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Comprendre le langage des adolescents : sens des mots et expressions

En grandissant, les compétences langagières d'un enfant sont censées s'améliorer. Mais la réalité peut sembler tout autre : à de nombreux parents, il semble même que leurs ados parlent une langue étrangère. Une fois que les parents comprennent pourquoi les ados utilisent volontairement un langage informel, ils seront mieux armés pour accepter les bizarreries verbales de leur ado.

Le langage offensif

Parmi les mots que les parents comprennent sortant de la bouche de leurs ados, il y a une multitude de gros mots et d'argot impoli. Certains parents peuvent penser que ce changement de langage indique un déclin de la politesse et de la morale. Ce n'est pas le cas. En fait, selon Anna-Brita Stenström, professeure d'anglais et auteure de Trends in Teenage Talk, les ados se sentent tenus de violer les normes sociales par le langage. Ils utilisent des termes impolis et de l'argot pour répondre à ce qu'ils perçoivent comme des attentes sociales — briser les tabous de la génération précédente. Mais ce n'est qu'un comportement de surface; briser les tabous linguistiques n'implique pas de briser de vrais tabous sociaux, comme se livrer à des comportements criminels.

Séparation du monde adulte

Autant les ados veulent paraître adultes, autant leur langage raconte une autre histoire. Comme l'explique Crispin Thurlow, professeur à l'Université de Washington et auteur de Talking Adolescence, les ados perçoivent le monde adulte comme un espace qui stéréotype les jeunes. Thurlow mentionne que les ados sont « frustrés par les malentendus » du monde adulte et contrent ces stéréotypes en développant des mots et expressions qui séparent leur communauté de celle que la société adulte dominante perçoit comme le monde ado. D'une certaine manière, les expressions qui vous semblent étranges sont la façon dont votre ado vous dit « tu ne me comprends tout simplement pas ».

Identité communautaire

Les adolescents tiennent plus à s'intégrer que n'importe quel autre groupe démographique. Mais faire partie du groupe implique d'exclure ceux qui n'en font pas partie. Au profit du groupe, les ados utilisent le langage comme un mécanisme qui sépare le « groupe dedans » et le « groupe dehors ». Contrairement aux expressions que tous les ados partagent et qui leur permettent de se démarquer des adultes, ces expressions séparent des groupes d'ados entre eux. Par exemple, un groupe d'ados gothiques pourrait utiliser « core » pour dire « cool », tandis qu'un groupe de skateurs préférerait « sick » pour dire la même chose.

Quelle attitude adopter en tant que parent ?

C'est une réaction naturelle pour un parent de craindre de se voir couper de son ado à cause de problèmes de langage. Cependant, si vous tentez d'étudier le langage de votre ado et de communiquer comme lui, vous verrez les lignes de communication se couper plus vite que vous ne pouvez dire « quoi de neuf, mec ? ». En tant que parent, votre meilleure réponse face au vocabulaire changeant de votre ado est de montrer du respect et de lui faire comprendre que vous acceptez que son identité évolue. Gardez les lignes de communication ouvertes pour pouvoir lui transmettre vos valeurs dans votre langage, et qu'il puisse vous confier ses problèmes dans le sien. Rappelez-vous : vous êtes son parent, pas son ami.