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I vostri figli hanno abitudini sane con il telefono?

Sidney scorre il suo feed Instagram. Per la maggior parte dei bambini che lottano con abitudini telefoniche sane, questo è un compito così abituale che i pollici di Sidney lo fanno quasi istintivamente.

Il cane di Megan con un maglione carino. 397 like.

Amari e il suo fidanzato che ridono bevendo un milkshake. 492 like.

Elena con un nuovo top corto. 646 like.

Sidney clicca sul suo ultimo post, una foto artistica delle sue nuove Vans... almeno lei la pensava così. Se solo tutti gli altri la pensassero allo stesso modo.

Solo 134 like.

Il collo e le spalle si tendono, il cuore inizia a battere più forte. Non riesce a dare un nome alla sensazione se le chiedeste, ma la maggior parte dei consulenti la chiamerebbe semplicemente ansia. Per alcuni suoi amici, è diventato qualcosa di più grave, e tristemente fin troppo comune. È la sensazione travolgente di non essere abbastanza bravi, amplificata dall'ambiente pressurizzato che i social media creano.

Salute mentale dei ragazzi e abitudini telefoniche sane

La salute mentale dei giovani oggi si è quasi ridotta a due parole: Like e Follower. E la maggior parte dei genitori non ha idea di cosa fare al riguardo.

È semplice come questo: i bambini vogliono gli schermi. E quando hanno gli schermi, vogliono i social media perché lì è dove ti connetti con le persone. E una volta sui social media, inizia il gioco del confronto.

Perché non ho tanti like quanto Jake?

Perché Emma ha così tanti più follower?

Gli adolescenti hanno sempre lottato con sentimenti di insicurezza, ma mai prima d'ora quei risultati sono stati pubblicati per tutto il mondo da vedere.

182 Like.

165 Follower.

C'è sempre qualcuno con di più.

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Creare abitudini telefoniche sane per i nostri figli

I ricercatori stanno giungendo a un consenso: i giovani di oggi stanno vivendo un aumento senza precedenti di ansia, depressione e pensieri suicidi... pre-COVID, per giunta. E l'impennata è iniziata quando i social media hanno trovato la strada nella tasca posteriore di tutti.

Una ragazza adolescente su cinque ha vissuto un episodio depressivo maggiore in qualche momento del 2018. È un aumento dell'84% nell'ultimo decennio. E un rapporto del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha rivelato che i tassi di suicidio tra gli americani dai 10 ai 24 anni sono aumentati del 56% tra il 2007 e il 2017. Per una prospettiva, l'iPhone è uscito nel 2007. I maggiori aumenti nei tassi di suicidio si sono verificati tra i più giovani; il tasso è quasi triplicato in quel periodo per i bambini dai 10 ai 14 anni.

E nel 2020, i ricercatori hanno confrontato i loro dati e sono giunti a un consenso: le ore che i giovani passano sui social media influenzano fortemente la loro salute mentale, soprattutto tra le ragazze. Sono stati persino specifici: la salute mentale e la felicità sono più forti quando gli adolescenti passano solo una o due ore al giorno sui social media. Più tempo si passa oltre le due ore, più il benessere mentale diminuisce rapidamente.

Allora cosa possono fare mamma e papà per aiutare i loro figli, soprattutto le figlie, a gestire abitudini telefoniche sane? Ecco alcuni consigli su cui la maggior parte dei ricercatori concorda per abitudini telefoniche sane:

Connessione prima della correzione

La tentazione dopo aver letto questo tipo di ricerca è di reagire in modo eccessivo e rispondere con regole. Ma ciò di cui i vostri figli hanno davvero bisogno è che interagiate con loro e lavoriate per rispondere in modo relazionale. Il vecchio adagio è vero: regole senza relazione portano alla ribellione.

Dobbiamo convertire la nostra reazione eccessiva in interazione. Quindi parlate con i vostri figli della ricerca in questo articolo. Portateli attraverso un libro come la mia Guida per adolescenti ai social media e dispositivi mobili, coinvolgendoli in un dialogo con le domande di discussione. Possedere un telefono è molto come guidare un'auto – è un privilegio. Passiamo ore e ore a parlare con i nostri figli della guida prima che si mettano al volante. Perché lo smartphone dovrebbe essere diverso?

Ritardare i social media fino alle superiori

Lo so. È estremamente difficile (e sento già vostra figlia dirlo: «Tutti i miei amici sono su Instagram, mamma!») ma proprio come guidare, possedere uno smartphone è un privilegio che viene con l'età.

Al minimo, non date ai vostri figli uno smartphone finché non hanno 13 anni.

Perché 13? Perché i bambini non possono stare sui social media finché non hanno 13 anni secondo il Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) della Federal Trade Commission. Chiunque cerchi di iscriversi ai social media deve inserire la sua data di nascita e verrà rifiutato se minore di 13 anni. COPPA non permette a siti web o app di social media di raccogliere informazioni personali da chiunque abbia meno di 13 anni senza il consenso dei genitori.

Il minimo è 13. Ma, come uno che ricerca queste cose tutto il tempo, penso che quell'età dovrebbe essere 14 per la maggior parte dei bambini. Gruppi di genitori possono unirsi e impegnarsi ad aspettare che tutti i loro figli si diplomino alle medie per dargli gli smartphone. È molto più facile se il loro gruppo ristretto di amici è nella stessa barca.

Tenere i dispositivi fuori dalla camera da letto

Ho sentito centinaia di storie dell'orrore da genitori ai miei workshop per genitori di bambini che si sono cacciati nei guai con i loro telefoni. E in tutte quelle storie di bambini che guardavano contenuti inappropriati o scappavano con qualcuno incontrato sui social media (spesso qualcuno che si rivelava diverso da come pensavano), quasi tutte hanno una frase in comune: tutta la notte.

Si messaggiavano tutta la notte. Giocava ai suoi giochi tutta la notte. Si svegliava e controllava i like tutta la notte. Scaricava immagini inappropriate nella sua camera da letto tardi la notte.

Forse è perché studi recenti rivelano che il 79% degli adolescenti porta effettivamente i loro dispositivi in camera da letto ogni notte, il 68% li tiene a portata di mano, e il 29% dorme effettivamente con il dispositivo nel letto.

Vi piacerebbe evitare molti dolori?

Raccogliete i telefoni dei vostri figli ogni notte circa un'ora prima di andare a letto. (Scommetto che potete pensare a circa 10 cose che possono fare invece.)

Già lo sento. «Ma mamma, mi serve per la sveglia.» Tenete il loro telefono. Comprate loro una sveglia.