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Sclérose en plaques et grossesse

La sclérose en plaques (également appelée SEP) est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central (cerveau et moelle épinière). Les troubles auto-immuns sont des problèmes de santé qui surviennent lorsque les anticorps attaquent les tissus sains par erreur. Les anticorps sont des cellules du corps qui combattent les infections.

Si vous avez la SEP, votre corps attaque la gaine de myéline. Il s'agit d'un revêtement qui protège vos cellules nerveuses, un peu comme l'isolant autour d'un fil électrique. Les dommages à la gaine de myéline ralentissent ou arrêtent les messages entre votre cerveau et le reste de votre corps. Cela peut provoquer des symptômes légers à graves qui affectent vos muscles, votre parole et votre vision. La SEP est généralement bénigne, mais avec le temps, certaines personnes atteintes de SEP ne peuvent plus écrire, parler ou marcher.

Environ 1 personne sur 1 000 aux États-Unis est atteinte de SP. Les femmes sont environ 2 à 3 fois plus susceptibles que les hommes d'en être atteintes. Il est généralement diagnostiqué pendant les années de procréation, entre 20 et 40 ans. Mais cela peut survenir à tout âge.

La bonne nouvelle, c'est que si vous avez la SP et que vous recevez les bons soins médicaux, il y a de fortes chances que vous ayez une grossesse en santé et un bébé en santé.

Comment savoir si vous avez la SEP ?

Les signes et symptômes peuvent inclure :  

• Faiblesse musculaire, raideur ou crampes 
• Picotement, engourdissement ou douleur dans votre corps
• Tremblement (tremblement) dans les bras ou les jambes
• Perte d'équilibre
• Problèmes pour marcher ou bouger les bras ou les jambes 
• Problèmes d'élocution
• Problèmes de vision
• Fatigue (se sentir fatigué tout le temps)
• Étourdissements
• Problèmes de vessie ou d'intestin
• Problèmes de réflexion et de mémoire
• Dépression. Il s'agit d'une condition médicale dans laquelle de forts sentiments de tristesse durent longtemps et interfèrent avec votre vie quotidienne. Il a besoin d'un traitement pour aller mieux.

Ces signes et symptômes peuvent être légers ou graves. Si vous en avez, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé. Elle peut vous référer à un neurologue. Il s'agit d'un médecin ayant une formation spéciale dans les maladies du système nerveux. Le système nerveux est composé de votre cerveau, de votre moelle épinière et de vos nerfs. Votre système nerveux vous aide à bouger, à penser et à ressentir.

Pour vérifier la sclérose en plaques, vous pouvez passer ces tests : 

• Examen physique
• Tests sanguins
• Tests pour voir comment fonctionne votre système nerveux (également appelés tests de potentiels évoqués)
• Une ponction lombaire. C'est à ce moment que votre fournisseur enfonce une petite aiguille dans le bas de votre dos pour retirer une petite quantité de liquide céphalo-rachidien. Le liquide céphalo-rachidien se trouve autour de votre cerveau et de votre moelle épinière. Votre fournisseur envoie le fluide pour qu'il soit testé dans un laboratoire.
• Tests d'imagerie, comme l'imagerie par résonance magnétique (également appelée IRM). L'IRM est un test médical qui donne une image détaillée de l'intérieur de votre corps. Le test est indolore et sans danger pour vous et votre bébé. L'IRM peut montrer des changements dans le cerveau qui sont observés dans la SEP, comme des modifications tissulaires anormales (également appelées lésions) et une perte de tissu cérébral (également appelée atrophie).

La sclérose en plaques peut être difficile à diagnostiquer car il n'y a pas de test spécifique pour elle et les symptômes sont différents pour chaque personne. Certaines personnes ont des moments où elles se sentent bien (appelées rémission) et des moments où de nouveaux symptômes apparaissent ou d'anciens symptômes s'aggravent (appelés poussées). Votre fournisseur de soins de santé examine tous vos résultats de test et vos renseignements médicaux pour savoir si vous êtes atteint de SP.

Quels problèmes la SEP peut-elle causer pendant la grossesse ?

La SEP ne semble pas affecter le fait de tomber enceinte. Pendant la grossesse, de nombreuses femmes constatent que leurs symptômes de SP restent les mêmes ou même s'améliorent, en particulier au cours du troisième trimestre. Mais si vous êtes atteinte de SEP, vous êtes peut-être plus susceptible que les autres femmes d'avoir : 

• Un bébé petit pour son âge gestationnel. Cela signifie un bébé qui est plus petit que la normale en fonction du nombre de semaines qu'il a passé dans l'utérus.
• Difficulté à pousser votre bébé pendant le travail et l'accouchement. Cela peut se produire si vos symptômes de SP affectent vos muscles et vos nerfs pelviens.
• Une naissance par césarienne (également appelée césarienne). Il s'agit d'une intervention chirurgicale au cours de laquelle votre bébé naît à la suite d'une incision pratiquée par votre médecin dans votre ventre et votre utérus. Les experts ne savent pas pourquoi les femmes atteintes de SEP sont plus susceptibles que les autres femmes d'avoir une césarienne. Cela peut être dû à des problèmes musculaires qui peuvent retarder le travail.

Les femmes atteintes de SEP peuvent être plus susceptibles d'avoir une poussée dans les 3 à 6 premiers mois après l'accouchement. Mais les chercheurs pensent qu'être enceinte n'affecte pas l'évolution globale de la SEP plus tard dans la vie.

Comment traite-t-on la SP ?

Il n'y a pas de remède contre la SP, mais les médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes. De nombreuses femmes n'ont pas besoin de médicaments pendant la grossesse parce que leurs symptômes s'améliorent. Si vous êtes atteinte de SP et que vous êtes enceinte ou si vous songez à le devenir, parlez avec votre fournisseur de soins de santé des médicaments que vous prenez pour la SP. Certains peuvent ne pas être sûrs à utiliser pendant la grossesse ou l'allaitement.

Par exemple, de nombreuses personnes atteintes de SEP prennent un médicament appelé interféron bêta (Avonex®, Betaseron® et Rebif®). Ce médicament peut aider à atténuer les poussées et à ralentir la propagation des lésions nerveuses et l'évolution de la SEP, mais il n'est pas sûr de le prendre pendant la grossesse. L'interféron bêta peut augmenter le risque de fausse couche (lorsqu'un bébé meurt dans l'utérus avant 20 semaines de grossesse) et de mortinaissance (lorsqu'un bébé meurt dans l'utérus après 20 semaines de grossesse). Les médicaments anticancéreux appelés immunosuppresseurs sont parfois utilisés pour traiter la SEP, mais ils ne sont pas non plus sûrs à utiliser pendant la grossesse. Votre fournisseur peut vous faire passer à un médicament plus sûr.

D'autres traitements de la SEP sont importants, en particulier pendant la grossesse. Par exemple, trouver un groupe de soutien pour les personnes atteintes de SP ou parler à un conseiller peut être utile. Un groupe de soutien est un groupe de personnes qui ont le même genre de préoccupations. Ils se réunissent pour essayer de s'entraider. L'exercice ou la thérapie physique peuvent également aider. La physiothérapie est un programme d'exercices créé spécialement pour vous afin d'améliorer votre force et vos mouvements.

Qu'est-ce qui cause la SP ?

Nous ne savons pas ce qui cause la SEP, mais les gènes peuvent jouer un rôle. Les gènes sont des parties des cellules de votre corps qui stockent des instructions sur la façon dont votre corps grandit et fonctionne. Les gènes sont transmis des parents aux enfants.

Environ 15 personnes sur 100 (15 %) atteintes de SEP ont un ou plusieurs membres de leur famille atteints de SEP. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de SEP sont plus susceptibles d'avoir la SEP que les personnes qui n'en ont pas. Les personnes de race blanche, en particulier celles dont les familles viennent du nord de l'Europe, sont les plus exposées au risque d'avoir la SEP. Les personnes d'origine asiatique, africaine ou amérindienne présentent le risque le plus faible d'avoir la SP.

Les chercheurs étudient pour voir si des virus, des infections ou d'autres problèmes de santé peuvent être liés à la SP. Par exemple, si vous souffrez de diabète de type 1 ou d'une maladie thyroïdienne, vous pourriez être légèrement plus susceptible d'avoir la SEP que les personnes qui n'ont pas ces maladies.

Votre environnement et votre mode de vie peuvent également jouer un rôle dans l'apparition de la SP. Par exemple, les personnes qui fument sont plus susceptibles de contracter la SP que les personnes qui ne fument pas. Et la SEP est plus fréquente chez les personnes qui ne reçoivent pas assez de soleil ou de vitamine D. Par exemple, elle est plus fréquente dans les régions plus éloignées de l'équateur où il y a moins de soleil. La lumière du soleil aide le corps à fabriquer de la vitamine D. 

Plus d'informations 

• Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux

Dernière révision :janvier 2014