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Le abitudini salutari da insegnare al tuo bambino fin da subito

È fondamentale iniziare a insegnare al proprio bambino le abitudini salutari il prima possibile. Tuttavia, invece di limitarsi a dirgli come prendersi cura del proprio corpo o come stare al sicuro, è essenziale spiegargli le ragioni dietro le regole.

Se il bambino cresce comprendendo perché queste abitudini sono importanti e diventano una seconda natura, si possono evitare lotte di potere. Ecco otto abitudini salutari da iniziare a insegnare quando è ancora un bambino piccolo.

1. Lavati le mani

Il semplice gesto di lavarsi le mani può risparmiare al tuo bambino – e a tutta la famiglia – i germi che causano infezioni e malattie. Una buona igiene è uno dei modi più semplici per mantenere tutti in salute.

Inizia a instillare questa abitudine spiegando al tuo piccolo perché lavarsi le mani è così importante.

Usa termini semplici che capirà: «Lavarsi le mani significa eliminare lo sporco e i germi che possono farci ammalare».

Poi, stabilisci tutte le occasioni in cui deve lavarsi: dopo essere andato in bagno, quando torna a casa dopo aver giocato fuori, dopo essersi soffiato il naso e prima di mangiare. Ricordagli: «Hai giocato nella sabbia, andiamo a lavare via lo sporco e i germi dalle tue mani».

Infine, insegna la tecnica corretta: apri l'acqua, prendi il sapone e insapona le mani, anche tra le dita, per 15-20 secondi (la durata della canzone dell'alfabeto o di «Buon compleanno»). Risciacqua e asciuga bene.

Quando non c'è acqua a disposizione, usa il disinfettante per le mani. Spiega: «Poiché non possiamo raggiungere un lavandino ora, useremo il disinfettante per uccidere i germi sulle nostre mani». Tieni presente che i disinfettanti non eliminano tutti i tipi di germi.

Parla anche dell'importanza di non portarsi le mani alla bocca. Se si mangia le unghie, spiega che mettere le dita in bocca diffonde i germi.

2. Copri la bocca quando tossisci o starnutisci

Insegna al tuo piccolo come usare un fazzoletto e come tossire o starnutire nel gomito per non diffondere i germi. È improbabile che un bambino piccolo lo faccia ogni volta, ma continua a ricordarglielo. Di': «Ricorda, copri gli starnuti così», e mostragli come fare.

Puoi anche esercitarvi a tossire nel gomito quando non è malato. Mostragli come fare e incoraggialo a provare. Se poi sviluppa la tosse, ricordagli: «Tossisci i germi nel gomito».

3. Butta via i fazzoletti e i rifiuti

E ora cosa fare con quel fazzoletto sporco – e con tutti gli altri rifiuti che il bambino produce ogni giorno? Lasciato a se stesso, il tuo piccolo li lascerà probabilmente sul tavolo più vicino per correre a giocare. Ma questo favorisce la diffusione dei germi.

Insegna al bambino a gettare fazzoletti e rifiuti nel cestino. Spiegagli che fazzoletti e spazzatura possono diffondere i germi.

Digli che tu, come genitore, sei disposto a raccogliere dopo di lui, ma i suoi insegnanti o amici non dovrebbero dover toccare i suoi fazzoletti sporchi.

4. Prenditi cura dei denti

Fino a circa 8 anni, il tuo bambino avrà bisogno di aiuto per pulire i denti correttamente. Tuttavia, puoi aiutarlo ad acquisire l'abitudine di lavarsi i denti due volte al giorno e a imparare i passaggi: bagna lo spazzolino, metti un po' di dentifricio, spazzola denti e lingua, poi risciacqua con acqua.

Se il bambino sembra riluttante a lavarsi i denti da solo, lascia che provi sui tuoi. Poi di': «Tocca a me!» e cerca di infilare lo spazzolino nella sua bocca. Puoi anche convincerlo cantando una canzone o facendogli scegliere uno spazzolino divertente.

Quando i denti del bambino si toccano, è importante iniziare a usare il filo interdentale. Questo può avvenire tra i 2 e i 6 anni. Finché non ha le abilità motorie fini per usare il filo da solo (di solito intorno ai 10 anni), dovrai farlo tu per lui.

Fai in modo che andare dal dentista regolarmente diventi un'abitudine. È importante che il bambino sappia che il dentista è lì per aiutarlo a mantenere i denti sani, non qualcuno che «fa le otturazioni».

5. Metti la crema solare

Troppe scottature aumentano il rischio di cancro alla pelle in età adulta, quindi è imperativo che il bambino applichi la crema solare quando sta all'aperto. Zone d'ombra, copricapi e cappelli aiutano a proteggere la pelle, ma nulla funziona come una crema solare con SPF 30 o superiore.

Se vedi un po' di rosa, è il primo segnale che il tuo piccolo si sta scottando. Possono volerci fino a 12 ore per vedere l'intera gamma di ustioni. Non dimenticare di applicare la crema su orecchie, naso, labbra e piedi.

Digli: «La crema solare impedisce alla tua pelle di bruciare al sole. Le scottature fanno male». Molti bambini si dimenano e protestano quando si mette la crema. Assicurati che sappia che non è negoziabile.

6. Allaccia la cintura

Le cinture di sicurezza salvano più di 13.000 vite all'anno. È quindi essenziale che il bambino capisca l'importanza di allacciarsi fin da piccolo.

Quando il bambino è abbastanza grande da allacciarsi da solo nel seggiolino auto, controlla che lo faccia bene. Di' qualcosa come: «Sono così felice di vederti allacciato tutto sicuro. Ottimo lavoro!».

Inoltre, parlategli di come essere un passeggero sicuro. Spiega che quando guidi non puoi girarti a guardare qualcosa che vuole mostrarti perché non è sicuro. Crea regole per l'auto: niente lanci di oggetti e niente slacciarsi finché non dici che è il momento.

7. Muovi il corpo

Fin da piccoli, è utile che i bambini sappiano come prendersi cura del proprio corpo. Di' cose come: «Stiamo correndo e questo fa bene alle nostre gambe», o «Stiamo stirando le mani verso il cielo. Fa bene al nostro corpo».

Non parlare di peso e non dire mai cose come: «Non mangiare cibo spazzatura o ingrasserai». Mantieni l'attenzione sullo sviluppo di un corpo sano che cresce.

8. Proteggi la testa

È importante che i bambini crescano con la consapevolezza di quanto sia importante proteggere il proprio cervello. Insisti perché indossi il casco ogni volta che va in bici, monopattino o fa qualcosa in cui potrebbe farsi male alla testa.

Parla della protezione del cervello. Digli che è importante che il suo cervello resti sano e che colpirsi la testa forte potrebbe danneggiarlo.

Così, quando sarà più grande, sarà più propenso a mettersi il casco quando fa skateboard o guida un quad e rifletterà due volte prima di correre rischi in cui potrebbe battere la testa.

Far rispettare le abitudini salutari

Insegnare le abitudini salutari è una cosa, farle mettere in pratica un'altra. Come per ogni nuova abilità che il bambino impara, è importante esercitarsi.

Quando il bambino dimentica le sue abitudini salutari, offri un promemoria. Di': «Ops, la prossima volta che tossisci ricorda di tossire nel gomito».

Lodalo quando lo vedi fare un buon lavoro. Di': «Ottimo lavoro, ti sei lavato le mani». E se prende l'iniziativa di farlo senza promemoria, fallo diventare un evento importante. Di': «Wow! Sei entrato in casa e ti sei ricordato di lavarti le mani tutto da solo! Bravo!».

Quando si tratta di questioni di sicurezza, assicurati che il bambino sappia che le regole non sono negoziabili. Digli che deve allacciarsi in auto. Non cedere solo perché piange e non fare mai eccezioni perché «è un viaggio breve». Così facendo apri la porta a capricci o ribellioni quando non ha voglia di fare ciò che hai detto.

Togli privilegi o usa il time-out quando necessario. Ma chiarisci che se vuole andare sul monopattino, non può farlo a meno che non sia sicuro. O, se vuole giocare fuori in una giornata soleggiata, deve mettere la crema solare.

Soprattutto, sii un buon modello. Se il bambino ti vede mettere in pratica abitudini salutari ogni giorno, sarà molto più propenso a farle. Se ti vede saltare il casco o salire in auto senza allacciarsi, non aspettarti che segua le regole senza resistenza.

Ma continua a ricordargli l'importanza di essere sicuro e in salute. Il tuo obiettivo finale dovrebbe essere che il bambino capisca: «Devo indossare il casco per proteggere il mio cervello», non «Devo indossare il casco perché la mamma dice che devo».

Quando capisce le ragioni profonde delle tue regole, sarà più propenso a seguirle quando non sei lì a dirgli cosa fare.