Comment déterminer la couleur des cheveux de votre bébé

Quand vous attendez un bébé, il est naturel de se demander à quoi elle ressemblera. En imaginant son avenir, gardez à l'esprit que la génétique peut influencer beaucoup de ses traits physiques, comme la couleur de ses cheveux. Bien que les scientifiques ne sachent pas beaucoup sur l'hérédité de la couleur des cheveux, ils savent que la production de mélanine joue un rôle significatif, selon le Tech Museum of Innovation.

Considérations génétiques

Les protéines dans le code génétique d'un bébé contribuent à la production de mélanine dans ses cheveux, selon une étude de 2008 sur le site Public Library of Science. Les gènes affectent aussi comment les mélanosomes, organelles qui pigmentent les tissus, mûrissent. Entre quatre et six gènes déterminent la couleur des cheveux d'un individu, selon le professeur C. George Boeree de l'Université Shippensburg. Les allèles dans les gènes sont dominants ou récessifs. Certains allèles peuvent avoir une dominance incomplète, ou partielle, un mélange de traits dominants et récessifs. Bien que les traits génétiques puissent aider à prédire la couleur des cheveux d'un bébé, ils n'expliquent pas pourquoi la couleur des cheveux d'une personne peut changer en vieillissant.

Eumélanine vs Phéomélanine

Deux types de mélanine affectent la couleur des cheveux : la phéomélanine et l'eumélanine. La phéomélanine est ce qui donne aux cheveux des nuances de jaune et d'orange. L'eumélanine les colore en noir et brun. Un mélange des deux types de mélanine est ce qui donne à un individu sa couleur de cheveux, selon Christoph G. Birngruber et Marcel A. Verhoff dans le livre « Handbook of Hair in Health and Disease ». Quand un bébé a de faibles concentrations d'eumélanine, il aura les cheveux clairs. De hautes concentrations d'eumélanine résultent en cheveux bruns ou noirs. L'enzyme tyrosinase affecte la production de l'un ou l'autre type de mélanine. Birngruber et Verhoff déclarent que le gène du récepteur mélanocortine-1, ou MC1R, régule le type de mélanine que le corps produit. Quand une mutation dans les gènes cause le corps à produire seulement de la phéomélanine, un bébé aura les cheveux roux. Les gens aux cheveux roux et blonds ont des niveaux plus élevés de tyrosinase que ceux aux cheveux bruns ou noirs.

Traits dominants et récessifs

Les traits observables des gènes, comme l'apparence d'une personne, sont des phénotypes. Les allèles dominants et récessifs contribuent au phénotype d'un individu. Chaque personne a deux allèles. Un bébé hérite d'un allèle aléatoire de chaque parent. Quand un bébé a un phénotype dominant, il a hérité d'un allèle dominant d'un ou des deux parents. Pour hériter d'un phénotype récessif, il doit hériter d'allèles récessifs des deux parents. Les allèles qui résultent en cheveux noirs et bruns sont dominants, tandis que ceux qui produisent les cheveux blonds et roux sont récessifs, selon Boeree. Si deux parents aux cheveux foncés ont un allèle dominant et un récessif, mais que leur bébé hérite des deux allèles récessifs, l'enfant peut avoir les cheveux blonds. De même, si chaque parent a l'allèle récessif pour les cheveux roux et qu'un bébé hérite des allèles récessifs, il peut avoir les cheveux roux. Les variations dans l'expression de l'eumélanine et de la phéomélanine dans la séquence génétique d'une personne peuvent produire différentes couleurs de cheveux, comme blond foncé, blond fraise, auburn, brun clair ou brun foncé.

Regarder vers l'avenir

La couleur des cheveux et des sourcils d'un bébé à la naissance n'indique pas nécessairement quelle sera sa couleur de cheveux en tant qu'enfant ou adulte. À mesure qu'un bébé vieillit, une protéine facteur de transcription peut activer ou désactiver un gène, selon le Tech Museum of Innovation. Donc, les cheveux d'un bébé pourraient devenir plus foncés en grandissant. Quand l'activité de la tyrosinase dans la mélanine diminue en vieillissant, ses cheveux deviendront gris ou blancs.

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