Segni di autismo nei neonati e bambini piccoli

È facile capire perché una delle più grandi paure che molti genitori hanno è che il loro bambino svilupperà un disturbo dello spettro autistico (ASD). Per una cosa, il numero di bambini diagnosticati con ASD è aumentato costantemente.

Nel 2014, i Centers for Disease Control and Prevention hanno riferito che uno su 68 bambini era stato diagnosticato con ASD; nel 2000, l'incidenza era uno su 150. Alcuni esperti credono che l'aumento dei casi di ASD rifletta una crescente comprensione di come appare il disturbo, nonché cambiamenti nei criteri per diagnosticarlo, rendendo più facile diagnosticare casi esistenti di ASD piuttosto che un'epidemia in corso.

Ma anche se l'autismo non è "davvero" in aumento, la prospettiva di affrontare la gamma di sfide che un bambino con autismo affronta è scoraggiante. Se sei un genitore preoccupato che il tuo bambino stia mostrando segni di autismo, o che semplicemente vuole assicurarsi di sapere cosa cercare in futuro, è utile familiarizzare con quali sono i primi segni di autismo.

In generale, se un bambino sta crescendo e sviluppandosi normalmente, avere solo un segno o comportamento associato con ASD probabilmente non significa che abbia l'autismo. È più importante prestare attenzione a come sta progredendo e se sta raggiungendo le tappe dello sviluppo che ci si aspetta alla sua età.

Segni di autismo

Una cosa frustrante dell'ASD è che spesso non viene diagnosticato fino a quando un bambino ha circa 3 anni. Questo significa che un bambino con autismo che potrebbe beneficiare di un intervento precoce non riceverà quel trattamento vitale il prima possibile.

Tuttavia, alcuni esperti credono che molti bambini con autismo inizino a mostrare segni precoci di ASD ben prima del loro terzo compleanno. Segni di autismo in un bambino includono:

  • Non mostrare segni di sorriso a 6 mesi
  • Non balbettare, indicare o usare altri gesti a 12 mesi
  • Mancanza di uso di parole singole a 16 mesi
  • Non usare frasi di due parole a 24 mesi
  • Avere una regressione nello sviluppo, con perdita di abilità linguistiche o sociali
  • Inarcarsi all'indietro per evitare il contatto fisico quando viene tenuto da un genitore o caregiver
  • Evitare il contatto visivo con gli altri
  • Sembrare di non accorgersi quando le persone vanno e vengono

Tieni presente che alcuni segni e sintomi di autismo si sovrappongono con quelli di altre condizioni. Per esempio, l'inarcamento della schiena può essere un sintomo di reflusso gastroesofageo piuttosto che di autismo, anche se un bambino con reflusso tipicamente avrà altri sintomi come irrequietezza e rigurgito.

Fidarsi dei propri istinti

Una delle cose frustranti che accadono quando i genitori pensano che qualcosa non vada nello sviluppo del loro bambino è che possono essere detti "di non preoccuparsi" o che "dovrebbero solo aspettare".

Se per qualsiasi motivo senti che il tuo bambino può avere segni di autismo precoce - che stia mostrando alcuni dei comportamenti descritti sopra o tu abbia solo la sensazione che qualcosa non vada - parla con il tuo pediatra di farla valutare.

Gli esperti pensano che sia meglio per i genitori fidarsi dei loro istinti e far valutare il loro bambino se pensano che non si stia sviluppando normalmente. First Signs raccomanda di fare questi quattro passi se sei preoccupato:

  1. Metti insieme una lista di controllo delle tappe dello sviluppo che senti che il tuo bambino non sta raggiungendo da condividere con il tuo pediatra. Sii specifico su ciò che stai vedendo (o non vedendo): "Il mio bambino non risponde quando dico il suo nome", per esempio.
  2. Sii chiaro sulle tue preoccupazioni. Se il medico suggerisce un approccio di attesa e osservazione, chiedi un rinvio a un pediatra dello sviluppo.
  3. Fai tutte le domande che servono per capire i risultati, cosa significano e come procedere al meglio.
  4. Fai un follow-up se il tuo bambino può essere a rischio di sviluppare ASD. Può essere difficile credere o accettare questa possibilità, ma non lasciare che le tue emozioni ti impediscano di ottenere aiuto il prima possibile. L'intervento precoce può fare un'enorme differenza in quanto bene il tuo bambino risponde al trattamento.

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