Oreilles

Que sont les oreilles et que font-elles ?

L'oreille est composée de trois sections différentes qui travaillent ensemble pour collecter les sons et les envoyer au cerveau :l'oreille externe, l'oreille moyenne, et l'oreille interne.

L'oreille externe

L'oreille externe est composée du pavillon de l'oreille - également appelé pavillon (prononcé :OR-ih-kul) - et du conduit auditif. Le pavillon est la partie de l'oreille que vous voyez sur le côté de votre tête. C'est fait de dur recouvert de peau. Son travail principal est de recueillir les sons et de les acheminer vers le conduit auditif, qui est la voie qui mène à l'oreille moyenne. Les glandes de la peau qui tapissent le conduit auditif fabriquent du cérumen, qui protège le canal en nettoyant la saleté et en aidant à prévenir les infections.

L'oreille moyenne

L'oreille moyenne est une cavité remplie d'air qui transforme les ondes sonores en vibrations et les transmet à l'oreille interne. L'oreille moyenne est séparée de l'oreille externe par le tympan, ou membrane tympanique, un mince morceau de tissu tendu à travers le conduit auditif. Les sons frappent le tympan, le faire bouger.

Ce mouvement entraîne des vibrations de trois très petits os de l'oreille moyenne appelés osselets (prononcé :AH-sih-kuls). Les osselets sont :

  • le marteau (prononcé :MAH-lee-us) ("marteau"), qui est attaché au tympan
  • l'enclume (prononcé :IN-kus) ("enclume"), qui est attaché au marteau
  • l'étrier (prononcé :STAY-peez) (« étrier »), qui est attaché à l'enclume et est le plus petit os du corps

Pour bien entendre, la pression des deux côtés de votre tympan doit être égale. Lorsque vous montez ou descendez en altitude, la pression de l'air change et vous pouvez ressentir une sensation de craquement lorsque vos oreilles s'ajustent. Les oreilles s'ajustent grâce au tube d'Eustache étroit (prononcer :yoo-STAY-she-en) qui relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez et agit comme une sorte de valve de pression, ainsi la pression reste équilibrée des deux côtés du tympan.

L'oreille interne

Les vibrations de l'oreille moyenne se transforment en signaux nerveux dans l'oreille interne. L'oreille interne comprend la cochlée (prononcé :KOH-klee-uh) et les canaux semi-circulaires. La cochlée en forme d'escargot transforme les vibrations de l'oreille moyenne en signaux nerveux. Ces signaux voyagent vers le cerveau le long du nerf cochléaire, également connu sous le nom de nerf auditif.

Les canaux semi-circulaires ressemblent à trois petits tubes connectés. C'est leur travail de vous aider à équilibrer. Les canaux sont remplis de fluide et tapissés de minuscules poils. Quand ta tête bouge, le fluide dans les canaux clapote, déplacer les poils. Les poils envoient cette information de position sous forme de signaux via le nerf vestibulaire (prononcé :veh-STIB-yuh-ler) à votre cerveau. Le cerveau interprète ces signaux et envoie des messages aux muscles qui vous aident à rester en équilibre.

Quand tu te retournes et que tu t'arrêtes, la raison pour laquelle vous vous sentez étourdi est que le liquide dans vos canaux semi-circulaires continue de couler pendant un certain temps, donner à votre cerveau l'idée que vous êtes toujours en train de tourner même quand vous ne l'êtes pas. Lorsque le fluide cesse de bouger, le vertige s'en va.

Le nerf cochléaire, qui est attaché à la cochlée et envoie des informations sonores au cerveau, et le nerf vestibulaire, qui transporte les informations d'équilibre des canaux semi-circulaires vers le cerveau, forment ensemble le nerf vestibulocochléaire (prononcé :vess-tib-yuh-lo-KOH-klee-er).

Comment puis-je garder mes oreilles en bonne santé ?

Prenez bien soin de vos oreilles ! Voici quelques étapes intelligentes :

  • N'y mettez pas d'objets comme des cotons-tiges et des ongles. Cela peut rayer le conduit auditif, pousser le cérumen plus profondément dans l'oreille, et même rompre le tympan. Si vous avez du mal à retirer le cérumen de votre conduit auditif, parlez-en à votre médecin.
  • Protégez votre audition. Baissez le volume sur les jeux vidéo, téléviseurs, et, surtout, lecteurs de musique portables. Portez des protections auditives (comme des bouchons d'oreilles ou des casques antibruit/écouteurs) lorsque vous êtes à proximité de bruits forts (lors d'un concert, course de voiture, chantier de construction, etc.). Les dommages auditifs s'accumulent avec le temps. Mais il ne faut pas longtemps pour que les problèmes se développent. Les petits écouteurs peuvent endommager votre audition autant qu'une grosse tronçonneuse. Gardez cela à l'esprit lorsque vous atteignez pour augmenter le volume.

Si vous avez du mal à entendre, informez votre médecin immédiatement. Si la perte auditive est traitée tôt, les dégâts peuvent être limités.

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