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Votre enfant d'âge préscolaire : l'observateur social

Votre enfant d'âge préscolaire : l'observateur social

Dès qu'on lui en donne l'occasion, votre enfant de trois ans devient une véritable petite créature sociale cette année. Il commence à percevoir la valeur d'avoir des amis et des camarades de jeu, et dispose de la motivation et de la capacité d'attention nécessaires pour jouer à des jeux sociaux avec d'autres enfants. À cet âge, votre enfant peut parfois faire preuve d'empathie envers les sentiments d'autrui et reconnaître leurs droits. Cela ne signifie pas qu'il les respecte toujours, mais du moins sait-il désormais qu'ils existent. Cette empathie grandissante lui permet d'offrir une sympathie et un soutien sincères à ceux qui lui tiennent à cœur. Pour la première fois, votre enfant est capable de donner véritablement, et pas seulement de prendre.

À mesure que les relations sociales deviennent plus importantes pour votre enfant d'âge préscolaire, il cherchera à en apprendre le plus possible sur les rôles sociaux et les comportements. Devinez qui sert de principaux objets à ses études sociales ? C'est vous (et votre partenaire) qui avez maintenant l'occasion de découvrir ce que c'est que de vivre dans un bocal.

Votre enfant de trois ans vous observera attentivement, tous les deux : en tant que couple et dans vos relations avec d'autres hommes, femmes et enfants. Votre petit scientifique social observera, analysera et imitera votre façon de vous comporter les uns avec les autres et avec les autres personnes. Il notera notamment :

• la façon dont vous interagissez avec votre partenaire;
• la façon dont vous interagissez avec d'autres adultes du même sexe;
• la façon dont vous traitez les enfants;
• la façon dont vous interagissez avec des inconnus et des connaissances;
• la façon dont vous équilibrez responsabilités professionnelles et familiales;
• la façon dont vous gérez les conflits avec les autres.

Votre enfant d'âge préscolaire n'observera rien de tout cela avec un œil critique (cela viendra plus tard). Il ne portera pas de jugement sur la façon dont vous vous traitez mutuellement; il observera et acceptera ce qu'il voit et entend. Et invariablement, il conclura que votre façon de vous comporter l'un envers l'autre est la façon « normale » dont les adultes se traitent entre eux.

Les questions de genre prennent une importance particulière à cet âge. Votre enfant se reconnaît désormais comme un garçon ou une fille. Et les différences entre lui et les enfants de l'autre sexe le fascinent sans doute. Votre enfant de trois ans peut être intrigué par les différentes façons dont les garçons et les filles urinent ou par les différences dans leurs organes génitaux. À nouveau, vous serez l'Exposé n°1 sous le microscope. Votre enfant examinera votre comportement pour découvrir comment « les femmes » et « les hommes » agissent. Cette observation, analyse et imitation font toutes partie du processus d'identification de genre.

À trois et quatre ans, votre enfant s'identifie fortement aux autres. On le voit dans son jeu, qui implique beaucoup de jeux de faire-semblant : faire semblant d'être quelqu'un d'autre. Votre enfant d'âge préscolaire fera semblant d'être des amis, des personnages vus dans des livres, des films ou des émissions de télévision, des animaux, des gens qu'il rencontre, et surtout, vous et/ou votre partenaire. Malgré vos meilleurs efforts pour éviter ou surmonter le sexisme, vous observerez probablement de nombreux stéréotypes sexuels dans ce type de jeu. Mais ne blâmez pas votre enfant. Il ne joue qu'avec les cartes qu'on lui a distribuées. Et pour la plupart, ce qu'il voit — dans le quartier, dans le monde en général, dans les livres, au cinéma, à la télévision, et peut-être même dans sa propre maison — correspond probablement à de tels stéréotypes sexuels.