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Pourquoi les jeunes mamans doivent parler davantage de la rage postpartum

De nos jours, la plupart d'entre nous ont entendu parler de dépression postpartum — et c'est une très bonne chose. Cela signifie moins de stigmatisation autour de la dépression postpartum et de sa prise en charge. Pourtant, beaucoup ne réalisent pas qu'il y a plus à la dépression postpartum que tristesse et désespoir.

La dépression postpartum englobe de nombreux symptômes : anxiété, irritabilité, misère. Mais le symptôme qui surprend le plus est la rage.

Oui : il est en fait très courant que les femmes en dépression postpartum aient des moments — parfois un sentiment plus persistant — de colère et de rage totale.

Cette expérience est difficile pour beaucoup de femmes, car la rage semble souvent surgir de nulle part. Et comme c'est un symptôme de dépression postpartum que beaucoup ignorent, elles tendent à la refouler, ce qui l'aggrave généralement. Ou elles ressentent une culpabilité intense et s'en veulent de se sentir si hors de contrôle.

C'est d'autant plus une raison de parler de ce symptôme très courant — et très traitable — de la dépression postpartum. Les mamans doivent savoir que ce n'est pas leur faute si elles ressentent cela.

Qu'est-ce que la rage postpartum ?

La rage postpartum est l'un des symptômes qui accompagnent la dépression postpartum. La première question : comment savoir si vous avez une dépression postpartum ?

• La dépression postpartum est un trouble grave de santé mentale touchant jusqu'à 1 femme sur 7 après l'accouchement.
• Elle diffère du très courant « baby blues » que la plupart des mamans vivent dans les deux premières semaines post-accouchement.
• La dépression postpartum a des symptômes plus sévères, diagnostiquée quand les symptômes durent plus de deux semaines.
• Symptômes : difficulté à se concentrer, désintérêt pour les activités autrefois appréciées, sentiment de déconnexion du bébé, troubles du sommeil, anxiété et instabilité d'humeur significatives.

Quelle est la fréquence de la rage postpartum ?

Si vous regardez une liste courante de symptômes de dépression postpartum, vous verrez la colère — et souvent la rage — listée. Mais quelle est sa fréquence ? À quoi ressemble-t-elle vraiment ?

Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de recherches sur la prévalence de la colère et de la rage comme symptômes de dépression postpartum. Mais il y a une étude importante de 2018 par des chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique. L'équipe, menée par Christine H. Ou et Wendy A. Hall, a passé en revue la littérature pertinente sur 25 ans (1991-2016).

Ou et Hall ont trouvé la rage comme symptôme très fréquent de la dépression postpartum, et tragiquement négligé. « On sait que les mères peuvent être déprimées et anxieuses en postpartum, mais les chercheurs n'ont pas vraiment prêté attention à la colère », a déclaré Ou dans un communiqué.

De plus, selon Ou, la complique souvent la dépression postpartum, la rendant plus difficile à traiter et prolongeant les symptômes. « Certaines preuves indiquent que être à la fois en colère et déprimée aggrave l'intensité et la durée de la dépression. Cela peut avoir de nombreux effets négatifs sur la mère, l'enfant, la famille, et la relation entre parents. »

Symptômes de la rage postpartum

Toutes les femmes vivent la rage postpartum différemment. Elle peut être le trait dominant de votre dépression postpartum, survenir par intermittence, ou être peu présente.

• Pour beaucoup, la rage postpartum frappe soudainement, comme au milieu de la nuit quand bébé se réveille encore, et qu'on ne sait pas comment tenir le coup jusqu'à la prochaine tétée.
• Elle peut survenir dans des situations sans lien apparent avec la maternité : coincée dans les embouteillages pour rentrer, ou quand la belle-mère fait une remarque désobligeante sur le ménage.
• La rage postpartum peut être une sensation sourde, bouillonnante. Ou une explosion.
• On peut se sentir hors de contrôle, physiquement et mentalement.
• On peut se retrouver à hurler, voire ressentir l'impulsion de faire du mal à son partenaire ou son bébé.

Si vous craignez d'agir sur ces impulsions violentes, cherchez une aide d'urgence en santé mentale immédiatement : appelez le 15 (ou 112) ou allez aux urgences les plus proches.

Causes de la rage postpartum

Les chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique n'ont pas seulement examiné la prévalence, mais aussi certaines causes. Ils n'étaient pas sûrs si la dépression cause la colère ou l'inverse, mais ont noté une corrélation claire.

« Certains théoriciens spéculent que les gens peuvent être en colère contre leurs circonstances, et quand les choses ne changent pas, certains basculent dans la dépression », a dit Ou. « Avec la dépression et la colère postpartum, on ne sait pas nécessairement laquelle est venue première — mais il faut examiner si les mères ressentent de la colère, ou les deux. »

Ou et Hall ont identifié des thèmes communs chez les femmes vivant la rage postpartum, qui valent d'être notés et peuvent expliquer ce qui la cause chez certaines :

• Beaucoup décrivent un sentiment d'impuissance dans leur colère et rage.
• Elles vivent un décalage entre ce qu'elles attendaient de la maternité et la réalité.
• Elles se sentent non entendues; le soutien postpartum attendu ne s'est pas matérialisé.
• Elles ressentent le jugement des autres sur leurs choix parentaux (allaitement vs lait infantile, par exemple).
• Elles se sentent déçues par amis, famille, et professionnels de santé.

Obtenir de l'aide pour la rage postpartum

L'un des aspects les plus difficiles de la rage postpartum est la honte que beaucoup de femmes ressentent à vivre ces émotions. La colère n'est souvent pas un sentiment « acceptable » pour les femmes, ce qui pousse beaucoup à cacher leur bouillonnement de rage. Elles craignent que cela signifie qu'elles sont de terribles mères — ou pire, que si elles partagent ces sentiments, on leur enlèvera leur bébé.

Ce sont des sentiments courants chez les femmes avec dépression postpartum et rage, et il est crucial de comprendre que ces doutes, peurs et honte ne sont pas votre faute : ce sont simplement des symptômes du trouble lui-même.

Il est aussi vital de reconnaître que votre colère peut être un signal que vous vous sentez dépassée et non soutenue dans la maternité, et qu'il est normal de ressentir du ressentiment à ce sujet.

La première étape pour obtenir de l'aide est de reconnaître vos symptômes et sentiments comme quelque chose qui a besoin et mérite de l'attention. Commencez par partager vos sentiments avec un ami proche ou votre partner. Juste partager et vider votre sac commence à vous faire sentir mieux et moins hors de contrôle.

Ensuite, prenez rendez-vous avec votre gynécologue-obstétricien, sage-femme, médecin traitant, psychiatre ou thérapeute agréé spécialisé dans les troubles de l'humeur postpartum. Pas d'inquiétude : personne ne pensera que vous êtes « folle » de vous sentir ainsi. Ces professionnels voient beaucoup de femmes souffrant de troubles de l'humeur postpartum et leur but principal est de vous aider à aller mieux.

Options de traitement

Traitements courants pour la dépression postpartum et la rage postpartum :

• Psychothérapie et counseling
• Thérapie de groupe
• Médicaments psychotropes, comme antidépresseurs

Une fois en traitement, il y a des pratiques complémentaires pour gérer vos sentiments et mener une vie plus équilibrée et heureuse comme maman :

• Demandez à un proche de confiance ou un bon ami de garder le bébé pour que vous puissiez faire des pauses.
• Priorisez le sommeil comme vous pouvez. Le sommeil sera dur avec un bébé, mais vous pouvez vous coucher tôt, dormir plus le week-end si votre partenaire gère le bébé, ou faire la sieste quand bébé dort.
• Sortez avec votre bébé. Une simple promenade dans le quartier fait du bien à tous les deux et aide à libérer et gérer vos émotions.
• Réduisez les tâches non essentielles. Vous venez d'avoir un bébé. Vous n'avez pas à être « au top » tout le temps, avoir une maison parfaite, ou honorer des obligations sociales comme avant. Accordez-vous du temps pour reprendre le rythme.
• Essayez de comprendre vos « déclencheurs de rage » pour être plus consciente des moments où vous risquez de spiraler dans la colère.
• Ces déclencheurs peuvent parfois être corrigés. Peut-être que votre partenaire peut s'impliquer plus avec le bébé; peut-être que ne plus suivre des images de maternité « parfaites » sur les réseaux sociaux sera guérissant. Faites ce qui marche pour vous.

Un mot de Verywell

Si vous ressentez une rage intense dans les semaines et mois après l'accouchement, vous n'êtes pas seule. Bien que toutes celles qui vivent la rage postpartum n'en parlent pas, tant de mères la vivent comme symptôme de dépression postpartum. C'est en fait un symptôme très courant, mais que peu de femmes connaissent et dont beaucoup ont honte.

La bonne nouvelle : de plus en plus de mères en parlent. De nombreux témoignages à la première personne ont été publiés dans les médias. Plus de recherches sur la rage postpartum sont nécessaires, mais elles se font et continueront. Les professionnels de santé commencent à demander aux mères leurs sentiments de colère et rage — et à prendre ces symptômes au sérieux dans le diagnostic et le traitement de la dépression et rage postpartum.

Rappelez-vous : ressentir de la rage postpartum ne fait pas de vous une mauvaise mère. Cela vous rend humaine, et si votre rage semble hors de contrôle et que vous avez d'autres signes de dépression postpartum, de l'aide existe pour vous.