Troubles du sommeil courants chez les ados
Beaucoup d'adolescents ne dorment pas assez, généralement parce qu'ils sont occupés et rognent sur le sommeil. Mais des troubles du sommeil peuvent tenir certains éveillés la nuit même quand ils veulent dormir.
Avec le temps, ces nuits de sommeil manqué (qu'elles soient dues à un trouble ou simplement à ne pas prévoir assez de temps pour les ZZZ nécessaires) s'accumulent en un déficit de sommeil. Les personnes en déficit de sommeil ne peuvent pas se concentrer, étudier ou travailler efficacement. Elles peuvent aussi avoir des problèmes émotionnels, comme la dépression.
Que se passe-t-il pendant le sommeil ?
On ne s'en rend pas compte, mais pendant qu'on dort, le cerveau reste actif. En dormant, le cerveau traverse cinq stades de sommeil. Ensemble, les stades 1, 2, 3, 4 et le sommeil paradoxal (REM, rapid eye movement) forment un cycle de sommeil. Un cycle complet dure environ 90 à 100 minutes. Pendant une nuit moyenne, on vit environ quatre ou cinq cycles.
Les stades 1 et 2 sont des périodes de sommeil léger d'où on se réveille facilement. Mouvements oculaires qui ralentissent puis s'arrêtent, rythme cardiaque et respiratoire qui ralentissent, température corporelle qui baisse. Les stades 3 et 4 sont le sommeil profond. Il est plus difficile de réveiller quelqu'un, et au réveil, on se sent souvent groggy et confus quelques minutes. Ce sont les stades les plus réparateurs — c'est ce sommeil qu'on recherche quand on est très fatigué.
Le stade final est le sommeil paradoxal (REM) à cause des mouvements oculaires rapides. Pendant le REM, la respiration s'accélère, le cœur bat plus vite, et les muscles des membres sont paralysés. C'est le stade où l'on fait les rêves les plus vivaces.
Pourquoi les ados ont-ils du mal à dormir ?
Les recherches montrent que les ados ont besoin d'au moins 8h30 de sommeil par nuit. Pas besoin d'être matheux pour comprendre que si vous vous levez à 6h pour l'école, il faut dormir à 21h30 pour atteindre 9h. Mais beaucoup d'ados ont du mal à s'endormir si tôt. Ce n'est pas parce qu'ils ne veulent pas dormir. C'est parce que leur cerveau fonctionne naturellement sur un horaire décalé et n'est pas prêt pour le lit.
À l'adolescence, le rythme circadien du corps (une sorte d'horloge biologique interne) se décale, disant à l'ado de s'endormir plus tard et de se réveiller plus tard. Ce changement semble dû au fait que le cerveau de l'ado produit l'hormone mélatonine plus tard dans la nuit que celui des enfants et des adultes. (La mélatonine et la sérotonine aident à réguler les cycles veille-sommeil.)
Donc, les ados ont plus de mal à s'endormir. Parfois ce décalage est si sévère qu'il affecte les activités quotidiennes. On appelle cela le syndrome de décalage de phase du sommeil ou le syndrome « hibou ».
Ce n'est pas la seule raison. Beaucoup de gens ont de l'insomnie — difficulté à s'endormir ou rester endormi. La cause la plus fréquente est le stress. Mais plein de choses peuvent mener à l'insomnie : inconfort physique (nez bouché, mal de tête), troubles émotionnels (problèmes familiaux, relationnels), environnement de sommeil inconfortable (trop chaud, froid, lumineux, bruyant). Exposer ses yeux à une lumière excessive la nuit (appareils mobiles) rend aussi l'endormissement plus difficile.
Il est courant d'avoir de l'insomnie de temps en temps. Mais si elle dure un mois ou plus sans soulagement, les médecins parlent d'insomnie chronique. Elle peut être causée par des problèmes médicaux, de santé mentale, effets secondaires de médicaments, ou abus de substances. Les personnes concernées peuvent généralement obtenir de l'aide d'un médecin, thérapeute ou conseiller.
S'inquiéter de l'insomnie peut l'aggraver. Une insomnie brève peut devenir durable quand on devient anxieux de ne pas dormir ou inquiet d'être fatigué le lendemain. Les médecins appellent cela l'insomnie psychophysiologique.
Troubles du sommeil courants
Troubles moteurs du sommeil (PLMD) et Syndrome des jambes sans repos (SJSR)
Les personnes atteintes de trouble des mouvements périodiques des membres (PLMD) ou de syndrome des jambes sans repos (RLS) voient leur sommeil perturbé par des mouvements des jambes (ou plus rarement des bras), les laissant fatiguées ou irritables.
Dans le PLMD, ce sont des tressaillements ou soubresauts involontaires : la personne ne les contrôle pas consciemment et en est souvent inconsciente.
Les personnes atteintes de SJSR ressentent des sensations physiques dans les membres : fourmillements, démangeaisons, crampes, brûlures. La seule façon de soulager est de bouger les jambes ou les bras.
Les médecins peuvent traiter PLMD et SJSR. Pour certains, traiter une carence en fer suffit; d'autres peuvent avoir besoin d'autres médicaments.
Apnée obstructive du sommeil
Une personne atteinte d'apnée obstructive du sommeil arrête temporairement de respirer pendant le sommeil car les voies respiratoires se rétrécissent ou se bloquent. Une cause fréquente : amygdales ou végétations hypertrophiées (tissus dans le passage nez-gorge). Le surpoids ou l'obésité augmentent aussi le risque.
Ces personnes peuvent ronfler, avoir des difficultés respiratoires, transpirer abondamment pendant le sommeil. Comme cela perturbe le sommeil, elles peuvent se sentir extrêmement somnolentes ou irritables le jour. Ceux qui présentent des signes (ronflements forts, somnolence diurne excessive) devraient consulter leur médecin.
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Dans le RGO, l'acide gastrique remonte dans l'œsophage, causant la sensation brûlante de pyrosis (brûlures d'estomac). Les symptômes peuvent être pires allongé. Même sans ressentir les brûlures pendant le sommeil, l'inconfort peut perturber le cycle du sommeil.
Cauchemars
La plupart des ados font des cauchemars occasionnellement. Mais des cauchemars fréquents perturbent le sommeil en réveillant pendant la nuit. Les déclencheurs fréquents sont émotionnels : stress, anxiété. Certains médicaments, drogues ou alcool peuvent aussi les provoquer. La privation de sommeil (trop peu dormir) peut aussi mener aux cauchemars.
Si les cauchemars nuisent à votre sommeil, parlez-en à un parent, médecin ou conseiller.
Narcolepsie
Les personnes narcoleptiques sont souvent très somnolentes le jour et ont des « crises de sommeil » : endormissement soudain, perte de contrôle musculaire, images oniriques vives en s'endormant ou se réveillant. Le sommeil nocturne peut être fragmenté, avec réveils fréquents.
La narcolepsie est dérangeante car on s'endort sans avertissement, rendant la conduite dangereuse. La vie scolaire, professionnelle ou sociale peut être affectée.
La narcolepsie n'est pas souvent diagnostiquée chez les ados, mais beaucoup de cas passent inaperçus. Les symptômes commencent généralement entre 10 et 25 ans, mais le diagnostic peut prendre 10–15 ans de plus. Les médecins traitent généralement par médicaments et changements de mode de vie.
Somnambulisme
C'est rare chez les ados; la plupart des somnambules sont des enfants. Le somnambulisme, qui peut être familial, survient surtout quand on est malade, fiévreux, en manque de sommeil, ou stressé.
Comme la plupart ne somnambulent pas souvent, ce n'est généralement pas grave. Ils retournent se coucher seuls et ne s'en souviennent pas. (Ça arrive souvent pendant le sommeil profond, stades 3 et 4.)
Parfois un somnambule a besoin d'aide pour contourner les obstacles et regagner son lit. Réveiller un somnambule peut le surprendre (mais n'est pas nocif), alors guidez-le doucement vers son lit.
Que dois-je faire ?
Si vous pensez dormir assez mais êtes fatigué le jour, consultez votre médecin. La fatigue excessive peut avoir plein de causes, pas seulement des troubles du sommeil.
Si un trouble est suspecté, le médecin examinera votre santé globale et vos habitudes de sommeil. En plus d'un examen physique, il prendra vos antécédents médicaux : préoccupations, symptômes, antécédents personnels et familiaux, médicaments, allergies, etc.
Le médecin peut aussi faire des tests pour voir si des conditions (comme l'apnée du sommeil) interfèrent avec votre sommeil.
Les traitements varient. Certains se traitent par médicaments, d'autres par des techniques comme la luminothérapie (s'asseoir devant une boîte lumineuse un certain temps chaque jour) ou d'autres pratiques pour réinitialiser l'horloge biologique.
Les médecins encouragent aussi les ados à adopter des habitudes de vie favorisant le sommeil. Vous savez probablement que la caféine empêche de dormir, mais beaucoup d'ados ne réalisent pas que texter, utiliser mobile, jeux vidéo ou TV avant de dormir le font aussi.
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