Comment parler aux enfants des masques et astuces pour les habituer à en porter un
En combinaison avec le lavage des mains et la distanciation sociale, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies recommandent à tous les plus de 2 ans — malades ou en bonne santé — de porter un masque en public pour aider à prévenir la propagation du coronavirus. Mais pour de nombreux parents et gardiens, faire en sorte que leurs enfants suivent cette recommandation peut être délicat, surtout pour les jeunes enfants.
Si vous avez du mal à faire porter un masque à votre enfant, essayez d'utiliser des messages adaptés à l'âge, impliquez-les dans les processus créatifs et de décision et — en cas de doute — rendez-le amusant.
D'abord, les masques sont-ils sans danger pour les enfants ?
La réponse courte, selon les experts : Oui, avec quelques réserves.
Les enfants de moins de 2 ans, ceux qui ont des difficultés à respirer et ceux qui ne peuvent pas enlever leur masque seuls (par exemple parce qu'ils dorment) ne devraient pas en porter un car il y a un risque d'étouffement, dit le Dr Hela Barhoush, pédiatre à Secaucus, New Jersey. De même, les masques ne devraient pas être utilisés si un enfant a un retard de développement, a du mal à respirer (comme pendant un exercice vigoureux), a de graves troubles du traitement sensoriel ou de l'anxiété autour des couvre-visages ou est plus susceptible de toucher son visage répétitivement en le portant, augmentant ainsi ses chances d'être infecté.
Pour tous les autres, porter un masque ne devrait pas poser de risque pour la santé — mais cela peut réduire la probabilité que quelqu'un transmette des germes aux autres.
Quand les enfants doivent-ils porter des masques ?
Le coronavirus se propage par des gouttelettes respiratoires — ces petits bouts de salive ou de morve qui sortent de votre nez et bouche quand vous toussez, chantez ou parlez fort — et les gens sont plus susceptibles d'inhaler ces gouttelettes infectées quand ils sont physiquement proches les uns des autres. C'est pourquoi il est particulièrement important de porter des masques quand vous êtes à l'intérieur ou incapable de rester à deux mètres des autres, dit Barhoush.
Si possible, les enfants devraient porter des masques dans des endroits comme :
Épiceries.
Pharmacies.
Services religieux.
Cabinets médicaux ou dentistes.
Parcs ou aires de jeux où les enfants jouent ou partagent des objets ou marchent ou font du vélo à moins de deux mètres les uns des autres.
Toute autre situation (intérieure ou extérieure) où la distanciation sociale n'est pas toujours possible.
Si votre enfant se promène avec la famille ou joue dans son propre jardin et ne sera pas près de quelqu'un en dehors de son foyer, les masques ne sont probablement pas nécessaires, selon l'Académie américaine de pédiatrie.
Comment parler aux enfants des masques
Expliquer pourquoi et quand nous devrions couvrir notre visage est une étape importante pour que les enfants portent des masques — et c'est plus efficace quand vous utilisez des messages adaptés à l'âge. Ce que vous dites et comment vous le dites dépendra de l'âge et du niveau de maturité de votre enfant, mais voici quelques directives générales.
Préscolaires : Gardez la conversation simple et concrète, dit le Dr Florencia Segura, pédiatre à Einstein Pediatrics à Vienna, Virginie. Elle recommande de dire : « Nous nous lavons les mains, portons des masques et ne nous approchons pas trop des autres pour garder les germes à distance. »
Écoliers : « Pour les enfants d'âge scolaire et du collège, vous pourriez vouloir utiliser un support plus visuel », dit le Dr Cara Natterson, pédiatre et fondatrice de Worry Proof Consulting à Los Angeles. Par exemple, vous pourriez leur montrer des vidéos de la façon dont les gouttelettes respiratoires sortent de la bouche et se propagent dans l'air pour démontrer comment les masques protègent les gens.
Lycéens : Pour les enfants plus âgés et les adolescents, Segura dit que les parents et gardiens peuvent être un peu plus directs et détaillés, en disant par exemple : « Les gens peuvent propager le virus sans se sentir malades. Porter un masque aide à s'assurer qu'on ne propage pas le virus à d'autres personnes qui pourraient en être gravement malades ou en mourir. » Et si les adolescents veulent en savoir plus, dites-leur où ils peuvent trouver plus d'informations. « Leur développement cognitif est plus avancé, et ils sont très à l'aise avec Internet, donc les diriger vers des ressources fiables comme le CDC est essentiel », dit Segura.
Astuces pour aider les enfants à porter des masques quand ils ne veulent pas
Certains enfants ne voudront pas porter de masque au début. Quand cela arrive, leur donner une chance de s'entraîner à la maison, les laisser choisir ou décorer leurs propres masques et rendre le port du masque amusant peut tous aider à les encourager à porter un masque quand le moment viendra.
Montrez l'exemple
Soyez cohérent, et intégrez le port du masque dans la routine de votre famille. Voir d'autres personnes porter des masques peut aider à le rendre moins effrayant ou étrange, surtout pour les jeunes enfants. En plus de porter un masque vous-même, vous pourriez essayer d'en mettre un à l'animal en peluche préféré de votre enfant ou leur montrer des photos d'autres enfants de leur âge en portant.
Entraînez-vous à porter les masques correctement à la maison
Les jeunes enfants pourraient avoir besoin d'un peu de pratique pour porter un masque avant de se sentir à l'aise de le porter hors de la maison.
« Laissez-les jouer avec le masque à la maison », dit le Dr Nicole Baldwin, pédiatre à Cincinnati. Donnez-leur la chance de maîtriser comment porter le masque correctement — couvrant complètement le nez et la bouche — sans y toucher, ainsi que mettre et enlever le masque correctement (par les élastiques ou attaches) et se laver les mains avant et après avoir manipulé le couvre-visage.
Impliquez-les dans le processus créatif
Les enfants et adolescents pourraient être plus enclins à porter le masque s'ils aident à choisir ou faire le design, dit Barhoush. Pour les jeunes enfants, laissez-les décorer leurs masques avec de la peinture textile ou des marqueurs, ou choisir des motifs qu'ils aiment. Les adolescents soucieux du style pourraient être plus enclins à porter un masque s'ils choisissent le motif ou font le masque eux-mêmes.
Faites appel à leurs valeurs et intérêts
Essayez de lier le port du masque à des choses que votre enfant apprécie ou considère importantes. Beaucoup de jeunes enfants, par exemple, aiment les super-héros et être de grands aides, alors jouez sur ces similarités.
« Je dis [à mes enfants] que chaque fois qu'ils portent leurs masques, ils sauvent une vie [comme les super-héros] », dit Eugene Romberg, père au foyer à Fremont, Californie. « Pareil pour quand ils se lavent les mains et pratiquent la distanciation sociale. »
Avec les préadolescents et les enfants plus âgés, cependant, vous pourriez vouloir faire appel à leur sens de la responsabilité sociale, dit Natterson. « Rappelez-leur que même si les enfants de leur âge ne tombent généralement pas gravement malades du coronavirus, ils peuvent certainement transmettre l'infection sans le savoir à d'autres dans des groupes à haut risque. »
Utilisez la prise de décision partagée
Les enfants plus âgés et les adolescents pourraient être résistants au port du masque parce qu'ils sentent qu'ils n'en ont pas besoin ou qu'ils sont invincibles. Ce n'est pas qu'ils soient égoïstes, dit Fish. Les parties du cerveau impliquées dans le raisonnement de haut niveau ne se sont pas encore pleinement développées pour eux.
Si c'est le cas pour votre ado, il pourrait être plus disposé à porter un masque si vous l'impliquez dans le processus de décision en lui posant des questions comme : « Es-tu d'accord qu'il est important d'aider les autres à ne pas tomber malades ? » ou « Quand penses-tu qu'il faut porter un masque pour protéger les autres ? »
Rendez-le amusant
Les enfants étant des enfants, ils pourraient être plus enclins à porter un masque s'ils pensent que c'est cool. Trouvez des façons d'en faire un jeu, dit Fish. Faites une course pour voir qui peut mettre son masque (correctement) le plus vite ou tenir le plus longtemps sans le toucher. Et pour les jeunes enfants, on ne peut pas se tromper avec le jeu de faire-semblant.
Romberg aime encourager ses enfants à faire semblant d'être des super-héros quand ils portent leurs masques, notant : « Chaque fois qu'on sort, ils doivent porter ces masques pour protéger leurs identités secrètes. »
Que faire quand le port du masque ne se passe pas à 100 %
Gardez à l'esprit que porter un masque est une stratégie importante pour prévenir la propagation du coronavirus, mais c'est aussi l'une des plusieurs techniques d'atténuation.
« Il y a certains enfants [pour qui] porter un masque n'est tout simplement pas possible, et c'est OK », dit Baldwin. Plutôt que de forcer et de causer du stress ou de l'anxiété inutiles aux enfants et aux parents, elle recommande de se concentrer plutôt sur d'autres stratégies de prévention comme la distanciation sociale et le lavage des mains.
Faites ce que vous pouvez pour les encourager, mais en fin de compte, faire porter des masques aux enfants même une partie du temps en public peut être utile, dit Fish.
« Tout port de masque est mieux que pas de port de masque du tout », dit-il.
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