Caffeina e disturbi del sonno nei bambini

Anche un consumo minimo di caffeina ha dimostrato di influire negativamente sui modelli di sonno dei bambini. È importante che i genitori monitorino il consumo di caffeina nei bambini per prevenire disturbi del sonno e vari altri problemi di salute.

Caffeina e disturbi del sonno

Dopo l'ingestione, la caffeina entra nel flusso sanguigno attraverso stomaco e intestino tenue e può avere effetto stimolante in appena 15 minuti. È importante notare che nessun bisogno nutrizionale è soddisfatto consumando caffeina. Tuttavia, possono verificarsi effetti negativi sul sonno, e secondo la National Sleep Foundation, anche un consumo moderato può causare insonnia. Uno studio sul Journal of Pediatrics riporta che circa un bambino su quattro che consumava caffeina dormiva meno di nove ore a notte. I bambini più grandi, 8-12 anni, dormivano in media 8,47 ore a notte, sotto il minimo di nove ore proposto dai CDC.

Fonti di caffeina

La caffeina si trova naturalmente in oltre 60 piante e in vari cibi e bevande. Alcune fonti sono note: caffè, cioccolato, tè e bevande energetiche. Tuttavia, la caffeina si nasconde anche in luoghi meno evidenti. Una compressa di farmaco per il raffreddore può contenere 30 mg di caffeina. Valutare il consumo può essere difficile. Nello studio del Journal of Pediatrics, i genitori di bambini 8-12 anni pensavano consumassero in media 23 mg di caffeina. Tuttavia, calcolando il consumo reale, i bambini nello studio ne assumevano in media 109 mg al giorno. Cercare fonti nascoste leggendo le etichette è essenziale per un corretto monitoraggio.

Quantità sicure di caffeina

KidsHealth sottolinea che sebbene gli USA non abbiano linee guida sulla caffeina per bambini, le autorità sanitarie canadesi sì. Un bambino 10-12 anni dovrebbe consumare non più di 85 mg di caffeina al giorno e ancora meno se più piccolo. Infatti, uno studio pubblicato sul Journal of Pediatrics mostra che consumo di caffeina e ore di sonno erano significativamente correlati. Anche solo 52 mg di caffeina avevano effetto negativo sui modelli di sonno del bambino.

Altre considerazioni

I disturbi del sonno sono comuni nei bambini che consumano caffeina, ma ci sono altri problemi di salute associati. Troppa caffeina può causare mal di stomaco, mal di testa e battito cardiaco accelerato. I bambini con problemi cardiaci non dovrebbero bere caffeina perché influisce sulla frequenza cardiaca e costringe il cuore a lavorare più del normale. La caffeina può anche causare minzione eccessiva, irritabilità e ansia.