Observation des interactions réciproques chez les tout-petits

La psychologue Michelle L. Pilati, instructrice au Rio Hondo College à Whittier, Californie, définit l'interaction réciproque comme l'examen de la façon dont deux personnes réagissent et s'influencent mutuellement. Observer les interactions réciproques chez les tout-petits implique d'observer l'enfant avec les parents, enseignants et autres enfants. Cela peut aussi impliquer des observations à divers moments ou lieux. Les études et comptes-rendus formels pourraient inclure à la fois des tout-petits normaux et des tout-petits qui ont un ou plusieurs handicaps.

Le partage comme activité réciproque

Selon l'article « Foundations of Cooperation in Young Children », par les chercheurs Kristina R. Olsen et Elizabeth S. Spelke, les jeunes enfants peuvent partager avec d'autres dès l'âge de 2 ans. Ils sont plus susceptibles de partager avec les parents qu'avec des étrangers, mais certains semblent avoir un esprit de générosité infaillible. Ils soulignent que la réciprocité est influencée par le fait de voir d'autres personnes partager, et peut parfois être une activité indirecte. Le partage est l'un des piliers de l'activité coopérative adulte, et est apparemment influencé par des interactions remontant à la petite enfance.

Réciprocité et générosité

Dans « Foundations of Cooperation in Young Children », par les chercheurs Kristina R. Olson et Elizabeth S. Spelke, les auteurs décrivent trois essais dans lesquels les enfants donnent de petits jetons à des poupées, après avoir écouté une histoire. Les chercheurs ont trouvé que quand les ressources équivalaient au nombre de poupées, les enfants tendaient à les distribuer uniformément, mais en cas de pénurie de ressources, ils donnaient plus d'articles aux poupées « utiles » plutôt qu'aux inutiles. Ils expliquent que c'est un exemple de réciprocité indirecte, et que les enfants tendent à être plus généreux avec ceux qui sont généreux avec eux.

Enfants en garderie

« Children's Relationships with Other Children in Child Care », par la psychologue Sara Gable, du site Missouri Families, note que les tout-petits en bonne santé entre 18 et 24 mois s'engagent dans des jeux complémentaires et réciproques. Ils parlent ensemble de leurs jouets, échangent des sourires et font du contact visuel. Elle ajoute que les enfants développent des relations indépendantes des soignants, et que les enfants savent quels autres enfants apprécient certains types de jeu. Ainsi, un enfant qui veut faire du tricycle au centre de jour pourrait chercher un enfant différent pour jouer avec qu'un compagnon avec qui elle pourrait jouer à se déguiser.

Les exemples d'adultes enseignent l'activité réciproque

Un document de l'Administration for Children and Families, intitulé « Quality of Caregiver-Child Interactions for Infants and Toddlers », liste les traits positifs chez les soignants comme incluant la sensibilité aux besoins des enfants et la considération positive ou la chaleur. Comme avec l'étude décrite par Olson et Spelke, les auteurs notent que les tout-petits apprennent en imitant les autres, adultes et pairs. Quand on leur donne des exemples de soin, ils tendent à être plus attentionnés. Le document, une revue de littérature, souligne que les adultes doivent répondre aux enfants, aussi bien qu'attendre une réponse.

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