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Faut-il laisser les gens embrasser votre bébé ? Une maman dit non

Comme la plupart des nouvelles mamans que je connais, j'ai fait des réserves de désinfectants pour les mains et de savons antibactériens après la naissance de mon bébé. Pour moi et mon mari, oui, mais aussi pour les dizaines de visiteurs qui défilaient dans notre appartement en espérant câliner et embrasser notre tout nouveau fils. Parce que quand nous avons ramené notre garçon de l'hôpital, j'ai soudainement pris conscience de à quel point notre petit monde était plein de germes.

Il s'avère que des mains propres n'étaient peut-être pas la seule chose dont je devais m'inquiéter. Une maman au Royaume-Uni a récemment publié une histoire terrifiante sur Facebook qui amène certains nouveaux parents à reconsidérer à quel point les visiteurs devraient s'approcher de leurs nouveau-nés.

La saga effrayante a commencé plus tôt ce mois-ci, quand la famille et des amis sont passés chez Claire Henderson pour visiter sa fille de 1 mois, Brooke. Quand l'un des visiteurs a embrassé le visage de la petite fille, il lui a transmis sans le savoir le virus de l'herpès simplex de type 1. Bien que ce virus soit surtout gênant chez les adultes — généralement des boutons de fièvre autour de la bouche, s'il y a quelque chose — il peut être dévastateur, parfois même fatal, pour les nouveau-nés très jeunes. S'il n'est pas contrôlé, ce virus très courant mais hautement contagieux peut causer des infections graves; des maladies du cerveau, des poumons et du foie; et des lésions sur la peau et les yeux, selon l'Académie américaine de pédiatrie.

En fait, les nouveaux parents ne se sont pas rendu compte de ce qui se passait jusqu'à une nuit, où ils ont remarqué que Brooke avait un bouton de fièvre autour de la bouche et des lèvres gonflées.

Henderson se souvenait d'un article qu'une amie lui avait envoyé des mois plus tôt sur les dangers des boutons de fièvre chez les bébés et a emmené son enfant à l'hôpital. Les médecins ont confirmé que le nourrisson avait le virus de l'herpès simplex 1 — il y avait aussi des lésions au fond de la gorge — mais heureusement, les tests ont écarté tout dommage au cerveau ou au foie. Après cinq jours sous perfusion antivirale, Brooke a pu rentrer à la maison.

Pourtant, Henderson souligne rapidement que l'histoire aurait pu se terminer autrement si elle n'avait pas lu cet article. « Cela aurait pu se propager facilement et — dans le pire des cas — être fatal », a-t-elle déclaré à BuzzFeed.

C'est pourquoi elle a publié l'histoire et les photos sur Facebook — pour éduquer les parents, pas pour les effrayer. « Je sais que cela ressemble à de l'alarmisme, mais si mon amie ne m'avait pas parlé de cela, ma petite fille aurait pu être très gravement malade », a-t-elle écrit. Le post est depuis devenu viral, accumulant plus de 46 000 partages au moment de la rédaction.

Bien que les chances qu'un visiteur transmette le virus à votre enfant soient assez faibles — dans la plupart des cas, la mère transmet des anticorps à son bébé in utero — le fait est que le virus de l'herpès simplex 1 a coûté des vies. Heureusement, vous pouvez réduire les risques pour votre enfant en demandant aux invités de toujours se laver les mains avant et après avoir touché le bébé. Pendant le premier mois de vie, demandez aussi aux visiteurs d'éviter d'embrasser autour de la bouche et de la zone des yeux de votre nourrisson. Et demandez aux personnes ayant des boutons de fièvre de s'éloigner de votre enfant jusqu'à ce que les lésions aient disparu.

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Bonnie Gibbs Vengrow est une rédactrice et éditrice basée à New York qui a troqué son Blackberry et sa carte Metro pour des rendez-vous de jeu et des sandwiches beurre de cacahuète-confiture — et la chance unique de regarder son fils espiègle et drôle grandir. Suivez-la sur Twitter, Pinterest et Google+.