4 passi per insegnare il controllo emotivo a tuo figlio

Il controllo emotivo può assomigliare un po' a una sparatoria nel Vecchio West, specialmente quando sono coinvolti scoppi d'ira, crolli e capricci.

Immaginate una tranquilla cittadina western. I cittadini sono occupati con i loro affari quotidiani. I bambini giocano fuori dalla scuola. I ranchers trasportano rifornimenti. Il conducente della diligenza carica le valigie. Alcune nuvole soffici galleggiano nel cielo limpido.

Ma poi qualcuno grida: «Arrivano i Dalton!» Improvvisamente l'atmosfera della città cambia. I Dalton. La loro reputazione li precede. La gente scappa in salvo. I negozianti chiudono le porte e spiano attraverso le tende.

Potrebbe sembrare una scena da un vecchio film in bianco e nero, ma qualcosa di simile si svolge ogni giorno nelle famiglie di tutto il mondo. Quando un bambino si arrabbia, si agita o ha paura — e reagisce in modi negativi o persino distruttivi — può sembrare che una persona totalmente diversa sia arrivata. E i genitori non possono semplicemente nascondersi da questi ospiti indesiderati.

Aiutare i vostri figli con il controllo emotivo

La maggior parte dei bambini sta ancora imparando a controllare le proprie emozioni, e a volte i momenti difficili sembrano travolgenti. Non riescono a trovare le loro scarpette da calcio. Da nessuna parte. Non possono giocare a un videogioco quanto vorrebbero. Si arrabbiano per qualcosa successo a scuola quel giorno e fanno un capriccio.

Fortunatamente, i vostri figli non sono lasciati indifesi ai capricci del loro Dalton interiore. In realtà, con la vostra guida e pratica, possono imparare il controllo emotivo. A sua volta, questo può minimizzare le occorrenze di scoppi d'ira, crolli e capricci che vostro figlio ha. Ecco quattro passi per aiutare i vostri figli a riprendere il sopravvento quando emozioni intense minacciano di sfuggire di mano.

1. Riconoscere le emozioni alla radice

Le emozioni dei nostri figli sono a volte come una piacevole colonna sonora di una giornata meravigliosa. Altre volte, quelle emozioni sono uno tsunami che travolge i bambini e manda in cortocircuito il loro pensiero. Quando ciò accade, spesso finiscono frustrati, dicendo e facendo cose con rabbia che peggiorano solo la situazione. Scoppi d'ira, crolli e capricci possono diventare schemi e sfuggire di mano se il controllo emotivo non viene insegnato.

Quindi il primo passo nell'insegnare il controllo emotivo è aiutare i nostri figli a riconoscere la fonte di queste emozioni, a dare loro un nome. Sono tristi per un commento di un amico? Paura per una situazione a scuola? Ansia per una sfida imminente? Ci sono livelli di gravità per questi sentimenti, ed è utile insegnare ai vostri figli a usare parole che comunichino esattamente cosa stanno vivendo.

Ecco tre categorie di sentimenti negativi con termini per descriverne l'intensità dal minore al maggiore:

  • Triste: deluso, scoraggiato, giù, triste, depresso
  • Ansioso: timido, preoccupato, nervoso, sopraffatto, spaventato
  • Arrabbiato: infastidito, frustrato, arrabbiato, furioso

Condividete queste categorie con i vostri figli. Potete usare altre parole descrittive o mettere le parole in un ordine leggermente diverso, qualunque funzioni con la vostra famiglia. Il punto importante è aiutare i vostri figli a imparare a essere consapevoli dei loro sentimenti, a sviluppare un vocabolario per comunicare quei sentimenti in modo chiaro e accurato. Incoraggiate i vostri figli a usare parole specifiche per i loro sentimenti e a descrivere e definire chiaramente la situazione che li angustia. Identificare ciò che causa la turbolenza emotiva è il primo passo per aiutarli ad avere una risposta sana a quelle emozioni.

2. Reindirizzare verso una risposta positiva

Una volta che i vostri figli sono consapevoli dei loro sentimenti e sanno dargli un nome, hanno il potere di muovere quei sentimenti in una direzione sana. I sentimenti forti non devono per forza risultare in parole e azioni non sane o improduttive, come capricci o crolli che i bambini possono poi rimpiangere. Avere alternative per rispondere a sentimenti forti può aiutare i nostri figli a controllare meglio le loro emozioni.

Le seguenti opzioni possono permettere ai bambini di elaborare i loro sentimenti in modi sani:

  • Parlare con genitori, fratelli, amici, insegnanti, consulenti scolastici.
  • Sdraiarsi e chiudere gli occhi o fare una pausa in un posto tranquillo (come la loro stanza o un divano comodo).
  • Chiedere a Dio di aiutarli a calmarsi, e poi pensare a un versetto biblico preferito o pertinente.
  • Fare un'attività rilassante (colorare, lanciare una palla, costruire con i LEGO, leggere, giocare con un animale domestico).

L'obiettivo qui è interrompere l'ondata di emozioni cambiando luogo o concentrandosi su un'attività positiva o anche solo neutra. (Notate che queste risposte alternative non faranno peggiorare il problema.)

Se i vostri figli non sono pronti a parlare con un'altra persona in modo produttivo, possono almeno fare lo sforzo di calmarsi. A volte, fare solo respiri profondi e lenti è sufficiente a scoraggiare una risposta negativa. Una volta che hanno permesso alle loro emozioni di calmarsi, possono fare il passo successivo.

3. Ripensare lo scenario difficile

Questo è il passo chiave del processo. Le emozioni non sono solo prodotti delle situazioni, ma di come i vostri figli percepiscono quelle situazioni. I cervelli sono macchine di elaborazione ad alta velocità, quindi è possibile che pensieri inaccurati o incompleti scivolino oltre i radar dei vostri figli e influenzino negativamente le loro emozioni. Percezioni false raramente portano a emozioni positive.

Vogliamo sempre che i nostri figli pensino cose che sono vere. Avranno inizialmente bisogno di aiuto per imparare a ripensare, ma alla fine possono imparare a farlo in modo più indipendente. Una volta che vostro figlio si è calmato, guidatelo nel ripensare la situazione che lo stressa. Ci sono due parti in questo.

1. Identificare i vostri pensieri

Significa far dire ai bambini esattamente cosa stanno pensando e come vedono una situazione. Vostro figlio potrebbe pensare: Sono il peggior giocatore della squadra; sono brutto; ho il punteggio più basso in matematica; non finirò mai in tempo, o altri pensieri distorti. Aiutate vostro figlio a identificare questi pensieri e a dirli ad alta voce invece che attraverso un capriccio o un crollo.

2. Esaminare i vostri pensieri

Se qualcosa è vero, ci saranno molte prove a sostenerlo. E le percezioni false avranno poco a sostenerle. Una chiave è aiutare i vostri figli a notare le parole estreme, che raramente si basano sulla verità. «Sono sempre ___.» «Sono mai ______.» «Sono il peggiore in ___.»

Ecco alcune domande che potete usare per aiutare i vostri figli a esaminare i loro pensieri.

  • C'è qualche prova che questo sia vero?
  • Quali sono alcuni fatti basilari su questo argomento?
  • Altri bambini passano mai attraverso qualcosa del genere?
  • Le vostre aspettative sono realistiche?
  • È possibile che questa situazione cambi o migliori mai?
  • Quali passi potete fare per cambiare o migliorare questa situazione?

4. Praticare l'autocontrollo emotivo

Dite ai vostri figli che tutti provano forti emozioni. È importante imparare a gestirle in modo intelligente e rispettoso. Proprio come ci si esercita con problemi di matematica, sport o uno strumento musicale per migliorare le proprie abilità, i vostri figli possono anche praticare un buon piano per gestire forti emozioni. Ecco come potete personalizzare il processo di controllo emotivo per i vostri figli:

Riconoscere

Rivedete con i vostri figli alcune categorie di sentimenti di base (felice, triste, ansioso, arrabbiato) e fate loro dare alcune parole di sentimento nella stessa categoria, identificando quali sono di intensità maggiore e minore.

Reindirizzare

Ora fate insieme una lista di modi sani per calmarsi quando le emozioni inondano il cervello. Riflettete su questa lista, e lasciate che i vostri figli scelgano quali idee pensano funzioneranno meglio per loro. Fate brainstorming insieme sulla logistica di come i vostri figli useranno queste idee quando si sentono sopraffatti o angosciati, dove devono andare, con chi possono parlare, e così via. Poi discutete come queste idee li aiuteranno a rispondere meglio alle forti emozioni.

Ripensare

Fate inventare ai vostri figli alcune situazioni difficili (come perdere una partita sportiva o andare male a un test) e poi identificate modi di pensare a quelle circostanze che suonano veri o non veri. Se è vero, chiedete ai vostri figli di spiegare perché credono che sia vero. Se non è vero, incoraggiateli a dire perché quel pensiero non suona vero. Ecco un esempio:

Situazione: Ho dimenticato di consegnare i compiti, quindi ora sono in ritardo. Questo accade raramente, ma era un compito grande e importante.

Pensieri falsi: Il mio insegnante pensa che sono pigro. Questo compito in ritardo rovinerà il mio voto. Tutti gli altri l'hanno consegnato in tempo. Non dovrei mai consegnare cose in ritardo. Ora non posso prendere un A in classe.

Pensieri veri: Tutti commettono errori. È stato un incidente. Posso consegnarlo domani. Il mio insegnante sa che sono un bravo studente. Un compito in ritardo non danneggerà davvero il mio voto.

Mentre i vostri figli imparano a riconoscere, reindirizzare e ripensare le loro risposte a situazioni difficili, saranno più in grado di gestire le loro emozioni e prendere decisioni sagge che riflettono un carattere in maturazione e devoto.

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