Come aiutare un bambino autistico a smettere di sputare

Gestire i comportamenti inappropriati di un bambino autistico può porre sfide serie. La chiave per affrontare un comportamento specifico sta nel comprenderlo. Che la causa sia troppa stimolazione sensoriale, un cambiamento nella routine quotidiana o problemi nell'elaborazione delle informazioni, non essere in grado di dire come si sente può causare ansia, stress, frustrazione e rabbia. Tutte queste emozioni possono portare a comportamenti difficili — e imbarazzanti — come sputare.

Istruzioni

  1. Osservate per capire la funzione. Guardate il comportamento del bambino per determinare quale bisogno soddisfa lo sputare. Prestate attenzione al suo umore e a cosa succede quando sputa. Potrebbe piacergli l'attenzione che riceve o la sensazione della saliva sul viso o sulle mani. A volte i bambini autistici usano comportaggi come calciare, pizzicare, mordere, tirare i capelli e sputare per evitare situazioni che li mettono a disagio. Lo sputare è particolarmente comune tra i bambini autistici più piccoli, sottolinea il dottor Matthew Siegel, ricercatore clinico al Maine Medical Center Research Institute, sul sito Autism Speaks.
  2. Evitate di rinforzare il comportamento. Se il bambino sputa per evitare di fare qualcosa e glielo permettete, state rinforzando il comportamento negativo. È importante affrontarlo presto prima che peggiori. Se chiedete al bambino di fare qualcosa e lui resiste, portate a termine la richiesta. Nonostante il comportamento inappropriato come sputare, siate pronti a tenere la posizione.
  3. Insegnate una comunicazione più appropriata. Molti bambini autistici usano comportamenti aggressivi come sputare per esprimersi. La lingua dei segni è una forma visiva di comunicazione che può ridurre i comportamenti negativi che i bambini autistici mostrano quando hanno difficoltà a comunicare ciò che vogliono o di cui hanno bisogno, nota National Autism Resources. Rinforzare mezzi efficaci di comunicazione può aiutare a sviluppare abilità verbali e non verbali.
  4. Sostituite lo sputare con un'attività che soddisfi lo stesso bisogno. Ad esempio, giochi d'acqua, pittura con le dita, giocare nella sabbia e schiacciare la pasta da modellare sono divertenti attività sensoriali quando il bambino ha bisogno di più input sensoriale. Se il bambino sputa per iniziare un'interazione sociale, dategli molta attenzione ogni volta che si comporta in modo appropriato, suggerisce la National Autism Society UK. L'obiettivo è che associ l'attenzione positiva a comportamenti più appropriati.
  5. Date qualcosa di dolce o aspro da succhiare. Se lo sputare soddisfa un bisogno sensoriale, provate a tenere la bocca occupata con qualcos'altro così è meno probabile che sputi. Caramelle dure senza zucchero o gomma da masticare sono opzioni per i più grandi. I bambini più piccoli di solito amano le caramelle gommose senza zucchero.
  6. Consultate un terapista occupazionale. Parlate con un terapista occupazionale esperto nel lavoro con bambini che hanno problemi di elaborazione sensoriale. I problemi di integrazione sensoriale possono influenzare il comportamento, quindi il terapista identificherà i bisogni sensoriali del bambino e offrirà suggerimenti per renderlo meno ansioso nel suo ambiente.

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