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9 consigli efficaci per incoraggiare l'auto-alimentazione del bambino

L'auto-alimentazione è un termine usato per descrivere la capacità del bambino di mangiare o bere indipendentemente, usando le dita, tazze o cucchiai. È uno spettacolo da vedere il tuo bambino che si auto-alimenta per la prima volta. La maggior parte dei bambini inizia ad auto-alimentarsi tra i 6 e i 12 mesi. Gli esperti dicono che devi incoraggiare i tuoi bambini ad auto-alimentarsi non appena iniziano l'alimentazione complementare.

L'auto-alimentazione permette ai bambini di esplorare la consistenza e il sapore degli alimenti. Migliora anche le abilità sociali, interpersonali e motorie grossolane e la coordinazione occhio-mano dei bambini. L'auto-alimentazione nei bambini può essere lenta e disordinata all'inizio, ma tentativi costanti alla fine daranno i loro frutti.

Continua a leggere per sapere quando permettere al tuo bambino di auto-alimentarsi e come puoi agevolare questa transizione per loro.

Segnali che il bambino è pronto per l'auto-alimentazione

Proprio come i segnali di fame e sonno, i bambini danno segnali per l'auto-alimentazione. Un lattante è pronto per l'auto-alimentazione se:

• Ha una buona forza del collo e della testa e può stare seduto dritto senza supporto.
• Mostra interesse ad alimentarsi da solo tirando un cucchiaio o una tazza da te.
• Può afferrare e tenere le cose con i palmi e le dita.
• Può portare la mano alla bocca ripetutamente.
• Può spostare il cibo dalla parte anteriore della bocca a quella posteriore.
• Può deglutire cibi grumosi, come banana e patata dolce schiacciati grossolanamente.
• Può usare una tazza con beccuccio per bere indipendentemente.

Fasi dell'auto-alimentazione del bambino

L'auto-alimentazione del bambino non si raggiunge in un giorno o due. Ecco come è probabile che progredisca il percorso dell'auto-alimentazione nella maggior parte dei casi.

1. Intorno ai 6-9 mesi di età, lascia che il bambino prenda il cibo usando i palmi (presa palmare) e lo porti alla bocca per mangiare. La fuoriuscita di cibo sarà alta in questa fase, ma devi essere paziente e persistente con i tuoi sforzi. Assicurati che le mani del bambino siano pulite e lavate accuratamente prima che inizi a mangiare.
2. Tra i 9 e i 12 mesi, il bambino svilupperà la presa a pinza, un'abilità motoria fine che lo aiuterà a tenere un oggetto tra le dita. È quando il bambino dovrebbe avere l'opportunità di afferrare e mangiare finger food a pezzetti con le dita. Allo stesso tempo, i bambini dovrebbero anche esercitarsi a tenere un cucchiaio e bere da una tazza senza coperchio.
3. Entro i 12 mesi, il bambino sarà in grado di bere da una tazza senza versare molto, ed è il momento in cui dovrebbero avere adeguate opportunità per alimentarsi indipendentemente con un cucchiaio. Usa un cucchiaio adatto all'età, facile da maneggiare per i bambini.
4. Tra i 12 e i 14 mesi, con pratica regolare e incoraggiamento, il bambino dovrebbe essere in grado di portare un cucchiaio carico alla bocca e mangiare indipendentemente.

Mentre la maggior parte dei bambini dovrebbe seguire queste tempistiche, alcuni potrebbero impiegare un po' più di tempo per auto-alimentarsi con competenza. Ricorda, ogni bambino è diverso e può impiegare il proprio tempo per imparare e padroneggiare un'abilità.

Consigli per supportare e incoraggiare l'auto-alimentazione

L'auto-alimentazione è una nuova abilità che i bambini possono imparare efficacemente con il tuo supporto.

1. Coinvolgi il tuo bambino nei pasti in famiglia. Un lattante che ti guarda e guarda gli altri membri della famiglia mangiare si sentirà incoraggiato a fare lo stesso. Ti permetterà anche di monitorare il tuo bambino mentre pratica l'auto-alimentazione.
2. Offri finger food appropriati all'età che siano a pezzetti, morbidi da masticare e facili da deglutire. Alcuni finger food nutrienti che i bambini possono mangiare sono fettine sottili a pezzetti di frutta fresca, come papaia, mango e mela sbucciata. Altre alternative includono patata bollita, spicchi di patata al forno, verdure al vapore o cotte, noodles o pasta cotti morbidi, uovo strapazzato e tofu.
3. Perfeziona la presa a pinza del tuo bambino offrendogli cibo con forme e consistenze diverse. Potrebbero far cadere il cibo molte volte ma incoraggiali a raccogliere il cibo e portarlo alla bocca per mangiare. Inoltre, concentrati sullo sviluppo della loro presa a pinza durante il gioco facendoli tenere oggetti di dimensioni, forme e consistenze diverse. Se necessario, mostra al tuo bambino come possono usare dito, pollice e palmo per afferrare e tenere oggetti.
4. Supporta il tuo bambino a mangiare prima con le dita, poi con cucchiaio o forchetta. La maggior parte dei bambini trova più facile mangiare da un cucchiaio che da una forchetta. Puoi anche dare uno spork al tuo bambino. Uno spork è un utensile che sembra una forchetta e un cucchiaio e può servire come ottimo strumento per aiutare la transizione dal cucchiaio alla forchetta.
5. Usa l'approccio a due cucchiai per aiutare il tuo bambino a imparare l'auto-alimentazione usando un cucchiaio. Per esempio, dai al tuo bambino un cucchiaio vuoto mentre lo nutri dall'altro. Permetti loro di raccogliere un po' di cibo dalla ciotola o dal piatto e auto-alimentarsi. Se il bambino non riesce a raccogliere il cibo, riempi il loro cucchiaio di cibo e dillo per l'auto-alimentazione.
6. Ricopri cibi morbidi e scivolosi con piccole quantità di cereali integrali o Cheerios. Alcuni esempi di tali alimenti sono fette di mango e kiwi. Aiuterà il tuo bambino a tenere i pezzi con relativa facilità. Gradualmente, mentre il bambino inizia a raccogliere e tenere il cibo comodamente, offrigli cibi non ricoperti.
7. Offri liquidi in una tazza senza coperchio. Aiuterà a capire come le cose possono versarsi e cosa fare per evitarlo. Questo esercizio implica molti tentativi ed errori da parte del bambino, quindi sii paziente e persistente.
8. Loda il tuo bambino per ogni tentativo. Non importa quanto giovani siano, possono percepire l'apprezzamento e l'amore che riversi su di loro per aver fatto qualcosa di giusto. Non sgridarli se lasciano cadere il cucchiaio o versano il cibo. Invece, mostra loro il modo giusto di usare le posate e lodali per i loro tentativi.
9. Sii paziente e persistente nei tuoi sforzi. Il bambino ha bisogno di incoraggiamento costante e riconoscimento per imparare una nuova abilità, che richiede tempo per essere padroneggiata alla loro età. Guida con calma e costanza sui modi corretti di usare gli utensili e l'auto-alimentazione alla fine.

Precauzioni durante l'aiuto al bambino per l'auto-alimentazione

L'auto-alimentazione richiede numerosi tentativi finché il bambino non la padroneggia. Durante questo periodo, seguire alcuni semplici passaggi precauzionali può garantire un apprendimento sicuro ed efficace.

1. Pulisci le mani del bambino e metti un bavaglino. Eviterà macchie dovute a fuoriuscita di cibo. Rimuovi tutti gli oggetti, come giocattoli, mentre il bambino è pronto a mangiare per evitare distrazioni.
2. Fai sedere il bambino in un posto comodo, in posizione eretta. Gattonare o muoversi mentre si cerca di auto-alimentarsi comporta il rischio di soffocamento.
3. Impara la differenza tra conati di vomito e soffocamento per aiutare il bambino di conseguenza. Inizialmente, durante l'auto-alimentazione, un bambino può avere conati quando non riesce a spostare il cibo dalla parte anteriore della bocca a quella posteriore. Ma il soffocamento avviene quando il cibo si incastra nella trachea del bambino e lo fa ansimare per l'aria.
4. Non lasciare mai il bambino senza supervisione mentre prova l'auto-alimentazione. Siediti con il tuo bambino e mostragli il modo corretto di usare un cucchiaio o una forchetta. Lasciali osservarti, e poi provarci da soli.
5. Servi il cibo a una temperatura adatta. Il cibo servito troppo caldo o troppo freddo può irritare o persino ferire il bambino, e potrebbero rifiutarsi di auto-alimentarsi.
6. Evita cibi duri e appiccicosi poiché possono causare soffocamento. Grandi pezzi di pane, uva intera, pomodorini ciliegia e grossi pezzi di verdure crude sono alcuni esempi di cibo che può essere difficile da deglutire per un bambino. Alcuni alimenti, come noci e semi interi, possono anche aumentare il rischio di soffocamento.
7. Servi un cucchiaio o due di cibo alla volta. Offrire grandi quantità di cibo aumenta la possibilità che il bambino riempia la bocca e soffochi. Inoltre, la maggior parte dei bambini consuma latte materno o formula mentre consuma cibi per lo svezzamento, negando così la necessità di grandi quantità di solidi.
8. Usa utensili e posate infrangibili, come piatti, tazze, ciotole, cucchiai e forchette in metallo o plastica per servire il cibo. È un modo economico per far pratica al tuo bambino con l'auto-alimentazione senza preoccuparsi che gli utensili cadano e si rompano, il che potrebbe anche ferire il bambino.
9. Usa ciotole con ventosa sul fondo per evitare che la ciotola si rovesci. Inoltre, tali tazze e ciotole sono spesso progettate per rendere più facile al bambino raccogliere il cibo.
10. Dai un cucchiaio angolato con impugnatura in gomma spessa o una forchetta per bambini spessa con rebbi corti e smussati. Facilita una presa salda e permette anche al bambino di praticare l'auto-alimentazione in sicurezza.
11. Evita di pulire o asciugare le mani del bambino troppo spesso. Farlo potrebbe farli perdere la concentrazione, causando perdita di interesse nel mangiare. Può anche rendere il bambino irritato e nervoso, rendendo difficile l'auto-alimentazione.
12. Non costringere il bambino a finire tutto il cibo nella ciotola o nel piatto. Quando un bambino si auto-alimenta, ha il controllo dei propri segnali di fame e sazietà. Anche se dubiti che il tuo bambino non stia mangiando abbastanza, lascia che pratichi l'auto-alimentazione indipendentemente così che possa capire meglio i propri segnali.

Un bambino che si auto-alimenta è una pietra miliare dello sviluppo che indica che sta acquisendo il controllo sui propri muscoli ed è capace di fare cose indipendentemente. Ma i bambini non dovrebbero essere lasciati incustoditi o senza un assistente vicino finché non sono abbastanza grandi da prevenire soffocamento o altre complicazioni. Ricorda di mettere un bavaglino al tuo bambino prima di metterlo a tavola per il pasto. Inoltre, usa ciotole e cucchiai che siano stati puliti correttamente e siano infrangibili. Goditi questi piccoli momenti perché i bambini crescono in un batter d'occhio e presto saranno indipendenti.

Punti chiave

• Buona forza della testa, abilità di afferrare oggetti e capacità di usare tazze con beccuccio indipendentemente sono alcune indicazioni che un bambino è pronto per l'auto-alimentazione.
• L'auto-alimentazione è un processo che i bambini imparano gradualmente. Di conseguenza, raggiungono diverse tappe dell'auto-alimentazione a età diverse.
• Coinvolgere il bambino nei pasti in famiglia, offrire cibi appropriati all'età e lodare il bambino sono alcuni modi per incoraggiare l'auto-alimentazione.
• Pulire le mani del bambino, supervisionarlo ed evitare cibi duri e appiccicosi sono alcune precauzioni da osservare quando il bambino si auto-alimenta.