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Comment apprendre la sécurité à la plage aux enfants

Il est important que les parents prennent des précautions et parlent à leurs enfants de la sécurité à la plage et dans l'océan. Si une journée relaxante à la plage, ou des vacances complètes à la plage, peuvent être une bienvenue pause dans des vies trépidantes remplies de demandes de travail, d'entraînements sportifs, de leçons de piano et d'autres obligations, cela peut aussi plonger les gens dans un faux sentiment de sécurité.

Malheureusement, il y a de vrais dangers à la plage dont il faut être conscient et la tragédie peut frapper en un instant si vous et votre famille n'êtes pas préparés. En fait, le risque de noyade est une cause majeure de préoccupation — surtout pour les jeunes enfants aux États-Unis.

Les Centers for Disease Control (CDC) rapportent qu'il y a plus de 3 500 décès par noyade non intentionnelle par an et parmi ceux-ci, un sur cinq sont des enfants de moins de 14 ans. De plus, pour chaque enfant qui meurt de noyade, cinq autres sont traités aux urgences pour des blessures de submersion non mortelles.

Bien que la majorité des noyades se produisent dans les piscines, les risques présents à la plage restent significatifs. Apprenez-en plus grâce aux idées suivantes sur comment vous pouvez préparer votre famille pour une journée à la plage ainsi que des idées sur comment rester en sécurité une fois sur place.

Préparer la plage

Que vous planifiez une journée à la plage, des vacances familiales à la plage, ou que vous viviez près de l'océan, c'est une bonne idée de parler avec vos enfants à l'avance de ce que signifie être en sécurité à la plage. Ainsi, vous avez plus de chances d'avoir leur attention entière.

Si vous attendez que leurs pieds touchent le sable pour parler de vos attentes et règles, vous risquez de ne pas avoir leur attention complète. Voici quelques choses dont vous devriez parler à l'avance.

Rafraîchissez les compétences de natation

Nager dans l'océan est très différent de nager dans une piscine. En fait, cela demande beaucoup plus de compétences et d'efforts physiques de nager dans l'océan que dans la piscine communautaire ou du jardin. De plus, l'eau est sombre avec des créatures vivantes et il n'y a pas d'échelles ou de parois en béton pour s'agripper.

Pour cette raison, il n'est pas rare que les petits aient du mal à nager dans l'océan. Ils peuvent aussi être intimidés par le fait que les vagues les poussent et qu'ils ne peuvent pas voir le fond.

Si c'est le premier voyage à la plage de votre enfant, vous voudrez le préparer à l'avance pour ces différences. Il peut aussi être utile — surtout pour les jeunes enfants — de prendre quelques leçons de natation de survie à l'avance.

Par exemple, les jeunes enfants devraient être instruits de ne jamais tourner le dos à l'océan. Ils ont plus de chances de rester debout dans les grosses vagues que s'ils sont pris par derrière.

De plus, apprendre à flotter sur le dos est un excellent moyen pour les enfants de se reposer s'ils sont trop loin et ne peuvent pas rejoindre le rivage. En flottant, ils donnent du temps aux adultes pour les atteindre plutôt que de dépenser beaucoup d'énergie pour ne pas avancer.

Même si votre enfant est plus grand, ou un « bon nageur », vous devriez garder un œil attentif sur lui pendant qu'il nage ou barbote dans l'océan. Ou mieux encore, rejoignez-le si vous le pouvez. La sécurité à l'océan, c'est le système de binôme.

Achetez des gilets de sauvetage

Si vous avez des tout-petits ou des enfants d'âge préscolaire, vous devriez envisager d'acheter un gilet de sauvetage approuvé par les garde-côtes américains. Même si vous serez probablement à portée de bras de vos petits, il est facile de se distraire ou que votre petit s'aventure dans l'eau quand vous avez le dos tourné.

Par conséquent, un gilet de sauvetage est une couche de protection supplémentaire et un excellent ajout à votre équipement de plage. Assurez-vous juste d'en choisir un qui va à votre enfant et testez-le à la piscine avant d'aller à la plage, surtout si c'est la première fois que votre enfant porte un gilet de sauvetage.

Parlez des courants océaniques

Il y a deux types de courants que vous pouvez rencontrer à la plage. Ceux-ci incluent les courants de dérive et les baïnes. Les courants de dérive sont les courants qui vous font bouger progressivement le long de la plage avec chaque vague. Les enfants doivent être conscients de ces courants car ils peuvent lever les yeux de leur jeu dans l'océan et ne pas réaliser qu'ils sont à 3 mètres de où ils ont commencé.

Pendant ce temps, les baïnes sont des courants qui se forment généralement près des jetées et autres structures permanentes ainsi que dans les zones basses ou les brèches dans les bancs de sable. Ces courants sont très forts et peuvent tirer un nageur sous l'eau ou plus loin dans l'océan.

En fait, selon l'United States Lifesaving Association (USLA), plus de 80 % des sauvetages sur les plages de surf sont dus aux baïnes.

Pour les nageurs du collège et du lycée, il est particulièrement important qu'ils comprennent comment se mettre en sécurité s'ils sont pris dans une baïne. Ils ne doivent pas essayer de nager droit dans le courant vers la plage. Au lieu de cela, ils doivent nager parallèlement à la plage jusqu'à ce qu'ils ne soient plus dans le courant, puis nager vers la plage. Essayer de nager à travers le courant vers la plage les épuisera et échouera souvent — surtout pour les nageurs inexpérimentés.

Choisissez des plages avec des sauveteurs

Si vous emmenez votre famille à la plage, la meilleure façon de rester en sécurité est de choisir des plages avec des sauveteurs. En fait, une étude a montré que le risque de noyade sur une plage sans protection de sauveteur est presque cinq fois plus grand que sur une plage avec des sauveteurs.

Apprenez aux enfants à demander la permission

Trop souvent, les petits enfants s'aventurent vers l'eau quand vous êtes distrait. Et en la courte durée qu'il faut pour appliquer de la crème solaire ou répondre à un texto, le drame peut frapper.

Par conséquent, apprenez à vos enfants qu'ils ne peuvent pas aller dans l'eau sans vous demander à vous ou à votre partenaire d'abord. Cette règle ajoutera une couche de protection à votre plan de sécurité à la plage.

Rester en sécurité à la plage

Une fois que votre famille arrive pour le soleil et le sable, l'excitation de l'océan pourrait être distrayante. Donc, si vous sentez que vos enfants n'écoutent pas vraiment pendant que vous rappelez les attentes ou règles, vous pourriez avoir besoin de leur demander de répéter ce que vous avez dit. Mais si vous les avez préparés à l'avance, beaucoup de ce que vous avez à dire ne sera qu'une répétition de ce qu'ils savent déjà.

Observez d'abord

Beaucoup d'enfants veulent se jeter à l'eau dès qu'ils arrivent à la plage. Mais, c'est une bonne idée d'observer d'abord. Regardez où les sauveteurs sont postés et s'il y a des avertissements aquatiques affichés. Regardez aussi les vagues.

L'océan peut sembler trompeusement calme même quand les vagues sont hautes. Ayez une idée de la hauteur et de la force des vagues. Pour les jeunes enfants, vous pouvez en faire un jeu en essayant de prédire quelles vagues seront hautes.

Rappelez aux enfants les courants

Bien que vous devriez déjà avoir parlé à vos enfants des courants de l'océan, c'est une bonne idée de rafraîchir leur mémoire, surtout en ce qui concerne les baïnes.

Selon l'USLA, les baïnes sont fortes et rapides, se déplaçant souvent à des vitesses de 30 à 60 cm par seconde. Cependant, des vitesses allant jusqu'à 2,4 mètres par seconde ont été mesurées. Par conséquent, même les nageurs les plus forts peuvent être emportés en mer, s'ils ne savent pas comment repérer les baïnes ou nager pour en sortir.

Établissez des limites

Parce que les courants de dérive peuvent déplacer progressivement les enfants le long de la plage, vous voudrez peut-être établir des limites pour vos enfants et leur demander de rester entre deux points pendant qu'ils jouent dans l'océan.

Par exemple, vous pouvez choisir la chaise du sauveteur et un grand bâtiment en arrière-plan. S'ils essaient de rester entre ces deux points, ils sauront toujours où trouver le reste de la famille.

C'est particulièrement utile pour les nageurs du collège et du lycée. Vous voudrez peut-être aussi établir jusqu'où vos enfants peuvent aller. Basez votre décision sur la façon dont votre enfant sait nager ainsi que sur la hauteur et la force des vagues.

Utilisez le système de binôme

Il n'est jamais bon de nager seul. Pour cette raison, encouragez vos enfants à nager avec un binôme. Pour les petits, vous êtes évidemment le binôme. Alternez avec votre partenaire ou d'autres adultes de votre groupe pour que vous ayez tous les deux une chance de vous détendre.

Pour les enfants plus grands, ils devraient nager avec un frère ou sœur ou un ami. Souvent, les noyades se produisent quand les gens nagent seuls. Mais en nageant avec un binôme, il y a une autre personne présente pour signaler à l'aide si nécessaire.

Rappelez-vous votre rôle

Bien qu'il puisse être tentant de fermer les yeux et de faire une sieste, si vous avez des enfants qui jouent dans l'océan, vous voulez garder un œil sur eux, même s'ils sont pré-adolescents et adolescents. Et les petits devraient toujours être à portée de main.

Idéalement, vous serez dans l'océan avec eux pendant qu'ils jouent dans les vagues. Dans certaines situations, s'asseoir au bord de l'eau peut être approprié tant que votre enfant est proche. Si vous êtes à la plage avec un conjoint ou partenaire, alternez pour surveiller les enfants. Ne comptez jamais sur les sauveteurs pour surveiller vos enfants.

Mettez de la crème solaire et buvez de l'eau

Ce qui commence comme une belle journée ensoleillée à la plage peut vite tourner au désastre si vous ne prenez pas de mesures pour protéger le corps de vos enfants ainsi que le vôtre. Pour protéger votre peau et la leur, choisissez une crème solaire à large spectre ou des vêtements qui couvrent la peau.

Ensuite, assurez-vous de réappliquer tout au long de la journée. Vous voulez aussi être sûr que vous et vos enfants restez hydratés. Assurez-vous d'apporter une glacière avec de l'eau et buvez-en tout au long de la journée.

Le mot de la rédaction

En prenant quelques mesures de précaution à l'avance, vous et votre famille pouvez rester en sécurité à la plage. Assurez-vous juste de garder la communication ouverte et de vous adapter à la situation selon les besoins. Aussi, assurez-vous d'écouter les sauveteurs et de respecter tous les panneaux et affichages.