Comment la pauvreté affecte le mode de vie des adolescents

Selon le Children's Defense Fund, plus de 20 % des ados américains vivent dans la pauvreté. Soit plus de 16 millions de mineurs dans des familles sous le seuil de pauvreté de leur État. Si certains s'en sortent, d'autres affrontent des battles uphill pour la scolarité, l'emploi, et l'évitement des comportements à risque.

École

Un rapport du Prevention Researcher montre que les enfants élevés dans la pauvreté ont une réussite scolaire plus faible et un décrochage plus élevé, directement lié à la durée de la pauvreté. Selon l'Urban Institute, les enfants nés dans des familles pauvres ont 3 fois plus de risque de quitter le lycée sans diplôme. Deux raisons principales : les familles pauvres manquent de revenus disponibles pour jeux, puzzles, livres et matériel éducatif stimulant le développement intellectuel; les parents en situation de pauvreté ont généralement un niveau d'études plus faible et accordent moins d'importance à la scolarité que des parents hautement diplômés.

Emploi

La pauvreté affecte aussi les opportunités professionnelles. Moins bonnes notes, plus de décrochage = moins d'indépendance économique à l'âge adulte. Moins d'accès aux études supérieures = plus de chômage ou sous-emploi. Exemple : plus d'un tiers des enfants pauvres passeront au moins la moitié de leur jeune vie adulte dans la pauvreté (Urban Institute).

Grossesse adolescente

Les filles pauvres sont plus susceptibles de devenir mères ado. Selon l'Urban Institute, une fille grandissant dans la pauvreté a 30 % de chances en plus d'avoir un enfant avant 18 ans. De plus, la National Campaign to Prevent Teen Pregnancy indique que les mères ado ont souvent un second enfant dans les 24 mois, perpétuant le cycle de pauvreté pour mère et enfants.

Comportements à risque

Contrairement aux enfants des classes moyennes/aisées, les enfants pauvres vivent plus souvent dans zones économiquement déprimées : plus de criminalité, plus de chômage, moins de modèles positifs, plus d'exposition aux comportements à risque (délinquance juvénile, drogues, alcool) — de la part des pairs, parfois des parents/tuteurs. Résultat : plus d'accès et d'influence des drogues/alcool (National Center for Children in Poverty). Pourtant, même en situation de pauvreté, l'amour et le soutien parental, couplés à l'implication scolaire, offrent une protection contre les influences négatives.

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