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Routines pour un bébé heureux : le guide complet

1. Au commencement

Quand vous ramenez un nouveau-né à la maison, la vie devient floue. Votre bébé peut avoir ses jours et ses nuits inversés, avoir besoin de manger toutes les quelques heures et faire des siestes par à-coups. Votre vie peut être tout aussi chaotique — dormir quand vous pouvez, manger quand vous vous en souvenez, doucher avec un peu de chance. Mais voici un conseil : les bébés s'épanouissent grâce aux routines. Elles donnent du rythme et de la prévisibilité à la journée de bébé, ce qui est très rassurant. « Imaginez à quel point le monde d'un bébé pourrait être confus », dit Jodi Mindell, Ph.D., auteure de Sleeping Through the Night. « Les routines leur donnent une structure, un échafaudage, et leurs journées ne semblent plus si aléatoires. » Et cela signifie que vous, les parents, pouvez commencer à vous épanouir quand vous avez un plan en place, vous aussi.

Simplement commencer un rituel du coucher, par exemple, peut réduire votre anxiété, parce que vous savez que vous travaillez vers la fin de la journée. Des siestes prévisibles vous donnent une pause, donc vous n'avez pas à être « en service » tout le temps. Mais si les routines peuvent aider les parents à se sentir en contrôle, il est parfois difficile de savoir quand et comment les instaurer. Il est presque impossible de mettre un nouveau-né sur un horaire de sieste, et pendant les premiers mois, les bébés doivent téter à la demande, donc une routine de repas ne fonctionnera pas. Quand le moment sera venu, les quatre routines des pages suivantes apporteront à bébé un sentiment de sécurité et à vous un sentiment de paix.

2. Utilisez les signaux de bébé

Repérer ses signaux vous aidera à établir une routine qui fonctionne pour lui et à prévenir les crises causées par une faim ou une fatigue excessive. Regardez pour en savoir plus sur l'établissement d'une routine.

3. L'heure du coucher pour bébé

Quand votre nouveau-né dort 16 heures par jour mais se réveille toutes les deux heures pour manger, il peut sembler un peu ridicule de commencer une routine du « coucher ». Mais essayez, suggère le Dr Pamela High, directrice de la pédiatrie développementale et comportementale à l'hôpital Rhode Island Hospital. « Agissez différemment le jour que la nuit », dit-elle. « Dansez, parlez fort et promenez-vous pendant la journée. Mais quand bébé se réveille à n'importe quelle heure après l'heure du coucher fixée, gardez l'activité, votre voix et les lumières basses. Nourrissez-la et recouchez-la. Elle commencera à comprendre que la nuit est pour dormir, pas pour jouer. »

Pour commencer, choisissez une heure raisonnable, comme vers 19 h, et choisissez trois ou quatre choses que vous aimeriez faire chaque soir. Vous pourriez mettre votre bébé en pyjama, chanter des chansons, dire des prières, lire un livre ou faire un massage à votre bébé. Peu importe exactement ce que vous faites, tant que c'est relaxant pour tout le monde et que vous le faites chaque soir à la même heure. « Vous donnez des signaux que le bébé apprendra à suivre », explique Jodi Mindell, Ph.D., auteure de Sleeping Through the Night. « Finalement, elle aura sommeil à cause de ces signaux. »

4. Le bain sans stress

Commencez les bains dans la baignoire quand vous avez le feu vert de votre médecin, généralement après la chute du cordon ombilical. La routine du bain d'un nouveau-né est toute une question de préparation. Avant même de bouger le bébé, rassemblez tout ce dont vous aurez besoin : une baignoire pour nourrisson, une serviette de bain, une serviette à capuche ou une robe de bain pour bébé, du savon pour bébé, une débarbouillette douce, un gobelet en plastique pour rincer ses cheveux, de la lotion, de la crème pour les couches et une couche. Pliez la serviette de bain en deux et étalez-la sur le sol. C'est votre zone d'atterrissage pour poser le bébé quand vous le sortez. Placez la serviette à capuche par-dessus. Ensuite, remplissez la baignoire avec juste 2,5 à 5 cm d'eau tiède, et testez-la sur l'intérieur de votre bras pour vous assurer qu'elle n'est pas trop chaude. Jetez la débarbouillette directement dans la baignoire, et mettez un peu de savon dessus. Ce n'est qu'à ce moment que vous devriez déshabiller bébé et le descendre délicatement dans le bain. Une fois le bain fini, saisissez fermement bébé avec les deux mains sous ses aisselles, sortez-le de la baignoire et posez-le sur la serviette à capuche. Enveloppez-le rapidement dans la serviette, puis soulevez-le.

5. Les secrets de la sieste

Quand le sommeil diurne de bébé commence enfin à prendre un rythme (vers l'âge de trois mois), il est temps de commencer une routine de sieste. Au lieu de laisser votre bébé s'endormir n'importe où, commencez à travailler avec le rythme naturel de bébé pour développer un horaire de sieste.

Selon Jodi Mindell, Ph.D., auteure de Sleeping Through the Night, les bébés tombent généralement dans l'un de deux camps : les « siestes à horaire fixe » ou les « siestes selon la règle des deux heures ». Les premiers ont tendance à s'endormir aux mêmes heures chaque jour. Les seconds ont besoin de dormir après deux heures d'éveil, peu importe l'heure de la journée. Quand vous découvrez le rythme de votre bébé, couchez-la dans son lit quand vous savez qu'elle aura sommeil. La routine de sieste devrait être une version raccourcie du coucher. Lisez le même livre ou chantez la même berceuse que le soir. Assombrissez la pièce. À 3 mois, bébé commencera probablement à reconnaître ces signaux et saura qu'il est l'heure de dormir.

6. Réinventer l'heure des repas

S'asseoir pour manger en famille est l'une des routines les plus importantes que vous pouvez établir avec votre bébé. Faites-le participer quand il commence à manger des solides : vers 6 mois, quand il est prêt pour la nourriture pour bébé, asseyez-vous avec lui en tête-à-tête avant le dîner pendant qu'il apprend lentement et salement à manger à la cuillère. Ensuite, quand vient l'heure pour tout le monde de manger, approchez la chaise haute de la table avec vous. Donnez-lui des Cheerios ou des légumes tendres en dés pour jouer pendant que vous dînez. Et quand il commence la nourriture normale, donnez-lui ce que vous mangez, coupé en tout petits morceaux. Éteignez la télé et parlez de votre journée. Quand vous mangez ensemble, bébé développe de saines habitudes alimentaires, ainsi que des compétences langagières et sociales. Mais l'une des raisons les plus importantes d'avoir une routine de repas ne sera pas évidente pendant des années : manger ensemble en famille a un « effet protecteur », dit le Dr High. En grandissant, les enfants qui apprécient les repas en famille sont souvent mieux comportés. Des recherches ont aussi montré que les adolescents qui mangent avec leur famille réussissent généralement mieux à l'école et sont moins susceptibles d'être déprimés. Avoir un moment fixé où vous pouvez tous vous retrouver à la fin de la journée fait que tout le monde se sent plus connecté.

7. Ce qui fonctionne pour vous !

Les routines doivent correspondre à qui vous êtes. Il y a quelques règles strictes pour créer des routines heureuses et joyeuses pour votre nourrisson. Si vous êtes levée tôt et devez sortir le matin (ou vous devenez folle), habillez votre bébé dès qu'il se réveille, et sortez avec la poussette. D'un autre côté, si vous n'êtes tout simplement pas prête à démarrer dès le matin (vous êtes encore en pyjama à 10 h le week-end), cette promenade matinale ne marchera pas pour vous. Prévoyez de sortir l'après-midi, et faites de vos matins un moment calme à la maison. Mais soyez prête à ce que vos routines et horaires changent, parfois rapidement. Kit McIntyre, de Columbia, Caroline du Sud, se souvient : « Il y a tellement de changements dans cette première année que beaucoup de routines ne durent que quelques semaines avant qu'il faille s'adapter à nouveau. Ne paniquez pas si les routines volent en éclats. Si votre bébé commence à se frotter les yeux à l'heure où vous avez l'habitude de faire des courses, vous devez suivre le flux. Vous pourrez faire les choses plus tard ! Après trois enfants, Kit dit qu'elle a appris par expérience que « les bébés ont besoin de parents calmes plus que de toute autre chose. »

Publié à l'origine dans le numéro de mars 2010 du magazine American Baby.