Imparare le calorie

Quando le persone parlano delle calorie nel cibo, cosa intendono? Una caloria è un'unità di misura — ma non misura peso o lunghezza. Una caloria è un'unità di energia. Quando senti che qualcosa contiene 100 calorie, è un modo per descrivere quanta energia il tuo corpo potrebbe ottenere mangiandolo o bevendolo.

Le calorie fanno male?

Le calorie non fanno male. Il tuo corpo ha bisogno di calorie per l'energia. Ma mangiare troppe calorie — e non bruciarne abbastanza attraverso l'attività — può portare ad aumento di peso.

La maggior parte dei cibi e bevande contiene calorie. Alcuni cibi, come la lattuga, contengono poche calorie (1 tazza di lattuga tritata ha meno di 10 calorie). Altri cibi, come le arachidi, contengono molte calorie (½ tazza di arachidi ha più di 400 calorie).

Alcune persone controllano le calorie se stanno cercando di perdere peso. La maggior parte dei bambini non ha bisogno di farlo, ma tutti i bambini possono beneficiare da una dieta sana ed equilibrata che includa il giusto numero di calorie — non troppe, non troppo poche. Ma come sai quante calorie ti servono?

Quante calorie servono ai bambini?

I bambini vengono in tutte le taglie e il corpo di ogni persona brucia energia (calorie) a ritmi diversi, quindi non c'è un numero perfetto di calorie che ogni bambino dovrebbe mangiare. Ma c'è un range raccomandato per la maggior parte dei bambini tra 6 e 12 anni: 1.600-2.200 al giorno, a seconda di quanto sono attivi.

Quando raggiungono la pubertà, le ragazze hanno bisogno di più calorie di prima, ma tendono a averne bisogno di meno dei ragazzi. Quando i ragazzi entrano nella pubertà, possono aver bisogno di 2.500-3.000 calorie al giorno, specialmente se sono molto attivi. Ma che siano ragazze o ragazzi, i bambini attivi che si muovono molto hanno bisogno di più calorie di quelli che non lo sono.

Se mangi più calorie di quelle che ti servono, il corpo trasforma le calorie extra in grasso. Troppo grasso può portare a sovrappeso e altri problemi di salute. Solo il tuo medico può dire se sei in sovrappeso, quindi controlla con lui o lei se sei preoccupato. E non metterti mai a dieta senza parlare con il tuo medico!

Cibi ad alto contenuto calorico — come bibite zuccherate, caramelle e fast food — si sommano rapidamente a troppe calorie. Invece, mangia una dieta sana ed equilibrata. Esercitarsi e giocare sono davvero importanti, anche, perché l'attività fisica brucia calorie.

Come il corpo usa le calorie

Il tuo corpo ha bisogno di calorie solo per funzionare — per mantenere il cuore che batte e i polmoni che respirano. Da bambino, il tuo corpo ha anche bisogno di calorie e nutrienti da una varietà di cibi per crescere e svilupparsi. E bruci alcune calorie senza nemmeno pensarci — portando a spasso il cane o rifacendo il letto.

Ma è una grande idea giocare ed essere attivi per 1 ora o più ogni giorno. Questo significa tempo passato a fare sport, giocare fuori, o andare in bicicletta. Tutto si somma. Essere attivi ogni giorno mantiene il tuo corpo forte e può aiutarti a mantenere un peso sano.

Guardare la TV e giocare ai videogiochi non brucia molte calorie, ed è per questo che dovresti limitare queste attività a non più di 2 ore al giorno. Una persona brucia solo circa 1 caloria al minuto guardando la TV, circa lo stesso che dormendo!

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