Ados qui mentent habituellement

Tous les adolescents racontent des demi-vérités ou des mensonges blancs occasionnellement — pour éviter de blesser ou échapper à une sanction. Ce n'est généralement pas alarmant. Le mensonge habituel est autre chose : répétition de mensonges sur des sujets futiles ou graves, source de frustration pour les parents.

Mensonge occasionnel vs habituel

Les ados mentent pour attirer l'attention, préserver leur intimité, paraître plus puissants ou gagner du respect. À l'adolescence, ils s'éloignent naturellement de leurs parents (processus de séparation-individuation). Un ado qui tout partageait se ferme; il refuse de dire où il va. Le mensonge occasionnel sur des broutilles fait souvent partie du développement. Parfois, mentir est plus simple que dire la vérité, selon Megan Devine (Empowering Parents).

Mensonges sur des comportements à risque

Le mensonge habituel pour cacher des comportements dangereux, illégaux ou violents (alcool, drogues, vols, bandes, effractions) est grave. Si votre ado ment pour dissimuler de tels actes, agissez immédiatement : consultez le psychologue scolaire, le pédiatre ou un professionnel de santé mentale, conseille Devine.

Styles parentaux et mensonge habituel

Parfois, le mensonge habituel résulte de styles parentaux inadaptés. Des parents rigides, autoritaires, exprimant leur désapprobation par des colères explosives peuvent pousser l'ado à mentir pour éviter critiques et rage (Judy R. De Wit). À l'opposé, des parents excessivement permissifs — où l'enfant fait presque ce qu'il veut — peuvent aussi engendrer le mensonge, l'enfant ayant trop de liberté (Dr Phil McGraw).

Que peuvent faire les parents ?

Asseyez-vous calmement avec votre ado, exprimez vos inquiétudes sans jugement. Expliquez comment son comportement vous blesse. Dites-lui qu'il n'a rien à vous cacher et que vous êtes là pour aider. Reconnaissez le mensonge sans moraliser. Vous ne pouvez pas le forcer à dire la vérité, mais vous pouvez l'aider à écouter sa conscience et distinguer le bien du mal. Fixez des conséquences claires et tenez-les, sans céder, selon McGraw.