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Compétences pour adolescents en difficulté

Jean Piaget, Erik Erikson et Lawrence Kohlberg figurent parmi les théoriciens du développement cognitif les plus influents, décrivant le développement cognitif comme un processus qui prend de nombreuses années, se déroulant par une série de stades. Chaque stade comporte des compétences développementales spécifiques à maîtriser avant de passer au suivant. Ces stades sont généralement considérés comme des incontournables développementaux, se produisant dans un ordre séquentiel, sans en sauter. De la même manière que certains enfants apprennent les mathématiques plus vite que d'autres ou que certains apprennent mieux en faisant qu'en entendant, les gens se développent cognitivement à des rythmes différents, influencés par d'innombrables facteurs. Les adolescents en difficulté n'ont souvent pas encore maîtrisé d'importantes compétences cognitives. Se concentrer sur l'amélioration de ces compétences peut fournir aux adolescents les outils et le désir d'éviter les ennuis.

Développer des stratégies pour gérer les émotions

Le cerveau adolescent subit des changements structurels dramatiques qui soutiennent une explosion de développement cognitif, comme la capacité de pensée abstraite qui fait passer les adolescents au-delà de la pensée plus rigide du stade précédent. Les émotions deviennent puissantes, voire accablantes. Les adolescents ont besoin de stratégies concrètes pour gérer les émotions, surtout les émotions douloureuses comme la colère et la tristesse. Les adolescents en difficulté manquent souvent de ces compétences. Apprenez-leur à identifier les émotions, à regarder sous le flot émotionnel initial pour trouver la vraie émotion. Discutez des façons de gérer l'énergie des émotions et leurs résultats. Faire de l'exercice, par exemple, dissipe la colère plus productivement que de frapper quelqu'un. Enseigner aux adolescents les compétences pratiques pour reconnaître, identifier et gérer les émotions — et pourquoi c'est nécessaire — diminue le risque d'ennuis dus à l'incapacité de contrôler les émotions ou de les éviter par la drogue et d'autres comportements néfastes.

Élargir les compétences de communication

Les adolescents en difficulté ont souvent besoin de polir leurs compétences de communication. Enseignez les bases d'abord, comme regarder une personne dans les yeux, parler clairement et l'importance de l'écoute. Une conversation est un échange d'idées et d'informations. C'est ainsi que se construisent les relations et que l'apprentissage a lieu. La communication a souvent un objectif, comme résoudre un conflit. Les adolescents devraient apprendre à garder leur objectif à l'esprit et à éviter les comportements qui l'entravent, y compris les insultes et les cris. Apprenez-leur à exprimer leurs sentiments et besoins de manière contrôlée sans accuser, à énoncer leurs griefs clairement et respectueusement, en s'en tenant au sujet. Ils devraient apprendre à peser comment leurs mots et leur ton peuvent sonner aux autres et à considérer soigneusement les autres points de vue. Ces types de compétences aideront les adolescents à naviguer dans leur monde avec plus de succès, leur donnant les moyens de négocier, de fixer des limites et de résoudre les conflits.

Améliorer l'intelligence émotionnelle pour mieux lire les indices sociaux

Les difficultés sociales sont souvent un facteur quand les adolescents ont des ennuis. Les adolescents qui luttent pour maîtriser la communication et les émotions interprètent souvent mal la signification des mots et actions des autres. Enseigner des compétences basées sur l'intelligence émotionnelle — celles ciblant « la capacité à bien s'entendre avec les autres et à se faire des amis », selon l'American Psychological Association — peut favoriser les relations sociales et renforcer l'estime de soi, un autre facteur dans la façon dont les adolescents interprètent les sentiments des autres à leur égard. Plus l'estime de soi est basse, plus les interprétations négatives sont probables. Enseigner des compétences liées au développement de l'empathie et des exercices comme observer les gens interagir dans des lieux publics peut améliorer la lecture des indices sociaux, augmentant davantage le succès social.

Enseigner des compétences pour créer le changement

Un sentiment d'impuissance et une incapacité à imaginer réalistement un avenir différent sont des problèmes courants chez les adolescents qui ont fréquemment des ennuis. Enseigner les compétences pour créer le changement est aussi responsabilisant que pratique. Enseignez la planification à long et court terme, et comment elles fonctionnent ensemble. Créer un plan, une feuille de route d'un point à un autre, peut ouvrir les yeux d'un adolescent sur ce qui est possible. Enseignez des techniques de fixation d'objectifs pour transformer ce plan en une série de petits objectifs menant à la réalisation d'objectifs plus larges. Pouvoir éprouver un vrai sentiment d'accomplissement grâce à des progrès facilement visibles à mesure que les objectifs sont atteints peut être une force majeure de changement positif dans la vie d'un adolescent.