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À quoi pourrait ressembler la rentrée scolaire cette année (Spoiler : Très différent)

Maintenant que l'année scolaire 2019-2020 se termine — virtuellement —, les parents et les élèves se demandent ce qui les attend à la rentrée. Bien que la COVID-19 évolue constamment, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont récemment publié des considérations — des conseils destinés à compléter les directives étatiques et locales — pour la réouverture des écoles en août ou septembre.

Bien que de nombreux élèves (et, avouons-le, parents) seront contents à l'idée de la réouverture des écoles, il y aura forcément une certaine appréhension à l'idée de retourner à quelque chose qui, à ce stade, semble si nébuleux. Voici quelque chose qui peut rassurer : les responsables fédéraux, étatiques, locaux et scolaires travaillent vraiment dur pour rendre les écoles aussi sûres que possible. « L'une des choses les plus importantes est de reconnaître que les responsables ne prendront pas la réouverture des écoles à la légère s'ils pensent qu'elle représente une menace pour les enfants et la société », dit le Dr Dipesh Navsaria, professeur associé de pédiatrie à l'Université du Wisconsin, École de médecine et de santé publique. « Rappelez-vous aussi qu'en général, les enfants n'ont pas été durement touchés par la COVID et la fermeture des écoles visait principalement à prévenir la propagation communautaire. »

Vous demandez à quoi ressemblera la rentrée cette année ? Voici quelques choses auxquelles vous pouvez potentiellement vous attendre.

Comment les écoles se préparent-elles à rouvrir ?

Récemment, le CDC a créé un Outil de décision pour les écoles, que toutes les écoles consulteront probablement avant d'ouvrir leurs portes en septembre. L'outil est divisé en trois questions, la décision de démarrer l'école — sous quelque forme que ce soit — dépendant du respect des critères pour chacune. Voici les questions :

1. Devriez-vous envisager d'ouvrir ?

• La décision doit être conforme aux ordres locaux.

• L'école doit être prête à protéger les enfants et employés à risque élevé.

• L'école doit être capable de dépister les élèves et employés à l'arrivée pour les symptômes et l'historique d'exposition.

2. Les actions recommandées en matière de santé et sécurité sont-elles en place ?

• Les pratiques d'hygiène saines, comme le lavage des mains et le port de masques en tissu par les employés, doivent être encouragées.

• Le nettoyage, la désinfection et la ventilation doivent être intensifiés.

• La distanciation sociale par un espacement accru, de petits groupes et un mélange limité entre groupes doit être encouragée, si possible.

• Tous les employés doivent être formés sur les protocoles de santé et sécurité.

3. Une surveillance continue est-elle en place ?

• Des procédures pour vérifier quotidiennement les signes et symptômes des élèves et employés doivent être développées et mises en œuvre.

• Quiconque est malade doit être encouragé à rester à la maison.

• Un plan doit être en place pour si des élèves ou employés tombent malades.

• Il doit y avoir une communication régulière avec les autorités locales, employés et familles concernant les cas, expositions et mises à jour des procédures.

• Les absences des élèves et employés doivent être surveillées, et il doit y avoir des politiques et pratiques de congés flexibles.

• Les écoles doivent être prêtes à consulter les autorités sanitaires locales s'il y a des cas dans l'école ou une augmentation de la COVID dans la zone locale.

Le CDC a également énoncé les « principes directeurs à garder à l'esprit » suivants pour les écoles :

• Risque le plus faible : Les élèves et enseignants participent à des cours, activités et événements uniquement virtuels.

• Plus de risque : Petits cours, activités et événements en personne. Les groupes d'élèves restent ensemble et avec le même enseignant toute la journée et les groupes ne se mélangent pas. Les élèves restent à au moins deux mètres de distance et ne partagent pas d'objets.

• Risque le plus élevé : Cours, activités et événements en personne de taille normale. Les élèves ne sont pas espacés, partagent le matériel et les fournitures de classe et se mélangent entre les cours et activités.

Il convient également de noter que, si l'ouverture des écoles sera finalement décidée par chaque État, au niveau fédéral, le gouvernement a conseillé la réouverture des écoles et garderies pendant la phase 2 de leur plan en 3 parties pour la réouverture du pays, qui est lorsque les régions satisfont à un certain nombre de critères, y compris une trajectoire descendante des cas, une capacité hospitalière ample, des tests robustes et « aucune preuve de rebond ».

Quelles nouvelles pratiques de sécurité les enfants pourraient-ils voir à l'école ?

Bien que les choses changent quotidiennement avec le coronavirus, une chose sur laquelle tout le monde peut compter est que les écoles fonctionneront d'une manière qu'elles n'ont jamais fait auparavant. « Bien que beaucoup dépendra de la prévalence dans une communauté particulière, toutes les écoles feront les choses différemment, et les parents et élèves devraient s'attendre à des changements », dit Navsaria.

Bien que chaque école élaborera son propre plan, voici quelques changements potentiels :

Masques faciaux. Dans les considérations du CDC, ils recommandent l'utilisation de masques en tissu pour les enseignants et élèves lorsque c'est faisable, surtout quand la distanciation sociale est difficile. « Les enfants devront être préparés à la possibilité de porter des masques », dit Navsaria. « Et pour les parents inquiets que leur enfant ait du mal à garder un masque, gardez à l'esprit que les enseignants de jeunes enfants sauront probablement à quoi s'attendre et pourront agir en conséquence avec des rappels calmes et patients. »

Contrôles de santé quotidiens. Le CDC suggère également des « contrôles de santé quotidiens », qui peuvent inclure la prise de température du personnel et des élèves, ainsi que la surveillance régulière des symptômes. Cependant, comme l'a souligné Education Dive, ce n'est pas financièrement ou logistiquement faisable pour chaque district. Encore une fois, chaque zone prendra des décisions individuelles, mais dans le projet de plan de l'Ohio pour la réouverture des écoles, l'État note que les élèves et le personnel peuvent être tenus de prendre leur propre température avant l'école chaque jour. Cela dit, le plan note que cela peut ne pas être faisable pour tout le monde. « Les écoles devraient également considérer la réalité que tous les élèves ne seront pas également soutenus dans une auto-évaluation et devraient être conscients de ces élèves aux besoins plus élevés (parent unique, les deux parents travaillent, etc.) », dit le projet.

Aménagements modifiés. En plus de suggérer que tous les bureaux soient espacés de deux mètres, le CDC recommande également que tous les bureaux fassent face dans la même direction, ou si les élèves sont assis à des tables, qu'ils soient tous du même côté. Il est également conseillé que, lorsque c'est possible, les enfants s'assoient une personne par rangée dans les bus, ainsi qu'en sautant une rangée sur deux. Si possible, il est également recommandé aux écoles d'installer des barrières en plexiglas pour les espaces où le maintien d'une distance de sécurité n'est pas possible, comme les bureaux d'accueil et entre les lavabos des toilettes.

Promouvoir la distanciation sociale. En dehors de la classe, comme dans les couloirs et sur les trottoirs, les écoles peuvent installer des marqueurs au ruban adhésif comme rappel de rester à deux mètres. Aussi, les élèves pourraient ne pas interagir avec des amis d'autres classes, on leur demandant de rester seulement avec leur classe particulière toute la journée. Une autre possibilité, selon Navsaria, est d'être « libérés classe par classe à la fin de la journée. »

Heure du déjeuner et récréation. Au lieu de déjeuner dans un espace commun comme une cantine, les enfants pourraient manger à leur bureau. La considération du CDC note que « les enfants apportent leurs propres repas si possible, ou [que les écoles] servent des repas individuellement emballés dans les classes. » Bien que le CDC ne mentionne pas spécifiquement la récréation, il note que les écoles devraient envisager de fermer les aires de jeux ou « d'en échelonner l'utilisation et de nettoyer et désinfecter entre chaque utilisation. »

Lavage des mains accru. À la rentrée, il y aura une grande insistance dans les écoles sur la pratique d'une bonne hygiène, comme se laver les mains pendant au moins 20 secondes et éternuer et tousser dans un mouchoir puis le jeter.

Changements d'horaire. Peut-être la plus grande inconnue en ce moment est à quoi ressemblera une semaine scolaire typique pour les élèves à la rentrée, côté horaire. Selon Christy Haven, consultante en éducation indépendante et propriétaire de Mindful Education Consulting à Seattle, il y a un certain nombre de scénarios potentiels proposés, rien n'étant gravé dans le marbre pour l'instant.

« Une option pourrait être qu'il y a des horaires d'élèves variables qui pourraient être basés sur l'âge ou toute une école », dit Haven. « Par exemple, pour la maternelle, peut-être que la moitié des élèves viennent lundi, mercredi et la moitié du vendredi, et l'autre ensemble mardi, jeudi et l'autre moitié du vendredi. Ou il est possible que les jeunes enfants fassent tout l'apprentissage virtuel et les élèves plus âgés, plus capables de distanciation sociale, soient à l'école à temps plein ou partiel. »

Haven note qu'une autre option pourrait être qu'un groupe d'élèves commence en septembre et que le suivant soit « intégré par phases » pour aider avec la distanciation sociale.

« En fin de compte, ce sera très probablement différent d'une zone à l'autre », dit Haven. « Les endroits avec des taux de cas plus bas pourraient ne pas avoir à faire de changements drastiques tandis que d'autres le feront. Il y a aussi la possibilité que les écoles commencent avec l'apprentissage en personne, et puis s'il y a une autre épidémie, elles retourneront au virtuel. »

Il convient également de noter que tout changement d'horaire par rapport à la journée scolaire typique a le potentiel de devenir un cauchemar logistique pour les parents qui travaillent et comptent sur les enfants étant à l'école pour un nombre d'heures défini chaque jour. Bien que, encore une fois, rien n'est garanti à ce stade, les parents pourraient vouloir commencer à rechercher des options de garde d'enfants, comme les nounous ou programmes périscolaires, qui selon l'Afterschool Alliance, pourraient faire des changements pour travailler avec les modifications de la journée scolaire.

Que se passe-t-il si quelqu'un attrape la COVID-19 à l'école ?

Quelle que soit la prévalence locale, chaque école aura un protocole en place pour quand un élève ou membre du corps professoral contracte le nouveau coronavirus. En plus des plans individuels, voici ce que le CDC recommande pour les écoles :

• S'assurer que tous les élèves et le personnel sachent que personne avec des symptômes ne doit venir à l'école.

• Si des symptômes surviennent à l'école, isoler immédiatement la personne et la placer dans une « salle d'isolement » désignée pour les personnes atteintes de COVID-19 ou de symptômes de COVID-19.

• Attendre 24 heures, puis nettoyer et désinfecter correctement toutes les zones qui pourraient être contaminées.

• Notifier les autorités sanitaires locales, ainsi que toute personne avec qui la personne infectée a pu être en contact.

• S'assurer que personne ayant présenté des symptômes ne retourne à l'école avant d'avoir rempli les critères du CDC pour mettre fin à l'isolement à domicile.

Comment les enfants se sentiront-ils à propos du retour à l'école ?

Quelle que soit la façon dont un enfant a géré la pandémie, le retour à l'école va probablement sembler étrange. « Les enfants varieront dans ce qu'ils ressentent à propos du retour à l'école », dit Navsaria. « Pour certains, l'école est un refuge et ils seront heureux de revenir, mais d'autres se sentiront inquiets et anxieux. » Pour les enfants dans ce dernier cas, Navsaria recommande d'adopter l'approche de Monsieur Rogers en leur rappelant de « chercher les aideurs. »

« Pour les enfants qui s'inquiètent de tomber malades en retournant à l'école ou de leurs parents qui tombent malades, rappelez-leur qu'il y a des aideurs partout », note Navsaria. « Soulignez toutes les choses qui sont restées constantes au cours des derniers mois, comme la nourriture, l'électricité et la collecte des ordures, et rappelez-leur qu'il y a beaucoup de gens — y compris leurs enseignants et directeurs — qui travaillent pour s'assurer que tout est sûr pour eux. »

Quelles précautions de sécurité les parents peuvent-ils prendre à la maison ?

Bien que vous ayez peut-être l'envie persistante d'asperger votre enfant de Lysol chaque jour quand il descend du bus, ce n'est probablement pas nécessaire. « Bien que les parents puissent certainement stériliser les objets que leur enfant rapporte de l'école, comme les boîtes à lunch, l'élément qui compte le plus est leur enfant », explique Navsaria. « Donc, s'il y a le virus SARS-CoV-2 sur les boîtes à lunch ou les vestes, la réalité est que s'il est sur les effets personnels de leur enfant, il y a de bonnes chances que leur enfant soit infecté, étant donné la propension de la plupart des enfants à ne pas être super diligents sur l'hygiène des mains et à ne pas toucher leur visage. » (Cela dit, Navsaria note que s'il y a un membre de la famille à la maison qui est dans une catégorie vraiment à haut risque, des précautions supplémentaires peuvent toujours être prises.)

Selon Navsaria, la chose n°1 que les parents devraient faire quand les enfants rentrent de l'école — ou même d'une promenade — est de leur faire laver les mains. « Si cela fait sentir mieux les parents de faire changer leur enfant quand il rentre, c'est bien, mais gardez à l'esprit que plus de peur et d'anxiété peuvent être créées sans changer grand-chose. »

« En fin de compte, nous devons tous accepter qu'il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore sur la COVID », note Navsaria. « Les gens veulent un protocole magique qui soit 100% efficace, mais ça n'existe pas. Cela dit, aucune activité humaine n'est jamais sûre à 100% — même envoyer nos enfants à l'école dans des circonstances normales. Dans ce nouveau monde, les parents devraient faire confiance aux responsables de la santé pour assurer la sécurité des élèves. »