Urticaire

Qu'est-ce que l'urticaire ?

L'urticaire ce sont des bosses ou plaques rouges et surélevées sur la peau. L'urticaire est une réaction cutanée courante à quelque chose comme un allergène (une substance qui cause des allergies).

Les taches peuvent apparaître n'importe où sur le corps et ressembler à de minuscules points, des taches, ou de grosses bosses connectées.

Des urticaires individuels peuvent durer de quelques heures à une semaine (parfois plus), et de nouveaux peuvent remplacer ceux qui s'estompent. Les urticaires qui durent 6 semaines ou moins sont appelés aigus; ceux qui durent plus de 6 semaines sont chroniques.

Quelles sont les causes de l'urticaire ?

Une réaction allergique peut causer l'urticaire, tout comme :

  • les extrêmes de température
  • le stress
  • les infections
  • certaines maladies

Dans certains cas, une personne a de l'urticaire et de l'angioœdème, une condition qui cause un gonflement autour des yeux, lèvres, mains, pieds ou gorge. Très rarement, l'urticaire et l'angioœdème sont associés à une réaction allergique qui implique tout le corps ou un choc anaphylactique.

Les plaques rouges de l'urticaire surviennent quand les mastocytes dans la circulation sanguine libèrent l'histamine, ce qui fait fuir les minuscules vaisseaux sanguins sous la peau. Le liquide s'accumule dans la peau pour former des taches et de grosses plaques. Cela peut arriver pour plusieurs raisons. Mais dans de nombreux cas, la cause n'est jamais trouvée.

Le plus souvent, l'urticaire est associée à une réaction allergique, qui peut faire éclater la peau en quelques minutes. Les allergies courantes incluent :

  • aliments, surtout fruits de mer, arachides, noix, lait, et fruits
  • médicaments (antibiotiques) et piqûres de désensibilisation
  • animaux de compagnie et autres animaux
  • pollen
  • piqûres et morsures d'insectes

Parfois, une éruption d'urticaire n'a rien à voir avec les allergies. D'autres causes incluent :

  • infections, y compris virus
  • exercice
  • anxiété ou stress
  • exposition au soleil
  • exposition au froid, comme eau froide ou neige
  • contact avec des produits chimiques
  • grattage (dermographisme)
  • pression sur la peau, comme rester assis trop longtemps ou porter un sac à dos lourd sur une épaule

L'urticaire due à des causes physiques (comme pression, froid, ou exposition au soleil) est appelée urticaire physique.

Il peut être difficile de déterminer ce qui cause l'urticaire chronique, bien que ce soit parfois lié à une maladie du système immunitaire, comme le lupus. D'autres fois, médicaments, aliments, insectes, ou une infection peuvent déclencher une éruption. Souvent, cependant, les médecins ne savent pas ce qui cause l'urticaire chronique.

Quels sont les signes et symptômes de l'urticaire ?

Les plaques rouges surélevées caractéristiques sont le signe principal de l'urticaire. Les plaques peuvent :

  • avoir un centre pâle
  • apparaître en grappes
  • changer de forme et d'emplacement en quelques heures
  • être minuscules ou aussi grandes qu'une assiette
  • démanger, piquer, ou causer une sensation de brûlure

Quelqu'un qui a aussi de l'angioœdème pourrait avoir du gonflement, rougeur inégale, enflure, ou grosses bosses autour des yeux, lèvres, mains, pieds, organes génitaux, ou gorge. D'autres symptômes peuvent inclure nausées, vomissements, ou douleurs abdominales.

Rarement, une personne avec urticaire et angioœdème peut aussi avoir un choc anaphylactique. Les signes de choc anaphylactique incluent difficulté à respirer, chute de la tension artérielle, étourdissements, ou perte de connaissance (évanouissement).

Comment l'urticaire est-elle diagnostiquée ?

La plupart du temps, un médecin peut diagnostiquer l'urticaire juste en regardant la peau. Pour trouver la cause, on peut vous poser des questions sur vos antécédents médicaux, maladies récentes, médicaments, exposition aux allergènes, et stress quotidiens.

Si vous avez de l'urticaire chronique, le médecin peut vous demander de tenir un journal quotidien d'activités, comme ce que vous mangez et buvez, et où l'urticaire tend à apparaître sur votre corps. Des tests diagnostiques — comme analyses de sang, tests d'allergie, et tests pour écarter des conditions qui peuvent causer l'urticaire, comme maladie thyroïdienne ou hépatite — pourraient être faits pour trouver la cause exacte.

Pour vérifier l'urticaire physique, un médecin peut mettre de la glace sur votre peau pour voir comment elle réagit au froid ou placer un sac de sable ou autre objet lourd sur vos cuisses pour voir si la pression causera de l'urticaire.

Comment l'urticaire est-elle traitée ?

Dans de nombreux cas, l'urticaire légère n'aura pas besoin de traitement et partira toute seule. Si un déclencheur précis est trouvé, l'éviter fait partie du traitement. Si l'urticaire démange, le médecin peut recommander un médicament antihistaminique pour bloquer la libération d'histamine dans la circulation sanguine et prévenir les éruptions.

Pour l'urticaire chronique, le médecin peut suggérer de prendre un antihistaminique non sédatif (non somnolent) sur ordonnance ou en vente libre tous les jours. Tout le monde ne répond pas aux mêmes médicaments, donc il est important de travailler avec le médecin pour trouver le bon pour vous.

Si un antihistaminique non somnolent ne marche pas, le médecin peut suggérer un antihistaminique plus fort, un autre médicament, ou une combinaison de médicaments. Dans de rares cas, un médecin peut prescrire un stéroïde en comprimé ou liquide pour traiter l'urticaire chronique. Habituellement, cela se fait pour une courte période (5 jours à 2 semaines) pour prévenir les effets secondaires nocifs des stéroïdes.

En cas d'urgence

Le choc anaphylactique et les crises graves d'urticaire ou d'angioœdème sont rares. Mais quand ils arrivent, ils ont besoin de soins médicaux immédiats.

Les personnes avec de graves allergies devraient porter une injection d'adrénaline (épinéphrine). Le médecin vous apprendra comment vous donner une injection en toute sécurité si vous êtes à risque de réaction allergique sévère.

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