Maladies affectant le développement du fœtus
La plupart des grossesses se déroulent sans complications et aboutissent à des bébés en bonne santé. Autrefois, on pensait que le fœtus était totalement protégé dans l'utérus, à l'abri des influences extérieures. Aujourd'hui, on sait que des facteurs environnementaux peuvent affecter le développement fœtal : non seulement ceux atteignant la mère de l'extérieur, mais aussi les toxines dans son propre sang (produits chimiques, hormones, virus, bactéries).
Tous ces éléments affectent la santé du bébé car pendant que le fœtus grandit du stade zygote à l'embryon et au-delà, les organes et structures se développent à des rythmes différents.
Les trois premiers mois sont particulièrement critiques : c'est la période où les tissus et systèmes corporels commencent à se former. Toute toxine environnementale rencontrée à ce stade affecte généralement la structure de base du corps fœtal, surtout le système nerveux. Des malformations peuvent survenir et le développement physique peut ralentir ou s'arrêter.
Bien que la barrière placentaire filtre certains dangers, elle ne peut pas bloquer les micro-organismes très petits comme les virus et bactéries. Les nourrissons dont les mères développent ou ont une maladie active peuvent naître avec rougeole, oreillons, varicelle, syphilis et bien d'autres maladies.
La transmission de la mère au bébé est appelée transmission verticale. Les infections peuvent survenir à trois périodes : in utero (infection congénitale), pendant le travail et l'accouchement, ou pendant la période néonatale (premier mois après la naissance).
Nous discutons ici des infections congénitales (in utero). De nombreux micro-organismes en sont la cause. Elles peuvent entraîner des troubles du développement fœtal, voire la mort.
L'acronyme TORCH regroupe les infections congénitales les plus courantes : Toxoplasmose; Autres infections (syphilis, hépatite B, coxsackievirus, virus varicelle-zona, parvovirus humain B19); Rubéole; Cytomégalovirus (CMV); Herpès simplex.
Votre obstétricien décidera des tests nécessaires selon vos antécédents, facteurs de risque et expositions. Les soins seront basés sur les échographies et évaluations prénatales.
Toxoplasmose
Infection protozoaire pouvant causer de graves malformations congénitales si l'infection maternelle survient pendant la grossesse. Les effets touchent principalement le stade fœtal plutôt que l'organogenèse embryonnaire.
Effets sur le fœtus : prématurité, anomalies du système nerveux central, retard mental, faible poids de naissance, rate augmentée, lésions destructrices de l'œil ou du cerveau. Peut entraîner la mort fœtale.
Signes maternels vagues ou absents (souvent asymptomatique). Consultez un spécialiste des maladies virales si antécédents de manipulation de déjections de chat ou consommation de viande crue. Contraction : viande crue ou insuffisamment cuite infectée, contact avec déjections de chat infecté (litière).
Autres maladies (syphilis, hépatite B, coxsackievirus, varicelle, parvovirus B19)
Les IST contractées pendant la grossesse peuvent avoir des effets à long terme sur la santé du bébé. Elles touchent ~2 millions de femmes enceintes.
Syphilis : autrefois ~33 % des nourrissons infectés étaient mort-nés, la mortalité fœtale a diminué. Le tréponème (spirochète) franchit facilement le placenta. Risque maximal si syphilis précoce maternelle. Infection possible à tout stade. Conséquences : cécité, surdité, déformations faciales, troubles neurologiques, lésions cutanées, pneumonie, myocardite, reins anormaux, ostéite dégénérative (fémur, tibia, radius), placenta volumineux et pâle avec capacité nutritive diminuée.
Hépatite B : inflammation du foie virale, forme courante aux USA. Transmission fœtale fréquente si infection maternelle. Voies : sang, produits sanguins, aiguilles contaminées, salive, sécrétions vaginales, sperme. Présente dans tous les fluides sauf le lait maternel (Varney's Midwifery). Transmission verticale : conséquences graves pour le nouveau-né. Infection chronique augmentant le risque d'hépatite chronique active, cirrhose, cancer du foie.
Femmes antigènes positifs (hépatite B active/précoce) : 90 % de transmission au nourrisson. 90 % des nourrissons infectés deviennent porteurs, 25 % meurent de cirrhose ou cancer primitif du foie.
Coxsackievirus : souvent asymptomatique chez la mère, peut causer méningite aseptique, éruptions, maladies respiratoires ou cardiaques. Mortel pour le fœtus/nouveau-né = complication grave. Lésions embryonnaires/fœtales, anomalies congénitales. Aussi : hépatite, myocardite, encéphalomyélite (inflammation cerveau/moelle) pouvant causer la mort fœtale.
Varicelle (zona) : infection virale très contagieuse (herpèsvirus). Conséquences graves pour mère et fœtus/nouveau-né. Plus la varicelle survient tôt, plus le risque de syndrome de varicelle congénitale est grand. Risque maximal <20 SA. Syndrome associé : cataractes, choriorétinite, hypoplasie des membres, défauts osseux des jambes, hydronéphrose, microcéphalie, retard mental, problèmes cutanés.
Infection maternelle 6 jours avant à 2 jours après l'accouchement : transmission au nouveau-né (pas le temps pour l'immunité maternelle). Vaccin varicelle = vaccin vivant atténué, contre-indiqué en grossesse.
Parvovirus B19 : cause la 5e maladie (éruption rouge vif « joues giflées », douleurs articulaires). Maladie à complexes immuns. Parfois asymptomatique chez la mère, mais infection maternelle associée à issues défavorables : avortement, mort fœtale. Lié à anomalies congénitales si infection au 1er trimestre. Dommages myocardiques fœtaux evidencés.
Rubéole
Le virus de la rubéole est particulièrement pathogène pendant la grossesse. C'est le plus répandu causant des anomalies fœtales. Mères contractant la rubéole au 1er trimestre : ~40 % de risque de malformations congénitales. Plus fréquentes : cataractes, cardiopathies, surdité. Autres : glaucome, microcéphalie, anomalies yeux/oreilles/cœur/cerveau/SNC. Fœtus sévèrement atteints : avortement spontané.
Pas de lien direct entre sévérité maternelle et effet fœtal. Rubéole maternelle légère → syndrome de rubéole congénitale sévère possible. Femmes non vaccinées contractant la rubéole au 1er trimestre : décision difficile (avortement thérapeutique). Pas d'agent chimique préventif post-contraction. Vaccination déconseillée en grossesse (vaccin vivant), bien qu'aucun effet indésirable du vaccin n'ait été démontré.
Cytomégalovirus (CMV)
Herpèsvirus infectant presque tout le monde au cours de la vie. Cause la plus fréquente : infection périnatale. Peut causer de graves malformations congénitales si contracté pendant la grossesse. Agit pendant la période fœtale (après 1er trimestre), pas pendant la période embryonnaire.
Infection maternelle généralement asymptomatique, maladie insoupçonnée jusqu'à la naissance. Infection congénitale (maladie à inclusions cytomégaliques) : nombreux symptômes dont faible poids, microcéphalie, calcifications cérébrales, choriorétinite, retard mental/moteur, déficits neurosensoriels, maladies hépatiques et sanguines. Prédisposition aux crises, cécité, encéphalite, troubles d'apprentissage. Pas de vaccin, pas de traitement efficace.
Heureusement, sur ~40 000 bébés nés infectés aux USA chaque année, seulement ~10 % présentent la maladie à inclusions, plus fréquente chez les nouveau-nés de mères dont l'infection primaire a eu lieu pendant la 1re moitié de grossesse.
Herpès simplex (HSV)
Le fœtus s'infecte presque toujours par élimination virale du col ou bas appareil génital. Le virus peut aussi envahir l'utérus après rupture des membranes ou le fœtus le contacte pendant l'accouchement. Infection néonatale sous 3 formes : maladie disséminée (organes majeurs); infection localisée (SNC, yeux, peau, muqueuses); asymptomatique. Jusqu'à 50 % des nouveau-nés infectés sont prématurés. Risque corrélé à infection maternelle primaire vs récurrente.
Infection localisée = meilleurs pronostics. Inversement, même avec traitements antiviraux efficaces contre HSV, infection néonatale disséminée = mortalité 60 %. Séquelles ophtalmologiques et SNC graves chez au moins la moitié des survivants.
Considérations
Bien que la femme enceinte et son fœtus soient sensibles à de nombreuses infections, certaines graves et menaçant le pronostic vital maternel et néonatal, les soins préconceptionnels peuvent éviter bien des complications. Participez à votre suivi, informez-vous sur les maladies infectieuses affectant le développement de votre nouveau-né. Signalez à votre médecin toute exposition aux maladies ci-dessus ou autres. La majorité des grossesses sont sans complication avec un nourrisson en bonne santé, mais ce n'est pas le moment de prendre des risques pour votre santé ou celle de votre enfant.
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