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Infection de l'oreille chez l'adolescent : 10 symptômes, causes et traitements

La sensation de plénitude dans l'oreille et l'otalgie sont les symptômes courants d'infection de l'oreille chez les adolescents. On parle d'otite moyenne aiguë ou d'otite moyenne lorsque l'oreille moyenne, espace rempli d'air derrière le tympan, est infectée. L'oreille moyenne contient des osselets qui aident à l'audition. Les jeunes enfants sont plus vulnérables aux infections de l'oreille moyenne que les adolescents car leurs trompes d'Eustache, courtes et horizontales, se connectent à la gorge. Des antalgiques sont souvent prescrits car la plupart des adolescents peuvent avoir de vives douleurs à l'oreille. Découvrez les causes, symptômes, diagnostic et traitement des infections de l'oreille chez les adolescents et les moyens de les prévenir.

Signes et symptômes d'infection de l'oreille chez les adolescents

Les infections de l'oreille peuvent provoquer un début soudain de symptômes. Les signes et symptômes courants d'une infection de l'oreille incluent :

1. Douleur à l'oreille – otalgie
2. Fièvre
3. Maux de tête
4. Perte d'appétit
5. Otorrhée (écoulement de liquide de l'oreille)
6. Problèmes d'équilibre en cas d'infections de l'oreille interne impliquant les nerfs auditifs.
7. Vertiges (sensation de rotation ou vertige)
8. Sensation de plénitude à l'intérieur de l'oreille
9. Nausées et vomissements
10. Troubles auditifs temporaires ou perte auditive légère qui peut se résoudre après la guérison de l'infection. Les infections récurrentes peuvent entraîner des dommages auditifs significatifs, souvent une perte auditive partielle ou totale.
11. Acouphènes – bourdonnements ou sifflements dans l'oreille infectée.

Il peut falloir trois à six semaines pour une guérison complète car le liquide peut rester dans l'oreille même après la disparition de l'infection. Cependant, la plupart des adolescents se sentent mieux des symptômes dans les 48 à 72 heures après une prise en charge médicale.

Causes de l'infection de l'oreille chez l'adolescent

Les causes d'infection de l'oreille moyenne chez les adolescents incluent :

• Virus : Les virus du rhume et de la grippe sont généralement associés aux infections de l'oreille. Le virus de la grippe et les rhinovirus sont des causes courantes.

• Bactéries : Les causes les plus courantes d'infections bactériennes de l'oreille sont Streptococcus pneumoniae et Haemophilus influenzae.

• Champignons : Les infections fongiques de l'oreille, aussi appelées otomycose, affectent généralement l'oreille externe et le conduit auditif externe. Les infections fongiques de l'oreille moyenne ou interne peuvent être observées chez les enfants immunodéprimés.

Quand consulter un médecin ?

Si votre adolescent a une forte douleur à l'oreille ou des symptômes qui durent plus d'un jour, consultez un oto-rhino-laryngologiste (ORL). Il est également bon de voir un médecin si votre adolescent a de la fièvre élevée et une otorrhée (écoulement de l'oreille). Parlez au médecin si l'adolescent subit une perte auditive avant ou pendant le traitement. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à éviter toute complication.

Diagnostic de l'infection de l'oreille chez les adolescents

Le diagnostic de l'infection de l'oreille est établi sur la base des symptômes et de l'examen physique du conduit auditif. Le médecin peut utiliser un otoscope pneumatique pour examiner les infections de l'oreille moyenne.

Les tests suivants peuvent également être réalisés dans certains cas, surtout si l'infection ne se résout pas après le traitement, ou s'il y a des antécédents de récidive :

• Analyses de sang : Elles aident à identifier d'éventuels changements dans le sang dus à une infection ou à exclure d'autres causes probables.

• Tympanométrie : Un appareil mesure le mouvement du tympan (membrane tympanique) et la pression d'air dans l'oreille moyenne. Ces mesures aident à évaluer les fonctions de l'oreille moyenne.

• Réflectométrie acoustique : Ce test mesure la réflexion du son sur le tympan. Un tympan normal absorbe la plupart des ondes sonores. Cependant, il y aura une forte réflexion pendant les infections.

• Tympanocentèse : Le liquide est drainé de l'oreille moyenne par de minuscules tubes. Elle est généralement réalisée lorsque l'infection ne se résout pas avec le traitement. Le liquide drainé est examiné pour identifier les micro-organismes responsables. Cette procédure pourrait soulager les symptômes et permettre au médecin de prescrire des antibiotiques spécifiques.

Le médecin de votre adolescent peut prescrire des examens d'imagerie supplémentaires tels qu'une radiographie, un scanner ou une IRM pour confirmer ou exclure d'éventuelles maladies préoccupantes pouvant causer des douleurs à l'oreille et des symptômes apparentés. Si votre adolescent a un écoulement de l'oreille, il peut être prélevé pour analyse en laboratoire.

Une orientation vers un audiologiste (spécialiste de l'audition) ou un orthophoniste peut être nécessaire pour certains adolescents pour le diagnostic et la prise en charge de la dysfonction auditive due à l'infection de l'oreille.

Traitement des infections de l'oreille chez les adolescents

Les médecins peuvent recommander du repos et des antalgiques pour une infection de l'oreille légère. Une prescription d'antibiotiques peut être différée, et le médecin peut suggérer une surveillance. Les infections de l'oreille se résolvent souvent sans traitement antibiotique.

Un traitement antibiotique est donné en cas d'infection sévère, ou lorsque les symptômes durent depuis deux à trois jours. Le médecin prend la décision après avoir considéré les symptômes, les facteurs de risque et les observations faites lors de l'examen physique de l'oreille.

Les infections aiguës de l'oreille guérissent souvent avec l'utilisation de gouttes auriculaires sur ordonnance, tandis que les infections récurrentes sévères peuvent nécessiter une chirurgie de pose de drains transtympaniques pour drainer le liquide. La pose d'appareils auditifs est nécessaire si l'adolescent a une perte auditive permanente.

Remèdes maison pour l'infection de l'oreille

Voici quelques moyens recommandés pour aider votre adolescent à se sentir mieux pendant une infection de l'oreille :

• Repos : Le corps a besoin de repos adéquat pour combattre les infections.

• Restez hydraté : Buvez beaucoup d'eau, soupes, etc.

• Médicaments en vente libre : Vous pouvez donner du paracétamol ou de l'ibuprofène pour le soulagement de la douleur et de la fièvre. Des médicaments contre la toux et le rhume peuvent être donnés si l'adolescent a des symptômes de grippe ou de rhume. Demandez un avis médical pour choisir le type et la dose de médicament en vente libre pour l'infection de l'oreille.

Les gens utilisent traditionnellement de l'huile d'ail, de l'huile d'arbre à thé, de l'huile d'olive, du peroxyde d'hydrogène ou d'autres huiles essentielles ou liquides dans l'oreille, mais ceux-ci peuvent ne pas être sûrs, surtout s'il y a un trou dans le tympan.

Vous ne devez pas donner d'aspirine aux adolescents et aux enfants car cela peut entraîner le syndrome de Reye, qui implique le gonflement du foie et du cerveau. Ne comptez pas sur les traitements maison si les symptômes s'aggravent ou durent plus longtemps. Consultez plutôt rapidement un médecin.

Facteurs de risque des infections de l'oreille chez les adolescents

Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque d'infection de l'oreille chez les adolescents :

• Pollution de l'air et exposition à la fumée de cigarette passive : Des niveaux élevés de pollution de l'air et l'exposition à la fumée de cigarette passive peuvent augmenter le risque d'infections de l'oreille. La fumée passive peut modifier les fonctions du mucus protecteur et de la trompe d'Eustache qui ventile l'oreille moyenne.

• Conditions météorologiques : Les infections de l'oreille sont fréquentes en hiver et en automne. Cela peut être dû aux allergies saisonnières, à la grippe et au rhume pendant ces mois.

• Problèmes de santé : Les enfants ayant des allergies, de l'asthme et des immunodéficiences existantes peuvent avoir une incidence plus élevée d'infections de l'oreille.

Le risque de développer une infection de l'oreille peut être élevé chez les adolescents qui fument ou vivent dans des habitats surpeuplés. Cela peut augmenter leur chance de contracter des infections respiratoires supérieures et entraîner des infections de l'oreille.

Types d'infection de l'oreille

L'infection de l'oreille moyenne (otite moyenne) est classée selon la durée de l'infection :

• Otite moyenne aiguë (OMA) : C'est le type le plus courant d'infection aiguë de l'oreille qui peut durer jusqu'à trois semaines. La plupart des adolescents atteints d'otite moyenne aiguë peuvent avoir une otalgie (douleur à l'oreille), du liquide derrière le tympan et de la fièvre.

• Otite moyenne chronique (OMC) : L'inflammation chronique de l'oreille moyenne dure plus de trois semaines. Elle se caractérise par des infections de l'oreille répétées. Une infection chronique de l'oreille peut être associée à une perforation du tympan et à un écoulement. Une résistance bactérienne aux antibiotiques ou le fait de laisser une infection aiguë non traitée peut être la cause d'otite moyenne chronique.

Selon la présentation clinique, les otites moyennes aiguës et chroniques peuvent être des types suivants :

• Otite moyenne avec épanchement (OME) : Aussi connue sous le nom d'otite moyenne séreuse ou sécrétoire, elle implique l'accumulation de liquide non infectieux dans la cavité de l'oreille moyenne. Cela peut être dû au rhume ou aux infections des voies respiratoires supérieures.

• Otite moyenne chronique avec épanchement (OMCE) : Aussi connue sous le nom d'oreille de colle (glue ear), elle implique un épanchement séreux ou mucoïde (liquide semblable à de la colle) dans la cavité tympanique (cavité de l'oreille moyenne). Elle peut durer plus de trois mois sans présence d'infection. L'otite moyenne chronique survient souvent après une infection aiguë de l'oreille et est plus fréquente chez les tout-petits que chez les adolescents. De minuscules drains transtympaniques (aérateurs) sont souvent placés dans l'oreille pour la prise en charge de cette condition.

• Otite moyenne suppurée chronique : C'est la forme la plus courante d'infection de l'oreille chez les adolescents et les enfants. Elle implique un écoulement persistant de l'oreille à travers des tympans perforés, et peut durer de six à douze semaines.

L'inflammation ou les infections de l'oreille externe ou interne peuvent inclure :

• Otite externe (otite externe ou infection de l'oreille externe) : L'oreille du nageur est une infection externe courante, qui peut survenir après la natation ou à cause d'un nettoyage trop vigoureux du conduit auditif. L'infection peut causer une douleur à l'oreille externe au toucher. Il peut également y avoir un écoulement jaune ou vert du conduit auditif qui pourrait nécessiter un nettoyage et des gouttes auriculaires pour la prise en charge.

• Otite interne (infection de l'oreille interne) : C'est l'infection de l'oreille interne. La labyrinthite et la névrite vestibulaire sont des types courants d'infections de l'oreille interne. La névrite vestibulaire est l'inflammation des nerfs vestibulocochléaires (nerf auditif), et la labyrinthite est l'inflammation des sacs remplis de liquide dans l'oreille interne. Elles peuvent entraîner des problèmes d'audition et d'équilibre ainsi que des symptômes tels que douleur à l'oreille, nausées, vomissements, etc.

Complications des infections de l'oreille chez l'adolescent

Chez la plupart des adolescents, une infection de l'oreille peut ne pas causer de complications graves. Cependant, les infections de l'oreille fréquentes peuvent entraîner des complications telles que :

• Labyrinthite : Vertige et nystagmus battant initialement vers l'oreille infectée, puis vers l'autre côté.

• Paralysie faciale : Paralysie du même côté ou du côté opposé du visage.

• Troubles auditifs : Dommages au tympan et aux autres structures de l'oreille dus à des infections récurrentes pouvant entraîner une perte auditive conductive temporaire. Généralement, la déficience auditive pendant l'infection aiguë se résout après la guérison de l'infection.

• Problèmes de parole et de langage : La dysfonction auditive due à des infections répétées de l'oreille peut interférer avec les capacités de parole et de langage chez les adolescents. Cependant, les nourrissons et les tout-petits peuvent avoir un retard de parole et de langage plus sévère comparé aux enfants plus âgés et aux adolescents.

• Mastoïdite : L'infection de l'oreille peut entraîner une inflammation de l'os mastoïde derrière l'oreille et former des kystes remplis de pus.

• Thrombose du sinus veineux : Détérioration de l'état général due à la bactériémie et à la septicémie, gonflement rétro-auriculaire de la peau sur la veine émissaire du mastoïde (signe de Griesinger).

• Méningite : Inflammation et infection des méninges pouvant survenir dans quelques cas d'infections de l'oreille. Elle survient généralement dans les cas d'infections non traitées.

• Rupture du tympan : Elle peut survenir pendant une infection de l'oreille. Les déchirures du tympan peuvent guérir en 72 heures. Une réparation chirurgicale peut être nécessaire pour restaurer le tympan dans de rares cas.

Autres complications incluent :

• Abcès épidural, abcès sous-dural, méningite

• Détérioration de l'état général, maux de tête, fièvre, raideur de la nuque, somnolence, crises

• Abcès cérébral

• Syndrome de Gradenigo (otorrhée avec implication de l'apex pétreux de l'os temporal) (très rare)

• Irritation du nerf trijumeau avec douleur intense derrière l'œil et paralysie du nerf oculomoteur et du nerf abducens

Une infection de l'oreille non traitée peut également entraîner une paralysie du nerf facial, une perte auditive ou des difficultés chez quelques adolescents. Il y a aussi le risque d'impact temporaire ou permanent sur les capacités auditives. Par conséquent, consultez un médecin si votre adolescent a une infection de l'oreille.

Prévention de l'infection de l'oreille chez les adolescents

Les moyens suivants peuvent aider à réduire le risque d'infection de l'oreille chez les adolescents :

• Vaccins : Se faire vacciner chaque année contre la grippe (vaccin antigrippal) et contre le pneumocoque peut protéger votre adolescent des infections de l'oreille moyenne dues au virus de la grippe et aux bactéries, telles que Streptococcus pneumoniae.

• Lavage fréquent des mains : Garder les mains propres avec de l'eau et du savon peut réduire les chances de contracter des infections virales ou bactériennes.

• Éviter la fumée passive : Prévenir l'exposition à la fumée de tabac passive peut aider à réduire davantage le risque.

Vous pouvez demander à votre adolescent d'éviter de partager des ustensiles avec leurs pairs qui ont un rhume ou une grippe. Apprenez-leur à se couvrir le visage en toussant et en éternuant pour éviter de propager les germes.

Des infections bactériennes, virales ou fongiques peuvent causer des infections de l'oreille chez les adolescents. Les symptômes d'une infection de l'oreille peuvent dépendre de la zone de l'oreille infectée. Si votre adolescent se plaint de lourdeur ou de douleur à l'oreille, vous devriez l'emmener chez un médecin. Des antalgiques et des gouttes antibiotiques sont généralement prescrits pour le traitement et la gestion de la douleur. L'enfant pourrait se sentir mieux 24 à 48 heures après la prise des médicaments, mais l'infection peut prendre du temps pour guérir complètement.