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Intossicazione alimentare nei bambini: sintomi, diagnosi e trattamento

L'intossicazione alimentare è una malattia di origine alimentare che si verifica a causa dell'ingestione di cibo o bevande contaminati da batteri, virus e altri germi nocivi. Dopo l'ingestione di cibo o latte in polvere deteriorato/contaminato, i patogeni entrano nel tratto digestivo del bambino e lo irritano e infiammano, portando a un'infezione.

A seconda del patogeno presente e dell'estensione dell'infezione, l'intossicazione alimentare nei bambini può manifestare sintomi da lievi a gravi. Tuttavia, a causa del loro sistema immunitario in via di sviluppo, i bambini sotto i cinque anni sono più suscettibili a sintomi gravi e complicazioni. Quindi, conoscere l'intossicazione alimentare in dettaglio è imperativo per i genitori.

Continua a leggere per conoscere i patogeni specifici che causano l'intossicazione alimentare, i segni e sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione efficace.

Segni e sintomi dell'intossicazione alimentare

L'intossicazione alimentare colpisce il sistema gastrointestinale. Ecco un elenco di alcuni sintomi comuni che un bambino probabilmente mostrerà quando ha un'intossicazione alimentare.

• Pianto e irrequietezza eccessiva
• Disagio addominale o mal di pancia
• Mal di stomaco o diarrea
• Nausea e vomito
• Febbre
• Disidratazione
• Sangue nelle feci o nel vomito
• Malessere o debolezza generale

In caso di intossicazione alimentare grave, un bambino o bambino piccolo può disidratarsi. La disidratazione potrebbe causare i seguenti segni nei bambini e bambini piccoli.

• Pianto senza lacrime
• Bocca secca
• Fontanelle infossate (punto molle)
• Occhi secchi
• Minzione ridotta e meno di sei pannolini al giorno

Tipicamente, i sintomi dell'intossicazione alimentare appaiono entro pochi minuti, ore o giorni dopo aver mangiato/bevuto il cibo o la bevanda contaminata. La gravità di questi sintomi può variare da un bambino all'altro e può durare da poche ore a diversi giorni.

Cause dell'intossicazione alimentare

L'intossicazione alimentare avviene quando un bambino o bambino piccolo consuma cibi e bevande maneggiati impropriamente, preparati in modo non igienico o conservati male. La contaminazione crociata di cibi e bevande in qualsiasi momento durante la raccolta/produzione, lavorazione, conservazione, spedizione e preparazione è un'altra causa di intossicazione alimentare.

Pollame, carne, uova, frutti di mare crudi o poco cotti e latte non pastorizzato sono alimenti comuni associati all'intossicazione alimentare. Inoltre, prodotti da forno, frutta e verdura pretagliate, cibi processati/pronti da mangiare, come carne, e cibi in scatola o sigillati impropriamente sono altre potenziali fonti di intossicazione alimentare.

Ecco una breve panoramica dei microrganismi che possono contaminare cibi e bevande, portando all'intossicazione alimentare.

1. Batteri: La maggior parte dei casi di intossicazione alimentare avviene a causa della contaminazione batterica di cibi e bevande. Campylobacter, Staphylococcus aureus (Staf), Salmonella, Clostridium perfringens, E.coli, Yersinia e Shigella causano comunemente intossicazione alimentare.

2. Virus: Alcuni virus comuni che possono contaminare cibo o bevande sono l'epatite A (HAV), rotavirus e norovirus. Un virus può trasferirsi a un alimento attraverso acqua contaminata o una persona infetta che maneggia o prepara il cibo.

3. Parassiti: Un parassita è un minuscolo microrganismo che può entrare nel corpo attraverso cibo o bevanda, risiedere nel tratto digestivo e sopravvivere per anni. Toxoplasma gondii, Giardia e Cryptosporidium sono alcuni parassiti comuni noti per causare intossicazione alimentare.

4. Tossine e contaminanti: Tossine naturali nocive e sostanze chimiche aggiunte in cibi e bevande potrebbero portare a intossicazione alimentare. Per esempio, alcuni funghi selvatici contengono tossine naturali, prodotti freschi non lavati possono contenere pesticidi, e pesci e frutti di mare possono contenere tossine prodotte da alghe o batteri. Di conseguenza, consumare questi cibi può causare intossicazione alimentare nei bambini.

Oltre a queste cause, gli allergeni presenti in cibi e bevande possono causare sintomi simili all'intossicazione alimentare. L'avvelenamento da metalli pesanti è un altro avvelenamento di origine alimentare e idrica che può colpire i bambini.

Quando chiamare un medico?

Bambini e bambini piccoli hanno sistemi digestivi immaturi. Quindi, anche casi lievi di intossicazione alimentare possono diventare gravi in poco tempo. Porta quindi il tuo bambino dal medico subito se mostra sintomi di intossicazione alimentare. Il medico esaminerà il bambino e deciderà se il bambino o il bambino piccolo può essere curato a casa o richiede assistenza medica immediata.

Come diagnosticare l'intossicazione alimentare?

Per i bambini, specialmente quelli con immunità indebolita, una diagnosi tempestiva dell'intossicazione alimentare è essenziale per un trattamento tempestivo. Ritardi nella diagnosi e nel trattamento possono aggravare l'infezione e influire negativamente sul bambino.

Ecco come è probabile che avvenga la diagnosi.

1. Esame fisico: Durante l'esame fisico, un medico annoterà i sintomi del bambino ed esaminerà l'addome per tenerezza o dolore. Poi, chiederà cosa ha mangiato il bambino, controllerà i parametri vitali del bambino, come pressione sanguigna e polso, e scorrerà la storia medica del bambino. Sulla base dei risultati, potrebbero ordinare test aggiuntivi, come un esame delle feci, per determinare il microrganismo specifico che causa i sintomi.

2. Esami del sangue e delle feci: Un esame delle feci aiuta a determinare il microrganismo specifico che causa l'intossicazione alimentare. Un esame del sangue viene fatto per rilevare l'infezione o segni di complicazioni, come la disidratazione. Aiuterà anche a escludere qualsiasi problema di salute che potrebbe contribuire ai sintomi.

Trattamento per l'intossicazione alimentare

La maggior parte dei casi di intossicazione alimentare si risolve da sola entro cinque-dieci giorni. Tuttavia, in alcuni casi, il bambino o il bambino piccolo potrebbe richiedere il seguente trattamento.

1. Cambiamenti dietetici

Il medico potrebbe consigliarti di limitare brevemente l'assunzione di cibo e bevande del tuo bambino o bambino piccolo, diciamo tre-quattro ore. Questo viene fatto per far calmare il sistema digestivo. Dopo di che, ti verrà suggerito di continuare ad allattare al seno o con il biberon il bambino.

Se il bambino ha iniziato a mangiare cibi solidi, il medico probabilmente raccomanderà una dieta liquida finché i sintomi, come vomito e diarrea, non diminuiscono. Poi, man mano che il bambino si sente meglio, può gradualmente tornare alla sua normale dieta di svezzamento, contenente alimenti come pane, riso, banana, yogurt, carne magra, frutta e verdura.

2. Reidratazione orale

Vomito e diarrea nell'intossicazione alimentare possono disidratare il bambino o il bambino piccolo. Quindi, il medico può raccomandare una soluzione di reidratazione orale (ORS), come Pedialyte o Infalyte, per reintegrare i liquidi e gli elettroliti persi.

Inoltre, potrebbero suggerire di dare liquidi extra, come latticello e acqua di cocco, per reintegrare i liquidi persi, a seconda dell'età del bambino. Bambini e bambini piccoli gravemente disidratati potrebbero dover essere ricoverati in ospedale per ricevere liquidi per via endovenosa (IV) sotto osservazione medica.

3. Farmaci

Nei casi di grave infezione batterica, al bambino o al bambino piccolo potrebbero essere somministrati antibiotici. Poiché gli antibiotici uccidono sia i batteri buoni che quelli cattivi, i probiotici potrebbero anche essere consigliati per ricreare un sano equilibrio del microbioma intestinale. Inoltre, se il bambino o il bambino piccolo ha febbre o dolore, il medico potrebbe suggerire farmaci appropriati, come paracetamolo o ibuprofene, per controllare i sintomi.

Ricorda di non dare mai farmaci da banco per trattare diarrea, vomito e febbre in bambini e bambini piccoli. Rare ma pericolose complicazioni, come l'intussuscezione o la sindrome emolitico-uremica (HUS), possono essere evitate evitando farmaci da banco e consultando presto il medico.

Consigli per prevenire l'intossicazione alimentare nei bambini e bambini piccoli

Proteggere bambini e bambini piccoli da infezioni microbiche richiede la massima cura e vigilanza durante la manipolazione, preparazione e conservazione del cibo per bambini. Ecco come potresti farlo.

Per bambini allattati con formula

La preparazione igienica del latte in polvere per lattanti usando utensili puliti è lo standard d'oro per garantire la sicurezza del bambino. Ecco alcune precauzioni aggiuntive da osservare.

1. Pulisci e sterilizza il biberon, le tettarelle e gli utensili che usi per preparare il latte in polvere. Fai lo stesso per pulire i tiralatte se dai latte materno estratto al tuo bambino/bambino piccolo.

2. Usa acqua pulita e sicura per preparare il latte in polvere per bambini o qualsiasi altro cibo per bambini. Prepara la formula come indicato sulla confezione o come istruito dal tuo pediatra.

3. Usa un cucchiaio pulito e asciutto per prelevare la polvere. È fondamentale per evitare che l'umidità entri nel contenitore della formula, che può innescare la crescita batterica e causare deterioramento. Dopo aver preparato la formula, chiudi ermeticamente il contenitore e conservalo in un luogo fresco e asciutto.

4. Conserva il latte materno estratto, il latte donato e la formula preparata in frigorifero a 40°F (4°C) o meno fino al momento dell'uso per fermare l'attività batterica.

5. Usa la formula entro 24 ore dalla preparazione. Butta la formula che è stata a temperatura ambiente per più di due ore.

6. Butta la formula avanzata una volta che il bambino ha finito di mangiare. I batteri potrebbero contaminare la formula o il latte a metà consumato.

Per bambini in svezzamento e bambini piccoli

Una volta che il tuo bambino inizia a mangiare cibi solidi, devi osservare precauzioni durante la manipolazione di alimenti crudi e la loro preparazione. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie raccomandano i seguenti passaggi per "Pulire, Separare, Cuocere e Raffreddare" il cibo per prevenire l'intossicazione alimentare.

1. Pulire

Lava le mani con acqua calda e sapone per almeno 20 secondi prima e dopo aver maneggiato e cucinato il cibo. Pulisci il piano della cucina, il tagliere, i coltelli e gli utensili con acqua calda e sapone. Disinfetta le superfici, come le maniglie del frigorifero e dei mobili della cucina che tocchi spesso, usando un disinfettante.

Lava i prodotti freschi, come frutta e verdura, sotto acqua corrente pulita non appena li porti dal mercato. Conservali a temperature appropriate lontano da alimenti crudi, come carne e pesce. Evita di maneggiare il cibo se hai ferite aperte o tagli su mani e dita. Se devi, fallo dopo aver indossato i guanti.

2. Separare

Usa coltelli e taglieri diversi per alimenti di origine animale e vegetale. Conserva pollame e carne crudi in sacchetti richiudibili o contenitori posti nella sezione più fredda del frigorifero. Conserva i sacchetti in un punto designato del frigorifero in modo che i succhi e i liquidi della carne non entrino in contatto con altri alimenti.

3. Cuocere

Dai carne, pollame, uova e verdure ben cotte a bambini e bambini piccoli. Usa un termometro per alimenti per determinare la temperatura interna dell'alimento cotto. Non dare cibi per bambini pronti da mangiare, commerciali, direttamente dal vasetto. Invece, prendi una piccola porzione di cibo in una ciotola pulita usando un cucchiaio sterilizzato. Scalda solo la porzione di cibo che hai tolto dal vasetto. Etichetta il vasetto con la data in cui l'hai aperto e mettilo in frigorifero a 40°F (4°C).

4. Raffreddare

Refrigera gli alimenti deperibili entro una-due ore dall'acquisto. Conserva gli avanzi cotti, come puree e porridge, in frigorifero a temperature appropriate entro un paio d'ore dalla cottura. Dali da mangiare entro un giorno o due a meno che non li congeli appropriatamente per una durata più lunga. Scongela gli alimenti surgelati in frigorifero e non nel lavello o sul piano della cucina.

Oltre a questi, non dovresti mai dare succhi non pastorizzati e aceto di sidro a bambini e bambini piccoli. Leggi attentamente l'etichetta del prodotto per sapere se un prodotto è pastorizzato. Alimenti per bambini confezionati con sigilli rotti o lattine incrinate sono altre cose da evitare per prevenire l'intossicazione alimentare nei bambini.

L'intossicazione alimentare nei bambini può verificarsi se consumano cibo o acqua contaminati da batteri, tossine, virus e altri microbi. Cibo crudo, carne e frutti di mare poco cotti, cibi in scatola impropri e manipolazione non igienica degli alimenti possono causare malattie di origine alimentare. Vomito, febbre, gonfiore, diarrea e debolezza sono segni comuni di intossicazione alimentare. Potresti anche notare sangue nelle feci, irrequietezza e pianto eccessivo in alcuni bambini. Cerca segni di disidratazione e cerca assistenza medica se i sintomi peggiorano o non migliorano. Esami del sangue e delle feci sono necessari per identificare gli organismi causali e fornire il trattamento di conseguenza.