Combien de placentas dans une grossesse gémellaire ? Tout comprendre

Un fœtus en développement a des besoins que le corps de la personne enceinte assure via le placenta. Dans une grossesse multiple, chaque fœtus a les mêmes besoins en oxygène, nutriments et élimination des déchets. Chaque bébé a-t-il son propre placenta ? Pas nécessairement.

Vue d'ensemble

Le placenta est un organe vital qui se forme sur la paroi utérine et se connecte au fœtus par le cordon ombilical. Il assure les échanges gazeux, nutritifs et l'élimination des déchets.

Dans les grossesses multiples, le nombre de placentas varie. Il peut y en avoir plusieurs (un par fœtus) ou un seul partagé. Le nombre de placentas est un indicateur de la zygosité (si les jumeaux proviennent du même ovocyte ou de différents).

Placentas des jumeaux fraternels (dizygotes)

Les grossesses gémellaires dizygotes ont presque toujours deux placentas. Chaque embryon développe son propre placenta. Cependant, des placentas proches peuvent se chevaucher ou fusionner, donnant à l'échographie l'apparence d'un organe unique.

Rarement, des jumeaux dizygotes peuvent partager un seul placenta (placentation monochoriale) avec deux poches amniotiques (monochoriaux-diamniotiques ou Mo-Di). Ces cas ont été observés après procréation médicalement assistée (PMA), sans que la cause soit totalement élucidée.

Le Minnesota Center for Twin & Family Research souligne que les jumeaux fraternels et identiques sont souvent mal identifiés, la configuration placentaire étant une source fréquente de confusion.

Placentas des jumeaux identiques (monozygotes)

Les jumeaux monozygotes peuvent avoir des placentas individuels ou partagés. Ils proviennent d'un seul ovocyte et spermatozoïde qui se divise après la conception. Si la division est précoce (quelques jours), ils s'implantent séparément avec deux placentas (comme les dizygotes).

Si la division est plus tardive, les embryons se développent avec un placenta unique partagé. Dans la majorité des cas, ils partagent aussi un chorion (membrane externe). La plupart ont cependant leur propre amnios (membrane interne), on parle alors de monochoriaux-diamniotiques (Mo-Di).

Placentas pour les triplés et au-delà

Pour les triplés (et multiples supérieurs), les configurations sont variées. Tous les fœtus peuvent partager un placenta (monochoriaux). Il est aussi possible qu'un embryon ait son propre placenta tandis que les deux autres en partagent un. Dans ce cas, les deux partageant un placenta peuvent être identiques, le troisième ne l'étant pas.

Si chaque bébé a son propre placenta, on parle de trichorial (triplés), quadrichorial (quadruplés), etc.

Le nombre de placentas aide à déterminer si les bébés sont identiques, mais d'autres facteurs entrent en jeu.

Complications possibles

Les jumeaux monochoriaux risquent le syndrome de transfusion fœto-fœtal (STFF), qui touche 10 à 15 % d'entre eux. Des vaisseaux anormaux créent un flux sanguin inégal : un jumeau (donneur) a un débit réduit, une croissance ralentie et moins de liquide amniotique; l'autre (receveur) a un excès de sang et de liquide, avec surcharge cardiaque. Cette affection est prise en charge, parfois par chirurgie laser.

Rarement, les jumeaux monozygotes se divisent une semaine ou plus après la conception et partagent non seulement le placenta et le chorion, mais aussi un seul amnios. Ce sont les jumeaux monoamniotiques-monochoriaux (Mo-Mo), moins de 1 % des naissances gémellaires. Cette grossesse nécessite une surveillance étroite pour risque d'enchevêtrement des cordons, de compression cordonnale et d'autres complications.

En résumé

La grossesse multiple soulève beaucoup de questions. Comprendre l'organisation placentaire est intéressant mais aussi essentiel pour assurer une grossesse saine. Le nombre de placentas peut tromper à l'échographie, mais une fois la grossesse multiple confirmée, votre équipe médicale surveillera de près la croissance et le développement de tous les fœtus pour prévenir les complications.

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