Que font les stéréotypes aux adolescents ?

Si le comportement des adolescents peut sembler assez constant dans l'ensemble — humeurs changeantes, rébellion et besoin d'indépendance inclus —, les stéréotypes sur les adolescents peuvent être une façon dangereuse de généraliser leur comportement. Chaque adolescent est un individu et s'attendre à certains comportements basés sur le genre, la race ou même les actions passées peut enfermer votre adolescent dans un certain ensemble d'attentes. Stéréotyper les actions de votre adolescent maintenant pourrait même avoir un effet préjudiciable sur son avenir.

Comportements déviants

Une étude publiée dans un numéro de 2009 du Journal of Research on Adolescence a révélé que les adolescents sont souvent à la hauteur des attentes de leurs parents — dans le bon comme dans le mauvais sens. L'étude a constaté que lorsque les parents traitaient leurs adolescents d'une manière indiquant qu'ils s'attendaient à ce qu'ils adoptent des comportements à risque — agissant de manière préventive —, ces adolescents étaient plus susceptibles de passer à l'acte et de s'engager dans des comportements à risque. Si cela peut sembler comme si vous agissiez en parent informé, vous attendre à ce que votre adolescent prenne de mauvaises décisions pourrait devenir une prophétie auto-réalisatrice, votre adolescent comprenant que le mauvais comportement est attendu de lui.

Problèmes d'estime de soi

S'attendre à ce que votre adolescent ait un certain look, s'habille et agisse d'une certaine manière — particulièrement dans les normes et attentes sociétales — peut blesser l'estime de soi de votre adolescent au fil du temps. Une adolescente qui ne correspond pas au « look » attendu d'elle peut se sentir mal dans sa peau, avertit le centre d'étude de l'enfant de NYU Langone. Il en va de même pour un adolescent garçon qui préfère le théâtre au sport. S'attendre à ce que votre adolescent agisse d'une certaine manière, particulièrement en ce qui concerne les rôles de genre, pourrait diminuer l'estime de soi, amenant votre adolescent à se sentir « différent » ou à ne pas se sentir accepté.

Automutilation

Dans un article pour Psychology Today, la conseillère Raychelle Cassada Lohmann relie les stéréotypes sur les adolescents à l'automutilation chez les adolescents, comme les scarifications. Lorsqu'un adolescent a un problème de santé mentale — et que certains stéréotypes sont attachés à ce problème —, un adolescent pourrait se tourner vers l'automutilation comme moyen de gérer ces sentiments, au lieu de chercher une aide professionnelle. Selon Lohmann, « [Les stéréotypes sur la santé mentale] peuvent mener à la discrimination, au harcèlement et à une faible estime de soi. » Cela conduit les adolescents à se sentir seuls et impuissants face à une maladie mentale qui pourrait être traitée avec l'aide d'un professionnel de la santé mentale qualifié.

Préjugés et discrimination

Vous ne le réalisez peut-être pas, mais vos stéréotypes personnels sur les gens autour de vous pourraient amener votre adolescent à être préjugé contre certains groupes culturels, orientations sexuelles ou modes de vie. Entendre utiliser certains propos racistes ou appliquer un stéréotype à une personne avec un mode de vie alternatif pourrait faire sembler à votre adolescent que c'est acceptable de faire de même au sein de son groupe de pairs, créant un héritage de discrimination. Au lieu de cela, l'American Psychological Association souligne que s'il est naturel de remarquer les différences entre les gens, cela ne devrait jamais affecter votre traitement d'une personne, d'une race ou d'un groupe, ou de l'orientation sexuelle d'une personne, une leçon qui devrait être enseignée aux adolescents.

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