Comment habituer votre tout-petit cododo à dormir dans son propre lit

Après une longue journée, vous êtes épuisé et avez hâte de bien dormir. Vous et votre tout-petit, qui fait du cododo, vous installez pour la nuit. Bientôt, votre petit dort profondément. Mais pour vous, c'est une tout autre histoire : votre sommeil est tout sauf réparateur.

« Les enfants peuvent être des dormeurs agités. Ils donnent des coups de pied et volent les couvertures. Si le sommeil d'un parent est fréquemment interrompu par l'enfant, c'est la recette du désastre », explique le Dr Lisa Messinger, pédiatre chez Northwestern Medicine près de Chicago.

Envisagez-vous le cododo avec un tout-petit ? Êtes-vous prêt à retrouver votre lit ? Nous aborderons ici les avantages et inconvénients du cododo, comment l'arrêter quand vous êtes prêt, et comment gérer un retour dans votre lit lors de peurs nocturnes ou de maladie.

Avantages et inconvénients du cododo

Le cododo consiste à partager régulièrement son lit avec son enfant. C'est un moment de câlins qui peut renforcer l'attachement sécurisant. Pour les parents qui allaitent pour endormir leur bébé, avoir l'enfant à portée de main est pratique. Le besoin de calmer l'enfant en le gardant près de soi peut se prolonger pendant les années de tout-petit, car beaucoup d'enfants de 1 à 2 ans résistent à dormir seuls à cause de l'anxiété de séparation ou de peurs.

Mais le sommeil doit être un moment de repos profond et de régénération pour parents et enfants. Le cododo peut aller à l'encontre de cet objectif pour les raisons suivantes.

Sommeil interrompu

Des études montrent que les enfants qui font du cododo se réveillent plus souvent la nuit et dorment moins d'heures au total que ceux qui ne le font pas.

« Le cododo ne favorise pas un sommeil sain et réparateur. Si vous avez déjà dormi avec un enfant, vous savez que vous n'obtenez pas de longs cycles de sommeil profond, et eux non plus », explique Elizabeth King, fondatrice et PDG de Sleep Baby Consulting. « Les enfants et les bébés ont besoin de ce sommeil profond pour leur développement et leur croissance cérébrale, et les parents en ont besoin pour leur santé et leur bien-être. »

L'Académie américaine de pédiatrie (AAP) ne recommande pas le cododo avec les enfants de moins d'un an en raison des risques de sécurité liés au syndrome de mort subite du nourrisson (MSN). Pour les bébés, il est plus sûr qu'ils dorment dans la même pièce que les parents, mais pas dans le même lit. L'AAP n'a pas émis de recommandations formelles similaires pour les tout-petits, mais plusieurs études ont trouvé que le partage de lit au-delà de la petite enfance est également associé à des impacts négatifs, notamment des problèmes de santé maternelle et des déficits de sommeil chez les enfants.

Freiner l'autonomie

Le cododo peut aussi rendre difficile pour un enfant l'apprentissage de compétences de vie nécessaires.

« On commence à apprendre l'autorégulation dès la petite enfance », explique le Dr Mayra Mendez, psychothérapeute agréée au Providence Saint John's Child and Family Development Center à Santa Monica. « Quand on fait du cododo et que l'enfant se tourne constamment vers le parent pour se réguler, ce n'est pas un développement sain pour l'enfant. »

Quand arrêter le cododo

Vous pouvez décider que le cododo est une arrangement viable et agréable pendant un temps. À un moment donné, vous voudrez toutefois changer les choses. Chaque famille est unique, et leur décision sur le moment d'apprendre à l'enfant à dormir dans son lit l'est aussi. Les experts disent qu'il n'y a pas d'âge idéal unique, mais de nombreux facteurs entrent en jeu.

« Parfois, les parents arrêtent le cododo à un certain âge, ou quand un nouveau bébé arrive », dit le Dr Messinger. « Il y a aussi de nombreux facteurs, dont les traditions culturelles, qui influencent les comportements autour du sommeil. »

L'impact du cododo sur votre enfant est aussi à considérer. Si vous continuez l'arrangement au-delà de l'âge de tout-petit, les experts conseillent de prendre en compte les implications à long terme.

« J'ai travaillé avec des adultes qui ont fait du cododo avec leurs parents pendant l'enfance et ont développé une anxiété sévère à l'idée de dormir seuls plus tard », note King.

En fin de compte, votre dynamique familiale déterminera quand arrêter le cododo. Une fois cette décision prise, mettre un plan en place aide à assurer une transition réussie.

Comment arrêter le cododo

Avoir une idée de ce qu'implique la transition aide à fixer les attentes. Les experts fournissent des étapes pratiques pour aider votre enfant à se sentir à l'aise et en sécurité pour s'endormir (et rester endormi) dans son propre lit.

Parlez à votre enfant de la prochaine étape

Quand votre enfant comprend vos attentes pour qu'il commence à dormir dans son propre lit, cela l'aide à se sentir plus impliqué dans le processus.

« Dites à votre enfant ce qui va se passer et que vous êtes fier et enthousiaste qu'il dorme seul », déclare King. « Le cerveau des enfants est conçu pour refléter nos émotions : si c'est stressant pour vous, votre enfant le ressentira et reflétera ce stress. »

Créez un espace de sommeil sûr pour votre enfant

Qu'il s'agisse d'un lit séparé dans votre chambre ou d'une autre chambre, assurez-vous que l'espace est sûr. Si votre enfant dort encore dans un lit à barreaux, il est essentiel d'avoir uniquement un matelas ferme (pas de literie molle) pour réduire le risque de MSN. Sécurisez la pièce : pas d'accès aux prises électriques ou aux escaliers qui pourraient causer une chute en pleine nuit.

Rendez leur nouvel espace de sommeil amusant et accueillant

Vous pouvez décorer la chambre ou l'espace de votre enfant de façon amusante. Cette tactique fonctionne généralement mieux avec les tout-petits plus âgés.

« Préparez leur chambre avec des choses spéciales pour le coucher », dit le Dr Messinger. « Veilleuse, lampe de poche, lit sympa, ou peluche [s'ils ont plus d'un an] peuvent motiver l'enfant à y dormir. »

Faites appel à leur sentiment de grandir

Les petits sont ravis à l'idée d'être perçus comme plus grands. Lors de la transition vers leur propre espace ou chambre, dites-leur que c'est un signe d'indépendance, à leur niveau.

« La plupart des enfants aiment l'idée d'être un "grand", alors parlez de comme votre enfant grandit et qu'il est temps qu'il dorme dans son propre lit », dit le Dr Messinger. Présentez cela comme une expérience positive et excitante.

Établissez une routine et tenez-la

La répétition est la clé. Mettez en place une routine du coucher pour que votre enfant sache à quoi s'attendre. Après la toilette et le brossage des dents, intégrez un moment de complicité apaisant, comme une histoire. Puis développez un rituel pour dire « bonne nuit » avant de quitter la pièce — peut-être une chanson spéciale, un vœu ou un câlin.

Comment gérer un retour en arrière

On l'a vu dans les sitcoms : un enfant est couché, puis sort de sa chambre pour revenir dans le lit de maman et papa. Que cela arrive régulièrement ou ponctuellement, après une maladie ou un voyage qui a perturbé le sommeil, il est important de rester fidèle à votre plan de lits séparés.

« Restez cohérent. Une fois que vous avez décidé de changer, il faut s'y tenir », dit King. « Si votre enfant apprend qu'il lui suffit d'"attendre" dans son lit pour être ramené dans votre chambre, l'habitude sera plus difficile à changer. »

Vous pouvez rencontrer plus qu'une résistance subtile. Si pleurs et crises entrent en jeu, une approche aimante mais ferme peut aider à remettre les habitudes de sommeil sur les rails.

« Nous voulons soutenir les sentiments et émotions de nos enfants, mais cela ne signifie pas que les limites doivent changer », dit King. « Des limites cohérentes font en fait que les enfants se sentent plus en sécurité, confiants et en sûreté. La cohérence est la clé ! »

Un mot de Verywell

Oui, c'est parfois plus facile de laisser un tout-petit grincheux grimper à côté de vous la nuit que de le convaincre d'aller dans son propre lit. Quand vous essayez de l'aider à dormir de manière indépendante, il peut tester vos limites par des comportements négatifs ou lutter contre l'anxiété de séparation. Mais mettre fin au cododo peut être le choix le plus sain pour votre famille. Si vous créez un plan pour transitionner votre tout-petit vers son propre lit et que vous vous y tenez, des nuits de sommeil ininterrompu pourraient être la récompense pour toute la famille.


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