Nitrati e pappe fatte in casa: cosa sapere
Anche se nelle pappe a base di ortaggi a radice e verdure a foglia possono esserci nitrati, le pappe fatte in casa non costituiscono un pericolo. L'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma: "Poiché l'assunzione di nitrati naturali da alimenti come fagiolini, carote, zucca, spinaci e barbabietole può essere alta quanto o superiore a quella dell'acqua di pozzo, questi alimenti andrebbero evitati prima dei tre mesi di età."
Cosa sono i nitrati?
Le verdure assorbono nitrati dal suolo. Concimi sintetici possono introdurli, e alcuni nitrati si formano naturalmente quando batteri del suolo decompongono certe sostanze. Anche le verdure bio possono contenere nitrati naturali da decomposizione batterica. I nitrati sono talvolta aggiunti a cibi come pancetta per conservarli. Si trovano principalmente in:
- Verdure a foglia verde (in particolare spinaci)
- Ortaggi a radice
- Acqua di falda da pozzi. Genitori che preparano latte formulato con acqua di pozzo dovrebbero parlarne col pediatra.
- Carni conservate. Prosciutto, würstel, pancetta ecc. possono essere conservati con nitrati vegetali naturali o sintetici.
Come i nitrati possono nuocere al bambino
In sintesi: l'ingestione eccessiva di nitrati può alterare gli esami del sangue nei lattanti molto piccoli. Il termine medico è metaemoglobinemia. I bambini colpiti mostrano colorazione bluastra di bocca, mani e piedi. Possono diventare più stanchi o avere difficoltà respiratorie. Casi estremi portano a perdita di coscienza o morte. Per questo è importante conoscere le misure di sicurezza quando si preparano pappe in casa.
Chi è più a rischio di avvelenamento da nitrati?
La ricerca mostra che i più a rischio sono chi consuma acqua di pozzo contaminata. L'acqua andrebbe testata per i nitrati. L'AAP raccomanda ai medici di discutere la fonte d'acqua con i genitori. Famiglie che usano acqua di pozzo per bere o preparare il latte dovrebbero testarla. L'AAP raccomanda livelli inferiori a 10 ppm. Non c'è rischio noto dall'allattamento al seno, anche se la madre beve acqua con nitrati; i batteri introdotti col latte materno potrebbero essere protettivi.
I bambini sotto i 3 mesi sono particolarmente suscettibili alla metaemoglobinemia. Il gruppo successivo a rischio è 3-6 mesi. Dopo i 6 mesi, gli acidi gastrici si sono sviluppati ulteriormente e il rischio da consumo eccessivo di nitrati diminuisce.
Suggerimenti AAP per pappe fatte in casa
Nel 2005 l'AAP ha pubblicato un avviso: "I lattanti nutriti con alimenti per l'infanzia commerciali generalmente non rischiano avvelenamento da nitrati. Tuttavia, alimenti per l'infanzia preparati in casa da verdure (es. spinaci, barbabietole, fagiolini, zucca, carote) dovrebbero essere evitati fino a 3 mesi di età, sebbene non ci sia indicazione nutrizionale per aggiungere alimenti complementari alla dieta del lattante sano a termine prima dei 4-6 mesi." In pratica, l'AAP raccomanda comunque di aspettare 4-6 mesi per iniziare i solidi.
Consiglio: Se usi verdure fresche, prepara la pappa quando sono più fresche possibile. Più stanno, più nitrati si accumulano. In alternativa, usa frutta e verdura surgelata, spesso surgelata appena raccolta e più fresca di quella del negozio.
Le pappe commerciali sono senza nitrati?
Non farti ingannare: le pappe commerciali non sono prive di nitrati. I nitrati si trovano naturalmente nelle verdure. I prodotti industriali possono essere stati controllati dal produttore per rispettare certi standard, ma il controllo non è obbligatorio per legge e le aziende si autoregolano. Inoltre, se aspetti i 6 mesi per i solidi e usi le strategie sopra per ridurre i nitrati, la protezione è sufficiente.
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