Raisons pour lesquelles les adolescents mentent

Comment savoir si un ado ment ? Sa bouche bouge. Cette blague parentale n'est pas si loin de la réalité : les ados mentent. S'il n'y a pas de « bonne » raison, ils ont souvent des motivations rationnelles. Mieux comprendre ce qui les pousse à mentir aide à mieux réagir.

Pour éviter la punition

Quand un ado fait une bêtise et voit venir la sanction, il tente n'importe quel stratagème pour l'éviter, y compris mentir. Les ados anticipent naturellement les conséquences et cherchent à éviter les négatives, explique David Swanson (HELP — My Kid is Driving Me Crazy). Méfiez-vous de toute histoire racontée quand vous le prenez sur le fait : il dit peut-être la vérité, mais c'est peu probable.

Pour goûter au fruit défendu

Sans votre refus, votre ado testerait maintes choses risquées. Beaucoup mentent pour faire ce que Papa et Maman interdisent, note Ellen Rittberg (35 Things Your Teen Won't Tell You). Pour détecter ce mensonge, observez la rapidité avec laquelle il cède : s'il demande d'aller en rave, accepte vite votre refus, puis dit dormir chez un ami ce soir-là, il ment probablement.

Pour protéger un ami

L'ado veut naturellement protéger ceux qu'il aime, y compris ses amis. Si un ami a fauté ou lutte contre une addiction, l'ado peut mentir pour le couvrir, explique Jennifer Powell-Lunder (Teenager as a Second Language). Dans ce cas, il peut hésiter ou paraître en conflit : il sait qu'il devrait dire la vérité mais n'y arrive pas.

Pour se forger une identité

Si les adultes disent « sois toi-même », beaucoup d'ados n'adhèrent pas. Ils mentent pour s'intégrer ou se valoriser, suggère Janet Lehman (Empowering Parents). Si votre ado se ment à ses pairs, ne le reprenez pas publiquement. Parlez-en en privé, rappelez l'importance de l'honnêteté.

Pour affirmer son indépendance

Votre ado en a marre d'être sous votre aile. En s'en détachant, il peut mentir. Beaucoup taisent les détails de leur vie ou mentent quand on les leur demande, note Po Bronson (New York Magazine). Si votre ado répond systématiquement « rien » à « qu'as-tu fait aujourd'hui ? », il traverse cette phase. Pour l'encourager à l'honnêteté, évitez tout jugement quand il se confie.