Ora del pisolino: cosa sapere sui bambini piccoli e i pisolini

I bambini piccoli sono noti per il loro entusiasmo, curiosità e alti livelli di energia, quindi non dovrebbe sorprendere che il pisolino li aiuti a ricaricarsi dopo una mattinata o un pomeriggio impegnati a giocare ed esplorare.

Tuttavia, nonostante abbiano bisogno di questo tempo di inattività per resettarsi, molti piccoli resistono al pisolino con tutte le loro forze. Inventano scuse come aver bisogno di un drink, volere un altro libro, o aver bisogno di uno spuntino per evitare di dormire – qualsiasi cosa possano pensare per rimandare l'inevitabile.

Se il tuo bambino sta iniziando a resistere ai suoi pisolini o sembra non averne più bisogno, potresti chiederti cosa puoi fare. Ecco cosa devi sapere sui pisolini dei bambini piccoli – incluso quanto sonno hanno bisogno, perché hanno bisogno dei pisolini, quando possono smettere i pisolini, e cosa puoi fare se oppongono resistenza.

Quanto sonno ha bisogno il mio bambino piccolo?

Man mano che il tuo bambino cresce, non ha bisogno di tanto sonno quanto quando era un neonato. Tuttavia, ha ancora bisogno di un po' di sonno diurno per prosperare.

«In generale, i bambini di 1-2 anni hanno bisogno tra 11 e 14 ore di sonno in un periodo di 24 ore», dice Tyanna Snider, PsyD, psicologa pediatrica che lavora in un setting di cure primarie integrate e specializzata in salute comportamentale della prima infanzia, inclusi i problemi di sonno. «I bambini in età prescolare – dai 3 ai 5 anni – hanno bisogno tra 10 e 13 ore di sonno in un periodo di 24 ore. Questi intervalli includono i pisolini diurni e il sonno notturno.»

Mentre ogni bambino ha bisogni di sonno diversi, la maggior parte dei bambini più piccoli fa pisolini 2-3 ore al giorno, divisi tra due pisolini – uno la mattina e uno il pomeriggio. Alla fine, man mano che il tuo bambino cresce, passerà a un unico pisolino pomeridiano più lungo circa della stessa durata.

«I bambini stanno crescendo e sviluppando molto durante i loro primi anni di vita», dice la Dott.ssa Snider. «I pisolini danno al corpo il tempo di riposare e ricaricarsi. Buoni pisolini possono persino aiutare i bambini piccoli a dormire meglio di notte. I bambini che non fanno il pisolino potrebbero essere eccessivamente attivi, irritabili e avere difficoltà ad addormentarsi di notte.»

Programma a due pisolini

  • 7:00 Sveglia e colazione
  • 9:30 Inizio pisolino mattutino di 1-1,5 ore se ancora ne fa uno
  • 12:00 Pranzo
  • 13:00 o 13:30 Inizio pisolino pomeridiano di 1,5 ore
  • 17:30 Cena
  • 18:30 Inizio routine bagno/nanna
  • 19:00 Nanna

Programma a un pisolino

  • 7:00 Sveglia e colazione
  • 12:00 Pranzo
  • 13:00 Inizio pisolino pomeridiano
  • 17:30 Cena
  • 18:30 Inizio routine bagno/nanna
  • 19:00 Nanna

È importante riconoscere che ogni bambino è diverso. Presta attenzione ai segnali del tuo bambino mentre consideri il programma della tua famiglia quando sviluppi un orario dei pisolini che funzioni per la tua famiglia.

Perché i bambini piccoli hanno bisogno dei pisolini?

I pisolini permettono ai bambini piccoli di soddisfare i loro bisogni di sonno di circa 11-14 ore in un periodo di 24 ore. Poiché pochissimi bambini piccoli possono dormire così tanto durante la notte, i pisolini li aiutano a ottenere il sonno di cui hanno bisogno per far crescere e sviluppare i loro cervelli e corpi.

«Il sonno è essenziale», dice Renee Turchi, MD, MPH, FAAP, direttrice medica del Pennsylvania American Academy of Pediatrics (AAP) Medical Home Program. «È come una vitamina che aiuta i bambini a stare sani. La mancanza di sonno può influenzare la loro capacità di imparare e il loro umore. Se sono stanchi e irritabili, potrebbero fare più capricci. Può anche influenzare il loro apprendimento e sviluppo complessivo.»

Renee Turchi, MD, MPH, FAAP

I pisolini sono importanti perché assicurano che i nostri bambini piccoli diano alla loro mente il tempo di riposare e ricaricarsi.

— Renee Turchi, MD, MPH, FAAP

I bambini piccoli che non fanno il pisolino durante il giorno tendono a essere più irritabili, più inclini alla frustrazione, hanno più capricci, si feriscono più facilmente e hanno meno appetito. Esauriranno anche le energie e non saranno in grado di esplorare tanto quanto se fossero riposati.

«I bambini piccoli sono come piccole spugne», dice Nikki Smith, MEd, NCC, NCSC, CSWC, specialista certificata del sonno pediatrico e adulto. «Stanno imparando costantemente ma hanno bisogno di essere ben riposati. C'è un consolidamento di quella conoscenza che avviene quando dormono. Avere piccoli umani ben riposati può davvero aiutare con l'apprendimento.»

La Smith aggiunge che gli ormoni della crescita vengono secreti durante il sonno. «Mentre dormono, il loro corpo si ripara anche così che possano essere sani e felici», dice.

Cosa fare se il mio bambino rifiuta o salta i pisolini?

Resistere all'ora del pisolino è piuttosto comune tra i bambini piccoli. Stanno sviluppando un senso di autonomia e possono iniziare a spingere i confini. L'ora del pisolino è un momento perfetto per testare la loro nascente indipendenza, dice la Smith.

Prima di affrontare la loro resistenza ai pisolini, è importante valutare quanto sonno stanno ottenendo in totale. Assicurati che le tue aspettative siano realistiche e che non ti aspetti ancora che dormano quanto facevano da neonati.

«È importante ricordare i modelli di sonno appropriati all'età», dice la Smith. «I genitori devono assicurarsi di non aspettarsi troppo e che il loro bambino abbia abbastanza tempo di veglia prima del pisolino e prima della nanna.»

Secondo la Smith, i bambini tra 15 mesi e 3 anni hanno bisogno di circa cinque o sei ore di veglia prima della nanna e un po' meno prima del pisolino. È anche comune che i bambini inizino a passare a un pisolino al giorno intorno ai 14 mesi, dice, anche se alcuni si aggrappano a due pisolini un po' più a lungo.

Se stai vivendo lotte per l'ora del pisolino con il tuo bambino, ci sono alcune cose che puoi fare per far andare l'ora del pisolino un po' più liscia.

Sii coerente

I bambini piccoli imparano attraverso la ripetizione e prosperano con le routine, dice la Smith. Quindi è importante stabilire aspettative per l'ora del pisolino.

«Non devi essere rigido, ma cerca di fare il pisolino alla stessa ora ogni giorno», suggerisce la Dott.ssa Turchi. «Non dovrebbero fare un pisolino pomeridiano alle 11 un giorno e alle 14 un altro.»

Inoltre, se rendi ogni situazione di sonno uguale, sapranno meglio come rispondere. Cerca di seguire la stessa routine a ogni ora del pisolino così che sappiano cosa aspettarsi.

«La coerenza è enorme quando si tratta di pisolini nei bambini piccoli», dice la Smith. «Se il programma fluttua un sacco e non c'è coerenza con quell'inizio del sonno, loro spingeranno indietro. Non sapranno cosa fare o come gestire la situazione.»

Promuovi il sonno

Fai cose che promuovono il sonno. Prova a seguire un rituale all'ora del pisolino proprio come creeresti una routine della nanna di notte, dice la Dott.ssa Turchi.

Ad esempio, leggere un libro, lavarsi i denti e andare in bagno sono tutte cose che possono fare per prepararsi al pisolino. Puoi anche usare una macchina per il rumore bianco, tende oscuranti e altri strumenti per promuovere il sonno.

«L'ambiente di sonno di un bambino è una grande cosa che può aiutare o danneggiare i pisolini», dice la Smith. «La stanza di un bambino dovrebbe essere come una grotta – fresca e buia. Non dovrebbe esserci luce che entra intorno alla finestra. Se c'è, sentono che è ora che il loro corpo sia sveglio.»

Dai loro delle scelte

Poiché le lotte per il pisolino possono a volte essere legate al loro bisogno di indipendenza, la Smith suggerisce di dare loro delle scelte quando è l'ora del pisolino. Farlo permette loro di sentirsi come se avessero un po' di controllo sul processo mentre ottengono comunque il riposo di cui hanno bisogno.

«È utile offrire ai bambini quante più scelte puoi», dice la Smith. «Chiedi loro: "Vuoi leggere questo libro o quello?" o "Vuoi indossare il pigiama rosso o quello blu?" Dare loro scelte li aiuta a sentirsi come se avessero controllo e autonomia.»

Accetta i loro bisogni di sonno

Ci sono casi in cui il tuo bambino semplicemente potrebbe non essere stanco. Forse hanno perso la finestra di opportunità per un secondo pisolino, hanno preso una seconda energia dopo pranzo, o sono vicini a rinunciare ai pisolini del tutto. In queste situazioni, potresti voler considerare il tempo tranquillo invece.

«Ricorda, non puoi costringere un bambino ad addormentarsi», dice la Dott.ssa Snider. «Prova a creare un tempo tranquillo quando sono nel loro letto e hanno alcune attività tranquille da fare da soli come giocare con giocattoli silenziosi o guardare libri. Alcuni bambini si addormentano durante questo tempo, e alcuni potrebbero non farlo.»

Stabilisci un tempo tranquillo

Quando i bambini lasciano un pisolino, è importante sostituirlo con il tempo tranquillo. Non solo dà al tuo bambino un importante tempo di inattività, ma ti dà anche la possibilità di ricaricarti. La Smith suggerisce di iniziare con incrementi più piccoli e usare un orologio visivo per aiutarli.

«Ai bambini piace poter guardare quanto tempo hanno prima di poter uscire dalle loro stanze», dice la Smith. «Puoi anche dare loro ricompense per stare nella loro stanza per tutto il tempo.»

Se continuano a spingere i limiti e escono dal tempo tranquillo ripetutamente, la Smith suggerisce di guardare come stai rispondendo. Li stai riaccompagnando gentilmente nella loro stanza e ricordando loro che è tempo tranquillo o li stai coinvolgendo o ricompensando con attenzione?

«Se continuano a uscire, puoi mettere un cancelletto per bambini e fare check-in per farli sentire più sicuri», dice. «I check-in fanno loro sapere che mamma o papà non vanno da nessuna parte. Vuoi cercare di stabilire un senso di sicurezza per il tuo bambino che ti rivedranno una volta finito il tempo tranquillo.»

Il mio bambino può recuperare i pisolini persi dormendo di più la notte?

Di solito non c'è motivo di preoccupazione se il tuo bambino salta un pisolino qua e là. In quei casi, potresti semplicemente metterlo a letto prima quella sera. Ma saltare i pisolini ogni giorno o costantemente, come ogni weekend, di solito non è consigliabile. Ottenere un sonno adeguato è una parte importante del loro sviluppo.

«I bambini piccoli (e gli adulti) non possono davvero recuperare il sonno perso», dice la Dott.ssa Snider. «Per esempio, dormire di più nei weekend non aiuta davvero a recuperare la mancanza di sonno durante i giorni feriali.»

Se il tuo bambino salta un pisolino a causa di una gita in famiglia o altra attività, prova a iniziare la loro routine della nanna un po' prima quella sera. Per aiutarti a decidere un orario per la nanna, la Smith suggerisce di guardare quanto sonno stanno ottenendo in un periodo di 24 ore per determinare se stanno dormendo abbastanza in totale.

«La coerenza con la routine del pisolino preparerà il tuo bambino per il successo», dice la Smith. «Nel complesso, suggerisco di mirare a una divisione 80-20. In altre parole, l'80% del tempo devi dare priorità ai pisolini. Quindi, il 20% del tempo puoi essere flessibile sui pisolini, come quando l'opportunità di fare qualcosa come famiglia sorge.»

Quando il mio bambino può smettere di fare i pisolini?

Anche se ogni bambino è diverso, i bambini di solito rinunciano ai pisolini intorno all'età prescolare o tra i 4 e i 6 anni, dice la Dott.ssa Turchi. Alcuni rinunceranno ai pisolini già a 3 anni e prenderanno solo un'ora in più di sonno la notte.

Inoltre, la maggior parte dei bambini passerà da due pisolini al giorno a un pisolino pomeridiano. Di solito, questo avviene entro i 18 mesi secondo la Dott.ssa Snider.

«È anche importante sapere che togliere il pisolino a un bambino non lo aiuterà a dormire meglio di notte», dice la Dott.ssa Snider. «In effetti, togliere i pisolini può avere l'effetto opposto e rendere più difficile per il tuo bambino addormentarsi di notte.»

Una parola da Verywell

Lottare con i pisolini non è un problema insolito. La maggior parte dei genitori ha probabilmente affrontato battaglie qua e là quando si tratta dell'ora del pisolino.

Ma se hai provato una varietà di tattiche e stai ancora lottando per far fare il pisolino al tuo bambino, allora potresti voler discutere le tue sfide con un operatore sanitario, uno psicologo comportamentale, o anche un consulente del sonno certificato. Questi professionisti possono aiutarti a identificare la causa principale della resistenza al pisolino e strategizzare i modi migliori per aiutare il tuo bambino a ottenere il riposo di cui ha bisogno.

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