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Allergie alimentari e l'importanza dell'introduzione precoce

Quando si tratta di decidere quando e come introdurre i solidi al tuo lattante, le allergie alimentari possono complicare le cose.

Dal disagio alla (nei casi estremi) morte, le allergie alimentari possono seminare caos su bambini e adulti. Oltre a essere spaventose, stanno diventando più comuni, con il tasso di allergie alimentari pediatriche triplicato dal 1997. Oggi, 1 bambino su 13 sviluppa un'allergia alimentare, spesso ad arachidi, latte e/o uova, che combinate rappresentano più dell'80% delle allergie alimentari infantili.

Quando il cibo è diventato così cattivo?

Per anni, pediatri e allergologi hanno raccomandato di ritardare l'introduzione di alimenti altamente allergenici — come arachidi, latte e uova — fino a dopo che il bambino fosse più grande. Sai, dare a quei piccoli corpi il tempo di irrobustirsi e prepararsi per qualsiasi scherzo che gli alimenti altamente allergenici potessero portare sul tavolo letterale.

Il guaio è che la scienza ora indica che tenere i bambini lontani da questi alimenti aumenta effettivamente il loro rischio di sviluppare un'allergia.

L'importanza dell'introduzione precoce per ridurre le allergie alimentari

Molti studi recenti mostrano che il modo più sicuro ed efficace per abbassare il rischio che tuo figlio sviluppi un'allergia alimentare, specialmente ad arachidi, latte e uova, è introdurli presto e spesso.

Tre studi spiccano:

Lo studio LEAP

Basato sull'idea che l'esposizione prolungata alle arachidi fin da piccoli avrebbe elicitato una risposta protettiva piuttosto che allergica.

Come ha funzionato: 600 bambini monitorati per diversi anni. Una parte esposta ad arachidi più volte a settimana (in forme diverse man mano che crescevano), l'altra parte evitava completamente prodotti con arachidi.

Risultati: Il 3% dei bambini con esposizione precoce e sostenuta sviluppò allergia alle arachidi, contro il 17% di quelli con zero esposizione. In sintesi: "nei lattanti ad alto rischio, il consumo sostenuto di arachidi a partire dai primi 11 mesi di vita è stato altamente efficace nel prevenire lo sviluppo di allergia alle arachidi."

Lo studio EAT

Obiettivo: vedere se l'introduzione precoce e sostenuta di allergeni, insieme all'allattamento, potesse prevenire lo sviluppo di allergie alimentari.

Come ha funzionato: Oltre 1000 famiglie parteciparono, assegnate casualmente a mangiare o evitare arachidi, uova, latte, grano, sesamo e pesce bianco, a partire dai 3 mesi.

Risultati: Un po' complicato, con il 43% delle famiglie che riferì incapacità ad aderire alle linee guida (leggi: il bimbo non mangiava ciò che gli offrivano, anche se la buona scienza era in gioco — sorpresa per nessun genitore, mai). Detto questo, due punti interessanti:

1. L'alimentazione precoce non sembrava avere effetti negativi sull'allattamento.
2. I risultati supportavano l'introduzione precoce di potenziali allergeni per ridurre le allergie. Testualmente: "Il consumo di 2 g a settimana di proteine di arachide o albume d'uovo era associato a una prevalenza significativamente più bassa di queste rispettive allergie rispetto a un consumo minore."

Lo studio PETIT

Progettato per vedere se l'esposizione a prodotto a base di uova partendo da bassa quantità e aumentando gradualmente, avrebbe evitato che bambini ad alto rischio sviluppassero allergia alle uova.

Come ha funzionato: Quasi 150 lattanti parteciparono. Circa la metà consumò 0,88g di proteina d'uovo a settimana, l'altra metà no.

Risultati: Lo studio fu interrotto prima perché divenne presto chiaro che l'esposizione precoce era benefica. In linguaggio scientifico: "L'introduzione di uovo cotto in modo graduale insieme a un trattamento aggressivo dell'eczema è un modo sicuro ed efficace per prevenire l'allergia all'uovo di gallina nei lattanti ad alto rischio."

Cosa significa tutto questo?

Se, come me, non sei uno scienziato, allergologo o pediatra, potrebbe essere difficile da digerire (giuro che è l'unico gioco di parole sul cibo). La buona notizia è che veri scienziati, allergologi e pediatri hanno già esaminato questi studi e li sostengono.

L'American Academy of Pediatrics, il National Institute of Health e l'American Academy of Allergy Asthma and Immunology concordano che iniziando un'esposizione controllata e continua alle arachidi in età precoce, il rischio di sviluppare un'allergia diminuisce. Queste organizzazioni stanno anche sviluppando linee guida simili per altri allergeni, come l'uovo.

Per controintuitivo che possa sembrare, questa idea di esposizione precoce e costante è particolarmente importante per i bambini considerati ad alto rischio — che hanno una storia di eczema e/o altre allergie alimentari — anche se dovrai formulare un piano col tuo allergologo prima di provare anything.

Ok, e adesso?

Non significa che puoi portare il tuo lattante al buffet della colazione e andare a ruota libera. Burro di arachidi dritto in bocca è un'idea terribile. Invece, inizia a parlare col tuo pediatra e/o allergologo sul momento migliore per introdurre questi alimenti a tuo figlio.

Se il tuo medico è d'accordo sull'introduzione dei solidi, o tuo figlio è già considerato ad alto rischio e vuoi provare a bloccare future allergie (con la benedizione del tuo allergologo, ovviamente), ecco alcuni consigli:

• Falllo quando tuo figlio sta bene così saprai se qualcosa cambia dopo l'introduzione.
• Vai piano, e introduce un solo allergene alla volta. Dai un assaggio, poi aspetta circa 10 minuti monitorando il bambino per sintomi come orticaria, eruzioni, gonfiore, vomito o difficoltà respiratorie.
• Assicurati che ciò che dai abbia una consistenza adatta all'età del bambino. I bambini di 4-6 mesi hanno bisogno di cibi passati, e non dovrebbero mai ricevere arachidi intere, o anche burro di arachidi puro (più sotto) per l'alto rischio di soffocamento.
• Assicurati che il bambino sia con un adulto per almeno due ore dopo l'introduzione. Non farlo appena prima di portarlo all'asilo o prima di dormire.
• Una volta introdotto, cerca di esporre il bambino all'alimento più volte a settimana. Gli studi mostrano che mantenere un'esposizione continua è chiave per ridurre il rischio di sviluppare un'allergia.

Qual è il modo più semplice e sicuro per introdurre questi alimenti?

• Arachidi possono essere introdotte a bimbi di 4 mesi diluendo burro di arachidi cremoso (2 cucchiai di burro di arachidi cremoso diluiti a consistenza di purea fluida con acqua tiepida), e dando lentamente un po' della miscela col cucchiaino. Per bimbi più grandi, ci sono prodotti a base di arachidi, inclusi i Bamba puffs, usati in parti dello studio LEAP.
• Uova possono essere sode, schiacciate e mescolate con abbastanza latte materno, formula o acqua per fare una purea fluida. Non aggiungere latticini (come burro o latte) perché vuoi introdurre un alimento alla volta.
• Latticini sono un po' più flessibili, con lo yogurt come opzione facile all'inizio, e formaggio man mano che crescono. La raccomandazione attuale è rimandare la sostituzione del latte vaccino al latte materno o formula fino a circa 12 mesi. Tuttavia, piccole quantità di latte vaccino, yogurt o formaggio possono essere metodi efficaci per l'introduzione precoce e sostenuta dell'allergene.

E se mio figlio ha una reazione?

• Se tuo figlio ha difficoltà a respirare, diventa pallido o floscio, o ha più di un sistema corporeo coinvolto (tipo orticaria E vomito), chiama subito il 112 (911 negli USA).
• Se non sei sicura, chiama il tuo pediatra e lascia che ti guidi. Puoi avere una reazione allergica ritardata a un cibo, ma è generalmente più su vomito, diarrea o orticaria, che fanno ancora schifo, ma non sono urgentemente pericolose come l'anafilassi.
• Se dopo aver dato un nuovo cibo succede qualcosa di strano, non è mai una cattiva idea controllare col medico. Anche se finisci per sentirti stupida, preferiscono che tu chieda se il burro di arachidi può causare una nuova affinità per mordere i capezzoli piuttosto che rischiare di perdere qualcosa di importante come un'allergia.

Le allergie alimentari possono essere in aumento, ma speriamo che questi studi aiutino a cambiare il modo in cui pensiamo al modo migliore per proteggere i nostri bambini dai potenziali allergeni. Ora vai e nutri! (Sai, purché tuo figlio abbia l'età appropriata e il tuo dottore dica che va bene.)

L'inevitabile disclaimer: Questi studi sono stati fatti con attenzione esasperante a dettagli e sicurezza. Ognuno è stato ideato ed eseguito sotto la guida attenta di medici. Per favore, per favore, discuti tutti i piani che potresti avere per iniziare un regime di esposizione precoce con il tuo pediatra o allergologo.

Il nostro prossimo consiglio: Le nuove linee guida per l'alimentazione del bambino