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Tétines et succion du pouce : ce qu'il faut savoir

Tous les bébés naissent avec le besoin de sucer. C'est important car les bébés ont besoin du réflexe de succion pour manger et boire. La succion peut aussi avoir un effet apaisant et calmant pour certains bébés. Mais quand la succion devient-elle un problème ?

Lisez la suite pour des informations de l'Académie américaine de pédiatrie sur les tétines, quand l'utilisation de la tétine et la succion du pouce ou des doigts pourraient devenir un problème, et comment aider votre enfant à arrêter la tétine ou la succion du pouce ou des doigts.

Que dois-je savoir avant d'offrir une tétine ?

• Si votre bébé veut sucer au-delà de ce que l'allaitement ou le biberon fournit, une tétine peut satisfaire ce besoin. Avant d'offrir une tétine, gardez ces conseils à l'esprit :

• Offrez une tétine à l'heure de la sieste et du coucher. Cela aide à réduire le risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Si vous allaitez, attendez que l'allaitement se passe bien avant d'offrir une tétine. Cela prend généralement 3 à 4 semaines.

• N'utilisez pas une tétine pour remplacer ou retarder les repas. Offrez-la seulement quand vous êtes sûr que votre bébé n'a pas faim.

• Ne forcez pas votre bébé à prendre la tétine s'il ne la veut pas.

• N'attachez jamais une tétine au lit de votre enfant ou autour de son cou ou de sa main. C'est très dangereux et pourrait causer des blessures graves, voire la mort.

• Soyez prêt pour les réveils nocturnes. Si votre enfant dépend d'une tétine pour s'endormir, il peut se réveiller quand elle tombe. S'il est trop jeune pour la remettre dans sa bouche ou ne peut pas la trouver ou l'atteindre si elle est tombée hors du lit, vous devrez peut-être vous lever pour la lui donner.

À quoi faire attention lors de l'achat d'une tétine ?

• Les tétines existent en différentes tailles. Vous trouverez aussi une variété de formes de tétines, des versions « orthodontiques » carrées au type biberon standard. Essayez différents types jusqu'à trouver celui que votre bébé préfère.

• Cherchez un modèle en une pièce avec une tétine souple (certains modèles peuvent se casser en deux pièces).

• Le bouclier doit mesurer au moins 3,8 cm de large pour que le bébé ne puisse pas mettre toute la tétine dans sa bouche. De plus, le bouclier doit être en plastique ferme avec des trous d'aération.

• Assurez-vous que la tétine passe au lave-vaisselle. Suivez les instructions sur la tétine et faites-la bouillir ou passez-la au lave-vaisselle avant que votre bébé ne l'utilise. Pressez l'eau hors de la tétine avec des mains propres; sinon, l'eau chaude à l'intérieur pourrait brûler la bouche de votre bébé. Nettoyez-la ainsi fréquemment jusqu'à ce que votre bébé ait 6 mois pour qu'il ne soit pas exposé aux germes. Après, vous pouvez juste la laver avec du savon et la rincer à l'eau claire.

• Achetez-en plusieurs. Les tétines ont une façon de se perdre ou de tomber par terre ou dans la rue quand vous en avez le plus besoin.

• N'utilisez pas la tétine d'un biberon comme tétine. Si le bébé tète fort, la tétine peut sortir de l'anneau et l'étouffer.

• Les tétines s'usent avec le temps. Certains fabricants ont des dates d'expiration. Ne gardez pas les tétines au-delà. Inspectez-les de temps en temps pour voir si le caoutchouc a changé de couleur ou s'est déchiré. Si oui, remplacez-les.

Quand l'utilisation de la tétine et la succion du pouce et des doigts deviennent-elles un problème ?

Si votre enfant suce fortement une tétine, son pouce ou ses doigts au-delà de 2 à 4 ans, ce comportement peut affecter la forme de sa bouche ou l'alignement de ses dents. Si votre enfant arrête de sucer une tétine ou son pouce ou ses doigts avant que ses dents définitives de devant ne sortent, il y a de bonnes chances que sa morsure se corrige d'elle-même. Cependant, si la morsure ne se corrige pas et que les dents supérieures définitives ressortent, un traitement orthodontique peut être nécessaire pour réaligner les dents et prévenir les fractures des dents de devant.

Comment aider mon enfant à arrêter la tétine ou la succion du pouce ou des doigts ?

• En premier lieu, pour gérer les habitudes de succion de votre enfant, ignorez-les ! Le plus souvent, elles s'arrêtent d'elles-mêmes. Les mots durs, les moqueries ou la punition peuvent bouleverser votre enfant et ne sont pas un moyen efficace de se débarrasser des habitudes. Essayez plutôt ce qui suit :

• Félicitez et récompensez votre enfant quand elle ne suce pas son pouce ou n'utilise pas la tétine. Les tableaux d'étoiles, les récompenses quotidiennes et les rappels doux, surtout pendant la journée, sont aussi très utiles.

• Si votre enfant utilise la succion pour soulager l'ennui, occupez ses mains ou distrayez-la avec des choses qu'elle trouve amusantes.

• Si vous voyez des changements dans le palais de votre enfant ou dans la façon dont les dents s'alignent, parlez-en à votre pédiatre ou dentiste pédiatrique. Il existe des appareils qui peuvent être mis dans la bouche pour rendre inconfortable la succion du doigt ou du pouce.

Quelle que soit la méthode essayée, assurez-vous de l'expliquer à votre enfant. Si cela lui fait peur ou le tend, arrêtez immédiatement.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des enfants arrêtent leurs habitudes de succion avant d'être très avancés à l'école. C'est grâce à la pression des pairs. Bien que votre enfant puisse encore utiliser la succion pour s'endormir ou se calmer quand il est contrarié, cela se fait généralement en privé et n'est pas nuisible. Mettre trop de pression sur votre enfant pour arrêter peut faire plus de mal que de bien. Soyez assuré que votre enfant finira par arrêter l'habitude de lui-même.