• Bébés
• Construire une famille
• Enfants
• Parentalité générale
• Nouveau-nés
• Adolescents
• Tout-petits
• Grossesse

Comment les parents peuvent aider face aux difficultés de sommeil du tout-petit

La plupart des tout-petits ont besoin de 12 à 14 heures de repos (sommeil nocturne et siestes diurnes combinées) chaque jour. Quand votre petit manque à cet appel, son comportement le montre probablement avec des crises, des colères et une irritabilité générale. Cela peut facilement arriver un jour chargé, mais les difficultés de sommeil du tout-petit — du besoin de changer la routine du coucher à l'anxiété de séparation en passant par le simple entêtement — peuvent aussi jouer un rôle dans un sommeil insuffisant.

Et comme tout parent d'un tout-petit qui refuse d'aller dormir au coucher, se réveille fréquemment au milieu de la nuit ou refuse de dormir seul le sait, le sommeil de l'enfant — ou son absence — impacte le vôtre aussi, affectant votre humeur, clarté mentale, niveau d'énergie et productivité globale.

Si tout cela vous semble familier, vous avez probablement entendu les conseils standards : respectez un horaire régulier, instaurez une routine du coucher apaisante et soyez cohérent. Mais même avec les meilleures routines, certains tout-petits et leurs parents traversent des périodes où le sommeil est difficile à obtenir.

Voici les troubles de sommeil courants chez les tout-petits et des solutions pour que votre famille retrouve un sommeil paisible.

Il/elle ne veut pas aller au lit

Les tout-petits n'aiment pas rater quoi que ce soit, donc quand l'heure du coucher arrive, ils résistent souvent. Chez certains enfants, cela ressemble à un regain soudain d'énergie alors qu'ils s'engagent dans un jeu de « attrape-moi si tu peux ». Chez d'autres, la résistance au coucher prend la forme de demandes multiples pour une autre histoire, un verre d'eau, une berceuse de plus, etc. Cela empiète évidemment sur le repos de l'enfant. Et pour un parent fatigué qui veut un peu de temps libre en fin de journée, ces rituels peuvent être frustrants.

Si c'est un schéma pour votre enfant, essayez d'anticiper ces comportements et de contourner. Aider votre enfant à dépenser son énergie excédentaire de façon constructive à l'approche du coucher peut aider les enfants qui s'excitent avant le lit.

Pour répondre aux demandes constantes au coucher, fixez des limites fermes, communiquez vos attentes et tenez bon. Si votre petit appelle systématiquement pour des choses après que vous ayez quitté la pièce, augmentez le temps que vous mettez pour répondre.

Il/elle a dépassé sa routine du coucher

La routine de sommeil que vous avez probablement mise en place pour votre nourrisson ne fonctionne probablement plus pour votre tout-petit. Bercer, allaiter, donner le biberon, donner la tétine et autres rituels nocturnes tombent en désuétude à mesure que votre enfant mûrit, et il est utile de créer de nouvelles routines pour les remplacer.

Les associations de sommeil — tout ce que le tout-petit lie à l'endormissement — peuvent être saines et cruciales pour mettre en place une routine du coucher afin que l'esprit et le corps de votre enfant se préparent au sommeil. Les parents peuvent donner à leur tout-petit un bain chaud et apaisant, lui brosser les dents, lire une histoire, baisser toutes les lumières, chanter des chansons — tout ce qui aide à indiquer qu'un coucher calme et apaisant approche.

Le problème survient souvent quand une association de sommeil est éliminée, comme quand vous arrêtez le biberon du coucher, enlevez la tétine, ne trouvez pas le doudou bien-aimé, ou que le parent qui fait d'habitude la routine n'est pas à la maison. Donnez à votre enfant le temps de transitionner depuis son ancienne routine, soyez aussi cohérent que possible, et essayez de la garder assez simple pour qu'une baby-sitter ou un grand-parent puisse la faire quand vous n'êtes pas là.

Il/elle se réveille la nuit

Même les meilleurs dormeurs peuvent traverser des périodes de mauvais sommeil. La poussée dentaire, la maladie et l'atteinte de nouveaux jalons développementaux peuvent perturber l'horaire de sommeil d'un tout-petit pour quelques nuits, voire quelques semaines. C'est ce qu'on appelle la régression du sommeil du tout-petit.

Si vous avez écarté les suspects habituels, comme la poussée dentaire ou la maladie, il est probable qu'il traverse une période de développement cérébral. Comme les tout-petits apprennent de nouvelles compétences, il est courant qu'ils se réveillent au milieu de la nuit pour les répéter — mentalement ou physiquement. Cela dure généralement quelques nuits, puis le sommeil revient à la normale.

Mais quand les réveils nocturnes perturbent constamment la famille, une nouvelle tactique pour l'apprentissage du sommeil peut être nécessaire. Rappelez-vous que vous êtes le parent et en charge de la situation et qu'il est de votre rôle de parent de fixer et maintenir des limites autour des routines et horaires de sommeil.

Il/elle ne peut pas dormir seul

Certains tout-petits ne semblent tout simplement pas pouvoir dormir seuls, quoi que vous essayiez, et les raisons peuvent être difficiles à cerner. Pour beaucoup de tout-petits, l'anxiété de séparation peut être la cause, surtout s'ils ne passent pas beaucoup de temps dans la journée avec leurs parents.

Si le problème de sommeil de votre enfant est causé par l'anxiété, prenez des moments pendant la journée pour en parler. Offrez à votre enfant des câlins et de l'amour supplémentaires en journée, et assurez-vous de le féliciter chaque fois qu'il dort toute la nuit dans son propre lit.

Les enfants qui ont des difficultés de traitement sensoriel peuvent aussi avoir du mal à dormir seuls parce que leur sens de la proprioception est décalé. La proprioception est une série complexe de communications musculaires et nerveuses qui disent à votre cerveau où se trouve votre corps dans l'espace. Si un enfant a des difficultés avec cela, il peut se réveiller fréquemment la nuit et avoir peur de tomber du lit.

Si vous suspectez que la proprioception empêche votre enfant de bien dormir, essayez de placer le lit de votre enfant contre un mur, de mettre leur matelas par terre, ou d'emmailloter votre tout-petit comme un burrito au coucher.

Le co-sommeil interrompt son repos

Même si vous avez pris des précautions pour rendre le co-sommeil aussi sûr que possible, ce n'est peut-être pas le meilleur choix pour tous les concernés. Si vos habitudes de sommeil ou celles de votre partenaire perturbent celles de votre enfant, il n'obtient peut-être pas la quantité ou la qualité de repos dont il a besoin.

Un tout-petit a besoin de beaucoup plus de sommeil qu'un adulte — environ 13 heures contre 7 ou 8 heures pour un adulte. Si votre enfant va se coucher tard régulièrement et se lève tôt (comme beaucoup d'adultes), alors il ne dort probablement pas assez ou compense la perte en s'endormant dans la voiture, à table au déjeuner ou au dîner, ou où il peut.

Plus couramment, cependant, les problèmes de co-sommeil surviennent parce que les parents ont commencé une association de sommeil (comme s'endormir dans le lit de l'enfant) qu'ils ne veulent plus maintenir. Si le co-sommeil est un problème pour votre famille, mettre en place de nouvelles associations de sommeil et routines du coucher aidera. Essayez de lire un livre à votre enfant sur une chaise à côté avant de le border, par exemple.

Selon les recommandations de sommeil sécuritaire de l'Académie américaine de pédiatrie, le co-sommeil peut augmenter le risque de MSN, de mort non intentionnelle ou de blessure chez les nourrissons et jeunes enfants.

Il/elle a besoin d'un entraînement au sommeil

Si les problèmes nocturnes gardent votre famille éveillée nuit après nuit, il peut être temps d'essayer l'amour dur et l'entraînement au sommeil. La première semaine sera la plus dure, mais si c'est fait de manière cohérente, cela ne devrait pas prendre plus de deux à trois semaines pour qu'une nouvelle habitude de sommeil s'installe.

Une fois la routine du coucher établie, le renforcement est essentiel. Si votre enfant ne reste pas au lit ou vient dans votre chambre au milieu de la nuit, ramenez-le dans sa chambre et dites-lui qu'elle doit rester au lit et dormir. Soyez calme mais ferme. Une fois l'attente posée, dites bonne nuit et partez.

Si votre tout-petit sort du lit à nouveau, ramenez-le calmement sans en faire tout un plat. Gardez votre voix calme en réaffirmant fermement l'attente. Si votre enfant ne reste pas dans son lit, essayez de vous asseoir près mais pas sur le lit pour la rassurer physiquement de votre présence et la remettre facilement au lit.

Ne lui permettez pas de s'asseoir sur vos genoux ou de sortir du lit. Dites-lui une fois que vous allez rester là et qu'elle doit rester au lit. Ensuite, ne parlez plus et attendez simplement. Ne vous endormez pas sur le sol à côté de son lit ni n'entrez dans le lit, si tentant que ce soit. Quand elle dort, quittez la pièce.

Après la première semaine, vous devriez voir une chute nette du temps qu'il faut à votre enfant pour accepter la limite et s'endormir. Chaque jour devrait devenir un peu plus facile. Cela prendra du temps, mais avec patience et cohérence, votre famille sera sur la voie d'un sommeil paisible.