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Pourquoi mon enfant de 20 mois ne parle pas encore ?

Les enfants se développent à leur propre rythme, il peut donc être déroutant et parfois inquiétant lorsque les compétences linguistiques de votre enfant semblent en dessous de celles des autres tout-petits. Si votre tout-petit de 20 mois n'utilise pas plus de quelques mots, il peut y avoir un problème sous-jacent, comme un problème d'audition ou un autre retard de développement.

Il est possible que ces retards soient temporaires. Si votre enfant semble entendre, comprendre et suivre des instructions malgré ne pas beaucoup parler, et qu'il n'y a pas d'autres signes de retard de développement, il peut simplement être sur sa propre chronologie. En fait, un enfant sur cinq apprend à parler et à utiliser une plus grande gamme de mots plus tard que les autres enfants de leur âge.

Développement typique du langage

La capacité d'un enfant à communiquer grandit généralement énormément entre 1 et 2 ans. Pendant ce temps, leur vocabulaire s'étend jusqu'à 100 mots, et les tout-petits passent de mots simples (« maman », « papa », « au revoir ») à dire des phrases et questions de deux mots, comme « Qu'est-ce que c'est ? » et « Encore du jus ! »

Vers 20 mois, votre enfant fera probablement :

• Poser de courtes questions, comme « Où chat ? » ou « Partir au revoir ? »
• Suivre des commandes simples
• Nommer quelques objets courants
• Pointer vers quelques parties du corps quand on demande
• Mettre deux mots ensemble, comme « encore biscuit » ou « maman livre »
• Dire plus de mots chaque mois, apprenant un ou deux nouveaux mots chaque semaine
• Utiliser de nombreux sons consonantiques différents au début des mots

Causes possibles

Il est tout à fait possible que votre enfant prenne simplement son temps quand il s'agit de parler. Cependant, s'ils ne sont toujours pas en voie de rencontrer ces repères, l'une de ces raisons peut être la cause.

Retard de parole ou de développement du langage

Les enfants avec des frères et sœurs plus âgés et les enfants de parents qui pratiquent le parenting d'attachement peuvent parler plus tard. Parfois, un frère ou une sœur aîné fait tout le parler pour un plus jeune. De plus, un parent qui connaît les signaux d'un enfant répond souvent aux besoins de l'enfant avant qu'il n'y ait une notification verbale de l'enfant.

Dans les deux cas, cependant, ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Ces enfants communiquent et apprennent encore et, à mesure qu'ils grandissent, vous ne sauriez jamais qu'ils parlaient moins ou plus tard.

Déficience auditive

Déterminer si votre enfant entend aussi bien qu'il le devrait à cet âge peut être difficile à faire par vous-même. En fait, les parents ne sont généralement même pas conscients que leur enfant a une déficience auditive jusqu'à ce qu'ils remarquent un retard de parole.

Si vous êtes préoccupé, et surtout si votre enfant a eu des infections de l'oreille récurrentes ou a des antécédents familiaux de perte auditive, c'est une bonne idée de faire tester l'audition de l'enfant pour écarter tout problème qui peut affecter le développement de leur parole.

Problèmes buccaux

Si votre enfant entend parfaitement bien mais a encore du mal à former des mots, cela peut être dû à un problème avec sa bouche ou sa langue. Les déficiences buccales incluent des problèmes avec la langue ou le palais (toit de la bouche), comme une ankyloglossie (un frein court, le pli sous la langue) ou une fente palatine.

Un problème oro-moteur se produit lorsque les zones du cerveau responsables de la parole ont des difficultés à coordonner les lèvres, la langue et la mâchoire pour produire des sons de parole.

Les enfants avec des problèmes oro-moteurs peuvent également avoir des difficultés d'alimentation. Si un problème oro-moteur ou d'autres déficiences buccales sont suspectés, votre pédiatre peut référer votre enfant pour une évaluation avec un orthophoniste.

Comment soutenir le développement de la parole

Si ce que votre enfant dit (langage expressif) est le seul problème que vous notez, il y a des choses que vous pouvez faire pour encourager leur développement de la parole maintenant et quand ils seront plus âgés.

Les experts conseillent de maintenir une conversation continue avec votre enfant tout au long de la journée. Racontez ce que vous et votre enfant faites en utilisant une variété de mots, et écoutez et répondez aux sons que votre enfant fait.

D'autres suggestions utiles pour améliorer la parole de votre tout-petit incluent :

• Faire des bruits d'animaux et les relier aux noms d'animaux
• Jouer à des jeux comme pat-a-cake et coucou
• Lire des livres à votre enfant tous les jours
• Chanter des chansons ensemble

Encouragez votre enfant à parler en posant des questions ouvertes. Par exemple, au lieu de demander : « Veux-tu du lait ou de l'eau ? » demandez : « Voudrais-tu un verre de lait ou un verre d'eau ? » Assurez-vous d'attendre la réponse et de renforcer la communication réussie : « Merci de me dire ce que tu veux. Je vais t'apporter un verre de lait. »

Une fois que vous commencez à offrir des choix, vous pourriez voir plus que juste le développement du langage se produire. Les parents voient souvent une réduction des comportements comme dire « non » et les crises de colère avec cette approche.

L'American Speech-Language-Hearing Association fournit des références utiles sur ce que votre enfant devrait être capable de faire à 1-2 ans et 2-3 ans, ce qui peut être utile pour évaluer les progrès de votre enfant.

Un mot de Verywell

Si votre enfant a 3 ans et que vous avez travaillé avec lui de la manière mentionnée, mais qu'il n'a toujours pas ajouté de nouveaux mots ou commencé à assembler des mots, parlez avec votre pédiatre ou demandez l'avis d'un orthophoniste professionnel (si vous ne l'avez pas déjà fait).