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Cos'è il sonno e perché tutti i bambini ne hanno bisogno

Perché ho bisogno di dormire?

Il sonno è più importante di quanto pensiate. Il bambino medio ha una giornata impegnata. C'è la scuola, prendersi cura degli animali, correre con gli amici, andare ad allenamenti sportivi o altre attività, e fare i compiti. Alla fine della giornata, il vostro corpo ha bisogno di una pausa. Il sonno lascia al corpo il riposo per il giorno dopo.

Tutto ciò che è vivo ha bisogno di sonno per sopravvivere. Anche il vostro cane o gatto si acciambella per i pisolini. Gli animali dormono per la stessa ragione per cui lo fate voi — per dare al corpo una piccola vacanza.

Il cervello ha bisogno di Zzzzz

Il vostro corpo e il vostro cervello hanno bisogno di sonno. Durante il sonno, il cervello ordina e archivia informazioni, sostituisce sostanze chimiche, e risolve persino problemi mentre russate.

La maggior parte dei bambini non dorme abbastanza. I bambini 5-12 anni hanno bisogno di 9-12 ore ogni notte. Non ogni bambino è uguale e alcuni bambini hanno bisogno di più sonno degli altri.

Riuscite a pensare a un momento in cui non avete dormito abbastanza? Quella sensazione pesante e intontita è terribile e, quando vi sentite così, non siete al meglio. Senza abbastanza sonno, i bambini possono sentirsi lunatici, stanchi o irritabili. Potrebbe essere difficile prestare attenzione o seguire le istruzioni. I compiti normalmente facili possono sembrare impossibili, o potreste sentirvi goffi giocando il vostro sport o strumento preferito.

Un altro motivo per dormire abbastanza: se non lo fate, potreste non crescere bene. È vero, troppo poco sonno può influenzare la crescita e il vostro sistema immunitario che combatte i germi, che vi tiene lontani dalle malattie.

Le fasi del sonno

Mentre vi addormentate, non sembra che succeda molto... la stanza si annebbia e le palpebre si sentono sempre più pesanti. Ma cosa succede dopo? Un sacco!

Il cervello entra in azione, muovendosi tra due tipi di sonno – REM e non-REM. REM sta per rapid eye movement (movimento rapido degli occhi). Insieme, il sonno REM e i 3 stadi del sonno non-REM formano un ciclo del sonno. Il tempo passato in sonno REM diminuisce e i cicli del sonno si allungano man mano che i bambini crescono. Quando un bambino va a scuola, un ciclo completo dura circa 90 minuti.

Stadio 1 e 2 del sonno non-REM sono fasi di sonno leggero:

• Una persona può svegliarsi facilmente.
• I movimenti oculari rallentano, la frequenza cardiaca e respiratoria rallentano, e la temperatura corporea diminuisce.

Stadio 3 del sonno non-REM è sonno profondo:

• È più difficile svegliare qualcuno durante questo stadio. Quando svegliato, una persona spesso si sente intontita e confusa.
• Il sonnambulismo può accadere durante questo stadio.
• Questo è lo stadio di sonno più ristoratore. È durante questo stadio che il corpo rilascia ormoni necessari per la crescita.

L'ultimo stadio del ciclo del sonno si chiama sonno REM per i veloci movimenti oculari che accadono:

• I vostri occhi si muovono velocemente sotto le palpebre, respirate più velocemente, e il cuore batte più forte. Non potete muovere braccia o gambe durante il sonno REM.
• Questo è lo stadio del sonno quando facciamo i sogni più vividi.

Il sonno REM è importante per apprendimento e memoria.

Come posso dormire meglio?

Per la maggior parte dei bambini, dormire viene abbastanza naturalmente. Ecco alcuni consigli per aiutarvi a prendere tutte le ZZZ di cui avete bisogno:

• Cercate di andare a letto e svegliarvi alla stessa ora ogni giorno, anche nei weekend. Questo aiuta il corpo a entrare in una routine.
• Spegnete TV, computer e altri dispositivi, inclusi cellulari, almeno 1 ora prima di dormire.
• Seguite una routine della buonanotte che sia calma, come fare un bagno caldo o leggere.
• Non bevete bevande con caffeina, specialmente nel tardo pomeriggio e sera. Caffè, tè, energy drink e alcune bibite hanno caffeina.
• Non guardate programmi TV o film spaventosi vicino all'ora di dormire perché possono rendere difficile addormentarsi.
• Non fate esercizio appena prima di andare a letto. Fate esercizio prima nella giornata — aiuta a dormire meglio.
• Usate il letto solo per dormire — non per fare compiti, leggere, giocare o parlare al telefono. Così addestrerete il corpo a collegare il letto con il sonno.

Se avete difficoltà ad addormentarvi per più di una o due notti o avete preoccupazioni che vi tengono svegli, dite a mamma o papà. Possono aiutarvi a risolvere i problemi del sonno. In effetti, solo parlarne con loro potrebbe aiutarvi a rilassarvi abbastanza (sbadiglio) da essere pronti a dormire.