• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Allergia a noci e arachidi

Oh, noci! Possono davvero causarti guai se sei allergico — e un numero crescente di bambini lo è oggi.

Quindi di quali noci stiamo parlando? Arachidi, per esempio, anche se non sono tecnicamente noci. Sono un legume, come piselli e lenticchie. Una persona potrebbe anche essere allergica alle noci che crescono sugli alberi, come mandorle, noci, noci pecan, anacardi, nocciole, noci del Brasile e pistacchi.

Quando pensi alle allergie, potresti immaginare molti starnuti e nasi che colano. Ma a differenza di un'allergia ai fiori di primavera, un'allergia a noci o arachidi può causare difficoltà respiratorie e altri problemi di salute molto seri. Ecco perché è molto importante per qualcuno con un'allergia a noci o arachidi evitare di mangiare noci e arachidi, il che può essere difficile perché sono in molti cibi.

Cosa succede con un'allergia a noci d'albero o arachidi?

Il tuo sistema immunitario normalmente combatte le infezioni. Ma quando qualcuno ha un'allergia alle noci, reagisce in modo eccessivo alle proteine nella noce. Se la persona mangia qualcosa che contiene la noce, il corpo pensa che queste proteine siano invasori nocivi e risponde lavorando molto duramente per combattere l'invasore. Questo causa una reazione allergica.

Quali sono i segni e sintomi di un'allergia alle noci?

Quando qualcuno con un'allergia ad arachidi o noci d'albero ha qualcosa con noci dentro, il corpo rilascia sostanze chimiche come l'istamina.

Questo può causare sintomi come:

• respiro sibilante
• difficoltà respiratorie
• tosse
• starnuti
• raucedine
• strettezza alla gola
• mal di stomaco
• vomito
• diarrea
• occhi pruriginosi, lacrimanti o gonfi
• orticaria
• gonfiore
• calo della pressione sanguigna
• vertigini o svenimento
• ansia o sensazione che stia succedendo qualcosa di brutto

Le reazioni ai cibi, come arachidi e noci d'albero, possono essere diverse. Tutto dipende dalla persona — e a volte la stessa persona può reagire diversamente in momenti diversi.

Nei casi più gravi, un'allergia a noci o arachidi può causare anafilassi. L'anafilassi è una reazione allergica improvvisa e pericolosa per la vita. La pressione sanguigna di una persona può scendere, le vie respiratorie possono restringersi e la lingua può gonfiarsi.

Le persone a rischio per questo tipo di reazione devono essere molto attente e avere un piano per gestire le emergenze, quando potrebbero dover usare medicine speciali per fermare questi sintomi che peggiorano.

Cosa farà il medico?

Se il tuo medico pensa che potresti avere un'allergia a noci o arachidi, probabilmente ti manderà da un medico specializzato in allergie. L'allergologo ti chiederà delle reazioni passate e quanto tempo passa tra mangiare la noce o l'arachide e ottenere i sintomi, come l'orticaria.

L'allergologo può anche chiedere se qualcun altro in famiglia ha allergie o altre condizioni allergiche, come eczema o asma. I ricercatori non sono sicuri del perché alcune persone abbiano allergie alimentari e altre no, ma a volte corrono in famiglia.

L'allergologo può anche voler fare un test cutaneo. Questo è un modo per vedere come il tuo corpo reagisce a una quantità molto piccola della noce che ti dà fastidio. L'allergologo userà un estratto liquido della noce che sembra causarti sintomi.

Durante il test cutaneo, viene fatto un piccolo graffio sulla tua pelle (sarà un pizzico veloce, ma niente aghi!). È così che solo un po' del liquido di noce entra nella tua pelle. Se ottieni un punto rossastro, pruriginoso, in rilievo, mostra che potresti essere allergico a quel cibo o sostanza.

I test cutanei sono il miglior test per le allergie alimentari, ma se servono più informazioni, il medico può anche ordinare un esame del sangue. In laboratorio, il sangue sarà mescolato con un po' del cibo o sostanza a cui potresti essere allergico e controllato per anticorpi.

È importante ricordare che anche se il medico testa le allergie alimentari esponendoti attentamente a una quantità molto piccola del cibo, non dovresti provare questo a casa! L'unico posto per un test allergico è nello studio dell'allergologo, dove sono appositamente addestrati e potrebbero darti medicine subito se avessi una reazione.

Come si tratta un'allergia a noci d'albero o arachidi?

Non c'è una medicina speciale per allergie a noci o arachidi e molte persone non le superano. Il miglior trattamento è evitare la noce. Questo significa non mangiare quella noce, ed evitare la noce quando è mescolata nei cibi. (A volte questi cibi non sanno nemmeno di noce! Crederesti che il chili a volte contiene noci per renderlo più denso?)

Stare al sicuro significa leggere le etichette dei cibi e fare attenzione a cosa dicono su come il cibo è stato prodotto. Alcuni cibi non contengono noci, ma sono fatti in fabbriche che fanno altri articoli che contengono noci. Il problema è che l'attrezzatura può essere usata per entrambi i cibi, causando "contaminazione incrociata". È la stessa cosa che succede a casa tua se qualcuno spalma burro di arachidi su un panino e intinge lo stesso coltello nel barattolo di marmellata.

Dopo aver controllato la lista ingredienti, cerca sull'etichette frasi come queste:

• "può contenere noci d'albero"
• "prodotto su attrezzature condivise con noci d'albero o arachidi"

Le persone allergiche alle noci dovrebbero anche evitare cibi con queste dichiarazioni sull'etichetta. Alcuni dei cibi a più alto rischio per persone con allergia ad arachidi o noci d'albero includono:

• biscotti e prodotti da forno
• caramelle
• gelato
• cibi asiatici e africani
• salse (le noci possono essere usate per addensare i piatti)

Parla con il tuo allergologo su come stare al sicuro nella mensa scolastica. Chiedi anche come dovresti gestire altri incontri con arachidi, come nei ristoranti o stadi dove la gente apre gusci di arachidi. Le persone con allergie alle noci di solito non avranno una reazione se respirano piccole particelle. Questo perché il cibo di solito deve essere mangiato per causare una reazione.

Hai un piano di emergenza

Se hai un'allergia a noci o arachidi, tu e un genitore dovreste creare un piano per come gestire una reazione, per ogni evenienza. Così i tuoi insegnanti, l'infermiera scolastica, il tuo allenatore di basket, i tuoi amici — tutti sapranno come si presenta una reazione e come rispondere.

Per trattare immediatamente l'anafilassi, i medici raccomandano che le persone con allergia a noci o arachidi tengano una dose di epinefrina con loro. Questo tipo di iniezione di epinefrina viene in un contenitore facile da trasportare. Tu e il tuo genitore potete decidere se la porti tu o qualcuno a scuola la tenga a portata di mano per te. Avrai anche bisogno di identificare una persona che ti darà l'iniezione.

Potresti voler avere anche medicine antistaminiche a portata di mano per reazioni lievi. Se l'anafilassi sta accadendo, questa medicina non è mai un sostituto dell'epinefrina. Dopo aver preso un'iniezione di epinefrina, devi andare all'ospedale o altra struttura medica, dove ti terranno d'occhio per almeno 4 ore e si assicureranno che la reazione sia sotto controllo e non torni.

Cosa altro dovrei sapere?

Se scopri di avere un'allergia a noci o arachidi, non essere timido al riguardo. È importante dire ai tuoi amici, famiglia, allenatori e insegnanti a scuola. Più persone lo sanno, meglio stai perché possono aiutarti a stare lontano dalla noce che ti causa problemi.

Dire al cameriere in un ristorante è anche molto importante perché lui o lei può indirizzarti lontano da piatti che contengono noci. Allo stesso modo, un allenatore o insegnante potrebbe scegliere spuntini per il gruppo che non contengono noci.

È bello avere persone come i tuoi genitori, che possono aiutarti a evitare le noci, ma vorrai anche iniziare a imparare come evitarle da solo.