La perdita cronica di appetito potrebbe portare a complicazioni di salute a seconda della causa e della sua gravità.

Possibili Rischi Per La Salute Della Perdita Di Appetito Negli Adolescenti

La perdita di appetito di solito si risolve senza preoccupazioni per la salute a lungo termine. Tuttavia, se continua per un periodo prolungato, può comportare seri rischi o complicazioni per la salute, come indicato di seguito:

  • Malnutrizione che influisce sulla crescita e lo sviluppo dell'adolescente
  • Peso scarso in rapporto all'altezza
  • Estrema stanchezza che influisce sulle attività quotidiane
  • Squilibrio ormonale che porta a ritardo nella pubertà e cicli mestruali disturbati nelle ragazze
  • Massa ossea compromessa
  • Spreco muscolare
  • Battito cardiaco irregolare
  • Mancanza di respiro
  • Febbre
  • Sensazione generale di malessere

I significativi cambiamenti ormonali, fisici, emotivi e psicologici dell'adolescenza causano molti cambiamenti e possono portare a perdita di appetito negli adolescenti. Non è infrequente e per lo più non deriva da qualcosa di serio. Tuttavia, se notate una perdita di peso inspiegabile o prolungata, depressione persistente o insolito isolamento, dovete parlare con un operatore sanitario. È essenziale determinare la causa sottostante della malattia per trovare il trattamento adeguato. Il medico può prescrivere terapia o farmaci per affrontare la condizione.

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