Faible estime de soi et comportements à risque chez les adolescents

Les adolescents souffrant d'une faible estime de soi peinent souvent à s'intégrer à leur groupe de pairs, ce qui peut engendrer des difficultés relationnelles et comportementales. Selon la revue Psychological Science, des comportements imprudents, voire violents, peuvent survenir lorsque l'adolescent ne se perçoit pas comme compétent ou valable face aux autres. Le site KidsHealth souligne que ces jeunes ont tendance à interpréter des problèmes temporaires comme insurmontables, menant à la dépression, la frustration et des prises de risque, faute de voir des solutions.

Causes d'une faible estime de soi

L'estime de soi évolue constamment, se construisant dès la petite enfance pour se poursuivre à l'âge adulte. Chez certains enfants, elle s'effondre par manque d'affection; chez d'autres, par le doute sur leurs capacités sans soutien extérieur. À l'adolescence, le jeune forge son concept de soi à travers ses compétences et réussites. Si cette image est déformée, une vision négative de soi s'installe, fragilisant l'estime de soi.

Comportements agressifs

Une étude publiée dans Psychological Science (2005) établit un lien clair entre faible estime de soi et agressivité. Les enfants de 11 ans présentant des troubles de l'estime de soi sont plus enclins à devenir agressifs (physiquement ou verbalement) à 13 ans que leurs pairs confiants. Cette agressivité sert souvent de défense contre un sentiment d'infériorité, en dirigeant la colère vers autrui. Elle peut causer des dommages physiques à l'adolescent lui-même et à son entourage.

Délinquance

Psychological Science note également un lien entre faible estime de soi et délinquance, indépendant du soutien parental ou de la réussite scolaire. Les adolescents concernés mentent davantage à leurs parents ou commettent des actes non violents, quelle que soit leur performance académique ou la qualité de leur relation familiale. La délinquance inclut le non-respect des règles et l'insoumission à l'autorité, pouvant mener à des ennuis judiciaires.

Consommation d'alcool

Bien que la consommation d'alcool soit fréquente chez les adolescents, ceux ayant des problèmes d'estime de soi boivent davantage et en abusent plus que les autres. Selon le Journal of Youth and Adolescence, ce phénomène touche davantage les garçons : les filles à haute estime de soi boivent autant que leurs pairs, tandis que les garçons confiants boivent moins. L'alcool peut entraîner baisse des résultats scolaires et troubles du développement cérébral, surtout en cas de binge drinking.

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