• Bebè
• Costruire una famiglia
• Bambini
• Genitorialità generale
• Neonati
• Adolescenti
• Prima infanzia
• Gravidanza

Svezzamento auto-gestito: età giusta, come iniziare e consigli da seguire

Lo svezzamento auto-gestito (baby-led weaning) è un approccio alimentare reintrodotto nel Regno Unito più di un decennio fa. In questa tecnica di alimentazione, un lattante inizia l'alimentazione complementare auto-alimentandosi piuttosto che essere nutrito con il cucchiaio. Quindi, il lattante rinuncia agli alimenti per bambini commerciali e alle puree a favore di mangiare cibi solidi a pezzetti con le proprie mani da solo.

Puoi iniziare questa tecnica di alimentazione quando il tuo bambino raggiunge i sei mesi di età, anche se alcuni bambini potrebbero richiedere più tempo. A causa dei rischi, come il soffocamento, coinvolti in questa tecnica di alimentazione, gli esperti ne hanno discusso l'implementazione.

Continua a leggere per saperne di più sullo svezzamento auto-gestito, i suoi benefici e svantaggi, e come farlo con successo e in sicurezza.

Quando iniziare lo svezzamento auto-gestito?

Lo svezzamento auto-gestito, noto anche come auto-svezzamento, non inizia all'improvviso. Come genitore, devi cercare segnali di prontezza. Un bambino è pronto per l'auto-svezzamento, sotto supervisione, quando:

• Può stare seduto dritto senza supporto.
• Può tenere il collo e la testa dritti.
• Mostra interesse a mangiare il cibo che gli altri stanno mangiando.
• Può raccogliere il cibo, tenerlo e metterlo in bocca.
• Può spostare il cibo dalla parte anteriore della bocca a quella posteriore con movimenti della mascella.

La maggior parte dei bambini sviluppa queste abilità entro i sei mesi, ma alcuni potrebbero impiegare più tempo. A seconda dei segnali di prontezza, puoi provare lo svezzamento auto-gestito per il tuo bambino.

Quali sono i possibili benefici dello svezzamento auto-gestito?

Lo svezzamento auto-gestito permette al tuo bambino di toccare, annusare e assaggiare il cibo indipendentemente, affinando così le loro abilità sensoriali. Inoltre, lo svezzamento auto-gestito supervisionato può aiutare il tuo bambino in:

1. Comprendere e regolare i segnali di fame e sazietà, permettendo loro di decidere cosa, quanto e quanto velocemente mangiare. Rende il lattante un partner attivo nel processo di alimentazione e non un ricevente passivo. Secondo gli esperti, l'auto-regolazione dell'alimentazione potrebbe aiutare un bambino a mangiare adeguatamente e prevenire problemi di salute cronici, come l'eccessivo aumento di peso.
2. Inculcare scelte alimentari sane in cui il bambino seleziona gli alimenti in base al loro tipo e consistenza, non solo al gusto. Espone il bambino a vari cibi sani, come frutta e verdura. Aiuta anche il bambino a sviluppare sane abitudini alimentari fin dalla prima infanzia e a raccogliere benefici per la salute a lungo termine.
3. Ridurre le abitudini alimentari selettive che fanno mangiare al bambino certi tipi di cibo e rifiutarne altri. Anche se l'alimentazione difficile non è sempre una preoccupazione, aumenta il rischio di carenze nutrizionali, che possono avere effetti sulla salute a lungo termine.
4. Sviluppare abilità motorie lasciando che i bambini raccolgano e tengano cibi di diverse consistenze, forme e dimensioni. Raccogliere il cibo richiede al bambino di usare le dita (presa a pinza) e il palmo (presa palmare). Portare il cibo alla bocca esercita la coordinazione occhio-mano e la destrezza del bambino.
5. Affina le abilità motorie orali lasciando che i bambini masticano e spostano cibi di diverse consistenze dentro la bocca fin dalla prima età. La maggior parte dei bambini sviluppa i denti tra i 6 e i 12 mesi, ed è quando lo svezzamento auto-gestito può aiutare i bambini a mordere i cibi e supportare il loro processo di dentizione.
6. Rendere l'alimentazione più facile per genitori e assistenti poiché lo svezzamento auto-gestito lascia che il bambino controlli cosa mangia e quanto mangia. Toglie anche lo sforzo extra di preparare puree. I genitori possono servire ciò che stanno mangiando in forme tritate e a pezzetti al loro bambino per l'auto-alimentazione.

Diversi genitori trovano lo svezzamento auto-gestito piacevole poiché permette al bambino di far parte del pasto in famiglia, aiutandoli a imparare a mangiare osservando.

Come iniziare lo svezzamento auto-gestito?

Lo svezzamento auto-gestito non richiede particolari accorgimenti. Tuttavia, richiede di seguire alcuni semplici consigli per iniziare in sicurezza.

• Adatta il bambino a una posizione comoda e scegli un luogo appropriato, come un seggiolone o il tuo grembo. Assicurati che il bambino sia seduto dritto e non piegato in avanti. Inoltre, il bambino dovrebbe essere in grado di muovere liberamente braccia e mani.
• Spegni gli schermi: Il tuo bambino sta imparando una nuova abilità. Televisioni, cellulari, tablet non sono solo distrazioni ma spengono efficacemente il processo di pensiero del tuo bambino. Quindi fondamentalmente il bambino non sa più cosa sta mangiando, il sapore, il colore, la consistenza, l'aspetto del cibo consumato, come la sua famiglia sta mangiando, se ha fame o è sazio. Questo è vero per bambini di tutte le età e anche per gli adulti, quindi spegni sempre gli schermi durante i pasti per trarne il massimo.
• Offri cibo in dimensioni e consistenza appropriate all'età. Alcuni degli alimenti che i bambini possono auto-alimentarsi sono pezzetti tritati, a dadini o a bocconcini di patata dolce, carota e patata cotti al forno o bolliti senza buccia. Altri alimenti che puoi considerare sono fettine sottili di banana o mango, fagioli schiacciati, pesce sfilacciato, tofu, pezzi di uovo sodo e carne schiacciata.
• Servi il cibo in una ciotola o piatto infrangibile. Puoi anche usare un tappetino antiscivolo o una ciotola con ventosa. Metti una piccola tazza d'acqua che il bambino può sorseggiare tra un boccone e l'altro.
• Rendi i pasti momenti divertenti: Servi il cibo in piatti e ciotole colorati. Usa la tua immaginazione – ciotole fatte da anguria o melone, gusci di cocco come piccole ciotole, piatti fatti da foglie di banana sono solo alcune idee per iniziare. Puoi avere un tema sottostante per qualsiasi pasto, es. tutte le portate del pasto dovrebbero contenere cocco (inizia con una zuppa thai e finisci con un budino al cocco). I vassoi dei pasti non dovrebbero diventare campi di battaglia tra la tua autorità e l'istinto naturale del bambino per l'indipendenza.
• Inizia lentamente e dai al tuo bambino tutto il tempo per auto-alimentarsi. All'inizio, il processo può essere disordinato, ma migliorerà man mano che il bambino affina le sue abilità di auto-alimentazione.
• Lascia che il bambino decida cosa e quanto intende mangiare. Inizialmente, il bambino non mangerà molto ed esplorerà il cibo. Gradualmente consumerà cibo e regolerà l'appetito in sincronia con l'assunzione di latte materno o formula.
• Dai il buon esempio e mangia cibo sano. I bambini imitano gli adulti. Aiutali a imparare sane abitudini alimentari e servigli cibi sani che mangi tu stesso.

Se stai considerando lo svezzamento auto-gestito, sii consapevole delle preoccupazioni associate.

Quali sono le preoccupazioni con lo svezzamento auto-gestito?

Anche lo svezzamento auto-gestito supervisionato potrebbe porre alcuni rischi che i genitori dovrebbero conoscere per fare scelte informate.

1. Assunzione inadeguata di nutrienti: Alcuni studi evidenziano che lo svezzamento auto-gestito potrebbe aumentare il rischio di assunzione insufficiente di nutrienti. I bambini sono a maggior rischio per carenze di ferro, zinco e vitamina B1, che possono portare a problemi di crescita e sviluppo nel tempo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati.

Inoltre non c'è un regolamento che dica che non puoi nutrire il bambino una volta che ha finito di giocare e mangiare da solo. Prova a nutrirli con un cucchiaio o a mano dopo che il bambino mostra segnali che ha finito l'auto-alimentazione per il momento. Ma rispetta sempre i loro desideri e in nessun caso dovresti forzarli a mangiare.

2. Rischio di soffocamento: I bambini a sei mesi stanno ancora sviluppando abilità motorie orali, esponendoli al rischio di soffocamento anche quando nutriti con cibi grumosi con un cucchiaio. La ricerca evidenzia che non c'è differenza nell'incidenza di soffocamento tra bambini svezzati con il metodo auto-gestito e quello tradizionale. Tuttavia, è preminente assicurarsi che il bambino sia sviluppato abbastanza per iniziare a mangiare indipendentemente.
3. Esperienza negativa durante i pasti: I conati di vomito sono un riflesso vitale che previene il soffocamento nei bambini. Un bambino può sperimentare conati durante le fasi iniziali dello svezzamento auto-gestito. Può spaventare alcuni bambini e può instillare esperienze negative durante i pasti, facendo smettere al bambino l'auto-alimentazione. Questo è quasi sempre un fenomeno temporaneo.

Oltre a questi rischi, lo svezzamento auto-gestito non supervisionato espone il bambino a diversi alimenti contemporaneamente, rendendo difficile determinare l'allergene se il bambino ha una reazione allergica.

Consigli per uno svezzamento auto-gestito di successo

Se desideri provare lo svezzamento auto-gestito per il tuo bambino, i seguenti consigli possono aiutare.

1. Non lasciare mai un bambino incustodito mentre si auto-alimenta. È necessario per prevenire il rischio di soffocamento.
2. Metti un bavaglino al tuo bambino prima che inizi a mangiare. Assicurati che il bavaglino sia abbastanza grande da coprirli fino alla pancia poiché i bambini spesso rovesciano cibo mentre provano l'auto-alimentazione.
3. Continua a dare latte materno o formula con cibi complementari. L'allattamento al seno o con formula dovrebbe continuare fino a 12 mesi, anche quando il bambino mangia cibo solido. L'allattamento può continuare fino all'età prescolare, a seconda della scelta del bambino e della madre.
4. Evita l'auto-alimentazione del bambino quando ha troppa fame. Farà mangiare al bambino più cibo alla volta e deglutire velocemente, risultando in conati o soffocamento. Puoi allattare il tuo bambino un'ora prima così che la pancia sia parzialmente piena e si auto-alimenti lentamente.
5. Comprendi la differenza tra soffocamento e conati di vomito. Ti aiuterà a prendere cure pratiche adeguate quando necessario.
6. Dai vari cibi stagionali durante i pasti. L'introduzione graduale degli alimenti può aiutare un bambino ad adattarsi a un particolare alimento. Aiuterà anche a escludere eventuali allergie o intolleranze, proprio come faresti durante l'alimentazione con cucchiaio.
7. Offri cibi tagliati a pezzetti o bocconcini ma assicurati che non siano troppo piccoli da raccogliere. Alcuni bambini potrebbero irritarsi se non riescono a raccogliere il loro cibo, facendoli perdere interesse e appetito.
8. Servi solo pochi pezzi di cibo alla volta. Dare troppi pezzi o cibi diversi contemporaneamente può sopraffare alcuni bambini.
9. Evita di servire cibi che sono potenziali rischi di soffocamento. Noci intere, ciliegie, uva intera e fette di mela con buccia possono soffocare un bambino poiché il bambino non può spezzarli in pezzi più piccoli da solo.
10. Prova un approccio misto in cui puoi far auto-alimentare il bambino in combinazione con l'alimentazione al cucchiaio. Gli alimenti che puoi dare al cucchiaio al tuo bambino sono cereali fortificati con ferro, carne frullata e verdure schiacciate. Questi alimenti sono buone fonti di ferro, proteine e altri nutrienti vitali.
11. Rimani attento ai segni di allergia. Orticaria, eruzione cutanea, gonfiore della bocca, respiro sibilante, vomito, nausea o vomito, e diarrea sono alcuni dei comuni segni di allergia.
12. Sii paziente e diligente. Lo svezzamento auto-gestito può essere disordinato, richiedendo di essere paziente e di supporto per il tuo bambino. Puoi coinvolgere il tuo partner o altri membri della famiglia per condividere le responsabilità e supervisionare un bambino mentre si auto-alimenta.
13. Rendi i pasti divertenti. Lo svezzamento auto-gestito è tutto sull'esplorare i cibi e godere del loro sapore. Quindi, lascia che il tuo bambino mangi e giochi un po' con il cibo. Come genitore, vorresti disciplinarli intorno al cibo. Tuttavia, non essere troppo severo poiché il tuo piccolo imparerà gradualmente le buone maniere a tavola man mano che cresce.
14. Non forzare il tuo bambino a imparare l'auto-alimentazione come ti aspetteresti. Ogni bambino è diverso e unico nel suo modo di afferrare le cose. Sii di supporto e aiutali a capire le basi dell'auto-alimentazione.

Invece dell'alimentazione al cucchiaio, i neonati iniziano l'alimentazione complementare auto-alimentandosi nello svezzamento auto-gestito. Una volta che il tuo bambino raggiunge i sei mesi o mostra interesse a mangiare, puoi aiutarlo ad auto-svezzarsi sotto supervisione. Tuttavia, devi seguire alcuni semplici consigli per iniziare il processo in sicurezza, come assicurarti che il tuo bambino sieda in una posizione comoda e offrire cibo in dimensioni e consistenza appropriate all'età. Inoltre, devi continuare a offrire latte materno al tuo lattante, evitare di permettergli di auto-alimentarsi quando ha troppa fame, usare un approccio misto ed evitare di forzarli ad auto-svezzarsi.

Punti chiave

• La capacità del tuo bambino di stare seduto dritto e tenere la testa dritta e mostrare interesse a mangiare mentre gli altri mangiano indicano che sono pronti per l'auto-svezzamento.
• L'auto-svezzamento migliora le abilità motorie del bambino e la comprensione dei segnali di fame e sazietà e riduce l'alimentazione selettiva.
• Dare cibo appropriato all'età e tenere il bambino al suo tavolino può aiutare a iniziare lo svezzamento auto-gestito.