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Nitrati e alimenti per l'infanzia fatti in casa

Mentre è probabile che ci siano alcuni nitrati negli alimenti per bambini a base di ortaggi a radice e verdure a foglia, gli alimenti per bambini fatti in casa non rappresentano un pericolo. L'American Academy of Pediatrics (AAP) afferma:"Poiché l'assunzione di nitrati presenti in natura da alimenti come fagiolini, carote, zucca, spinaci e barbabietole può essere pari o superiore a quella dell'acqua di pozzo, questi alimenti dovrebbero essere evitato prima dei tre mesi di età."

Cosa sono i nitrati?

Le verdure raccolgono i nitrati dal terreno in cui vengono coltivate. I fertilizzanti sintetici possono introdurre nitrati nel terreno e alcuni nitrati vengono prodotti naturalmente quando i batteri nel terreno distruggono alcuni componenti. Mentre le verdure organiche potrebbero avere tracce più basse di nitrati dal fertilizzante sintetico, conterranno comunque nitrati presenti in natura dalla disgregazione batterica nel terreno. I nitrati vengono talvolta aggiunti anche ad alimenti come la pancetta per conservarli. I nitrati si trovano più comunemente in questi tipi di cibi e bevande:

• Verdure a foglia verde (in particolare spinaci)
• Verdure a radice
• Acqua sotterranea da pozzi. I genitori che preparano il latte artificiale dall'acqua di pozzo dovrebbero parlare con il proprio pediatra della sicurezza.
• Salumi. I prodotti a base di carne (si pensi al prosciutto, agli hot dog, alla pancetta, ecc.), possono essere conciati con nitrati naturali di origine vegetale o con nitrati creati chimicamente.

In che modo i nitrati possono essere dannosi per il tuo bambino

In termini più semplici, l'ingestione di quantità eccessive di nitrati può influenzare negativamente l'emocromo dei bambini molto piccoli. Il termine medico per questo è methemoglobinemia . I bambini che soffrono di metaemoglobinemia mostreranno un periodico azzurro della bocca, delle mani e dei piedi. Inoltre, i bambini possono diventare più stanchi del solito o avere difficoltà a respirare. I casi estremi possono causare la perdita di coscienza o addirittura la morte. Alla luce di ciò, è importante conoscere le misure di sicurezza quando si alimenta il bambino con pappe fatte in casa.

Chi è maggiormente a rischio di avvelenamento da nitrati?

Ciò che la ricerca ha dimostrato è che le persone più a rischio di avvelenamento da nitrati sono le persone che consumano acqua di pozzo contaminata. L'acqua dovrebbe essere testata per i livelli di nitrati. L'AAP consiglia ai medici di discutere l'approvvigionamento idrico con i genitori. Le famiglie che usano l'acqua di pozzo per bere o per la preparazione di formule dovrebbero testare la loro acqua per i nitrati. L'AAP raccomanda che i livelli di nitrati siano inferiori a 10 ppm. Non sono noti rischi derivanti dall'allattamento al seno, anche se la madre beve acqua con nitrati. I batteri che l'allattamento al seno introduce nell'intestino di un bambino possono essere protettivi.

I bambini di età inferiore ai 3 mesi sono particolarmente suscettibili alla metaemoglobinemia. Il prossimo gruppo a rischio sono i bambini dai 3 ai 6 mesi. Dopo i 6 mesi di età, gli acidi dello stomaco dei bambini si sono ulteriormente sviluppati e sono meno a rischio di problemi causati dal consumo eccessivo di nitrati.

Suggerimenti AAP per alimenti per bambini fatti in casa

Nel 2005, l'American Academy of Pediatrics ha pubblicato il suo avviso per gli alimenti per bambini fatti in casa. Affermava:"I bambini alimentati con alimenti per l'infanzia preparati commercialmente generalmente non sono a rischio di avvelenamento da nitrati. Tuttavia, gli alimenti per l'infanzia preparati in casa a base di verdure (ad es. Spinaci, barbabietole, fagiolini, zucca, carote) dovrebbero essere evitati fino a quando i bambini piccoli hanno 3 mesi o più , sebbene non vi sia alcuna indicazione nutrizionale per aggiungere alimenti complementari alla dieta del neonato sano a termine prima dei quattro o sei mesi di età." In altre parole, l'AAP raccomanda ai genitori di attendere dai quattro ai sei mesi di età prima di introdurre cibi solidi nella bambini comunque.

Suggerimento: Se stai usando verdure fresche, prepara la pappa quando le verdure sono il più fresche possibile. Più a lungo stanno seduti, più nitrati si accumulano. In alternativa, usa frutta e verdura surgelata, che spesso sono congelate subito dopo la raccolta e più fresche delle verdure che acquisti al negozio.

Gli alimenti per bambini preparati commercialmente sono privi di nitrati?

Non lasciarti indurre in errore nel pensare che gli alimenti per bambini preparati in commercio debbano essere privi di nitrati. Questo non è il caso. I nitrati si trovano naturalmente nelle verdure. Gli alimenti acquistati in negozio potrebbero essere stati selezionati dal produttore per rientrare in un determinato standard. Tuttavia, lo screening non è obbligatorio per legge e le aziende controllano quei livelli in modo indipendente. Inoltre, se stai aspettando che il tuo bambino abbia circa 6 mesi per introdurre i solidi e se utilizzi le strategie di cui sopra per ridurre al minimo i nitrati, questa dovrebbe essere una protezione sufficiente.